カオス

　すっかり日が暮れ、夕食の時間になる。

どういう訳か、殿下の席が思いっきり私に寄っている。

「殿下、いささか近すぎるようですが」

お父様の低い声にも全く動じない殿下。

「想いが通じたからね」

なんでもない事のように答える。

「今、なんと？」

「ん？サーラとね、両想いになったんだ。だから結婚を認めてくれ」

お父様の背後でゴゴゴゴと何かが鳴り響いている。物凄く怖い。殿下が私の、お母様がエルコレの耳を塞いだ。

「ふざけるなー!!」

耳が塞がれたと同時に、屋敷が揺れる程の怒号が飛んだ。

お二人とも先読みですか？凄いですね。そんな事を思っていると、お父様が怒り心頭のご様子で、殿下を怒鳴り散らしている。平然とした顔で軽く躱す殿下と、その様子をニコニコして見ているお母様。エルコレも気にせず食事を続けている。こういうのを何て言うのだったかしら？

『カオス』

これだわ。

カオスな夕食の時間が終わり、居間に移動する。

普段であれば一人掛けに座るお父様が、今日は長ソファに座り私を隣に座らせた。反対側の長ソファでムッとしているアダルベルト殿下。

「トンマーゾにお願いされたのです。彼女をグリマルディ公爵家の養女にしてくれないかって」

殿下と想いが通じ合ったおかげなのか、あの時のような辛い気持ちはなかった。

「やはりな」

「トンマーゾには呆れてしまうわね」

「やっぱりボコボコに……」

「お父様、やはりというのは？」

「友人数人にも同じことを打診していたと、報告が上がっているんだ」

「そう言えば、頼んだ皆には相手にもされなかったと言っていたわ」

「ま、良識のある連中はそうするだろうね」

トンマーゾの友人は殿下の友人である場合がほとんどだ。彼に手を貸すような命知らずはいないだろう。

「これで完全にトンマーゾはギルティだな」

お父様の黒い笑顔が恐ろし過ぎる。

「出来れば私の手でボコボコにしたいのだけれど」

殿下も真っ黒。

「とにかく、この件は私に預けてもらおう」

「一人で楽しまないでくれよ」

「勿論、殿下もどうぞご一緒に」

なんか二人を組ませてはいけないような気がしますが。

「うふふ、二人に任せれば安心ね」

ニコニコ笑顔のお母様。気のせいだろうか。一番怖い気がする。

「さ、お話も終わった事だし、今日はもう寝なさい。明日一日様子を見て、大丈夫なようなら学園に戻ってもいいわ」

「わかったわ、お母様」

「明後日は、私が迎えにここに来るよ。一緒に行こう」

先程とは打って変わって、優しい笑顔になる殿下。

「はい。ではおやすみなさい」

「さあ、私たちは楽しい話の続きをしようじゃないか」

お父様が嬉々として言った言葉は聞かない事にした。

　学園へ向かう馬車の中。

「これからは毎日一緒に学園に行こうね」

朝から上機嫌のアダルベルト殿下。私も嬉しいからいいけれど、まだ婚約してもいないのにいいのだろうか。

「大丈夫だよ。もう父上にも話は通してあるから。あとは正式な書類が揃うのを待つだけだよ」

私の不安を感じ取ったのか、殿下がニッコリとする。

「公爵は最後まで文句を言っていたけれどね。まあ王族の場合、書類の量がそれなりになるから、数日かかってしまうけれど、もう了承は得ているからね」

「はい」

なんだか信じられないけれど、とても嬉しい。

「本当は、すぐにでも結婚してしまいたいけれど、『サーラが学園を卒業するまでは死んでもやらん』って公爵に言われちゃってさ」

「ふふ、早く一緒になれるといいですね」

自然にそんな言葉が出た。自分でもびっくりしてしまう。トンマーゾの時にはそんな風に思った事があっただろうか。

「サーラ……」

感動したらしい殿下が、私を抱きしめようとした所で馬車が停まった。

「くっそう。朝のサーラを堪能したかった」

よくわからない言葉を発している殿下をサラッと無視する。堪能とか恥ずかしいのでやめてほしい。

一足先に降りた殿下にエスコートしてもらい、馬車から降りて学園内に入る。あと少しで教室、という所で聞き慣れない声で呼ばれた。

「あの、サーラ様」

呼ばれた方へ顔を向けると、淡いピンク色の髪の令嬢が立っていた。

『あら？この方、どこかで……』