117 「終わりたくない時間」

買い物は、それからも続いた。

最初は一つ一つしっかり選んでいたつもりだったのに、いつの間にか「まいがこれどう？」と聞いてくるたびに、「いいかも」と適当な相槌を打つようになっていた。

「謙、たくさん買っちゃったね」

両手に袋を抱えたまいが、満足そうに笑う。

俺も思わずその顔を見て笑った。

「そうだなぁ。でも、たまにはいいよな。いつもこんなに買い物するわけじゃないし」

「うん、だよねぇ！ それに、謙の服だけじゃなくて私のも買えたし、すっごい楽しかった！」

まいはまるで子供みたいに無邪気な笑顔を見せた。

そんな姿を見ると、こっちまで幸せな気分になってくる。

買い物の途中はさすがに疲れたと思ってたけど、まいの笑顔を見ると「まあ、いっか」と思えてしまうから不思議だ。

「はぁ〜あ、今日はこれで終わりか〜。時間が経つの早すぎぃー！」

「確かになぁ……」

気づけば空はすっかり暗くなり、御殿場の山々の向こうには無数の星が輝いていた。

街の明かりから少し離れると、空はまるでプラネタリウムのようで、思わず見惚れてしまう。

「まい、お腹すいた？」

「ううん、さっきケーキ食べたから平気！ なんで？ 謙はお腹すいたの？」

「いや、そうじゃない。ただ、このまま帰るのがなんか勿体ない気がしてさ」

「……うん、わかる。同じ。私もそう思ってた……」

まいが小さく頷く。

この時間が終わるのが、少し寂しい……

そんな気持ちを共有できているのが嬉しかった。

「今夜は澄み切った夜空だから、帰りは遠回りして帰ろうか。夜のドライブ？」

俺がそう提案すると、まいは一瞬きょとんとしたあと、ぱっと顔を輝かせて俺の腕にしがみついてきた。

「うん！ 行く！」

「いや、ちょっと待て待て。荷物がすごいから今は無理、歩きにくい……」

俺が慌てて言うと、まいはピタッと動きを止め、少しムッとした顔で俺を見上げた。

「……謙はすぐムード壊すんだからぁ〜」

そう呟いて、頬をふくらませる。

俺は苦笑いしながら「ごめん、ごめん」と謝った。

でも、そんなふうに拗ねるまいも可愛くて。

きっとこの夜は、まだまだ終わらない気がしていた。