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暗黒龍は恋を知る（中）/涙

　日記を持つ手が震え始めました。

　なのに、それを机へ戻す事ができません。

　マキナさんの綴る、私も知らない「私」。

　その衝撃が体を硬直させました。

　自覚なんて何一つありません。

　今ですらこの文字列に違和感を覚えます。

　それでもマキナさんはアリク様の恋人。

　別れたとはいえ、その理解度は深いはず。

　この日記に、きっと答えへの道がある。

　一連の騒動の真相も。

　リッカちゃんの残した言葉の意味も。

　そう信じ、私は次のページをめくりました。

『今日もラナさんは、笑顔を振りまく。彼女の無邪気さは、どこか不安定で、心配だ』

　私の深層を読み透かした直後の日記です。

　ここから日記の内容は変わりました。

　全て私に対する心配の内容へ。

　相当私に気をかけてくれたようです。

　だけれど私は全く気付きませんでした。

　勘は鋭いとアリク様にも褒めてもらっていたのですが、ここまでの変化に気づかないなんて。

　研究者的な私への関心が続く日記。

　私はそれをゆっくりめくっていきました。

　そして、私は再び手を止めます。

　日記の内容は、少し不穏です。

『ラナさんの事で、アリクさんと、喧嘩した。初めての喧嘩だった。アリクさんは、怒り慣れていない』

　私のせいでお2人が喧嘩した。

　その内容に、私は少し胸が痛みます。

　文章からマキナさんの感情は読めません。

　綴られているのはアリク様の状況だけ。

　もどかしさが心に残ります。

　それを解決する為、次のページへ私は目を移しました。しかし、そこにはただ一言。

『仲直りした』

　淡白な文字でこう記されていました。

　もどかしい感情は残されます。

　2人の間でどんなやり取りがあったのか。

　その陰には一つの光もありません。

　わかるのは、原因が私である事。

　逆にそれが不安を掻き立てます。

　自覚のない私の恋心。

　それに不安を覚えたマキナさん。

　結果それはアリク様との喧嘩に発展した。

　2つの心象と1つの事象。

　私には、何も読み解けません。

　真っ白になる思考と泡立つ焦燥感。

　今日1日で、私のリズムは崩れました。

　目の前の問題を見つめるしかできない。

　後ろも前も見えません。

　私はもう無心にヒントを求めました。

　かぶりつくように、次のページへ。

『アリクさんと、相談した。彼もまた、現状の歪さを、理解していた』

　そこにヒントはありません。

　感じ取れるのはお2人の苦悩。

　それも、うっすらとだけです。

　視線をすぐに次のページへ。

『ふと私は、自分とラナさんを重ねた。どんな人物にも、共通点は見出せる。私と、ラナさんにも。そのおかげで、一応の答えを見つけられた』

　……再び、答えには遠い一文。

　アリク様が私達を置いていった理由は結局一切掴めず、しかも私には自意識のない恋という呪いが植え付けられました。

　焦燥感はいつの間にか苛立ちへ変わり。

　出口のない迷路を彷徨う感覚に満ちます。

　それでも私の神経は過敏でした。

　背後に近づく足音を感じ取ります。

　足音の正体は恐らくマキナさんです。

　私は一瞬たじろぎました。

　知り合いとはいえ無断での侵入です。

　加えて読んでいるのは日記です。

　そう、私は悪い事をしているのです。

　しかしまだ内容が気になります。

　1ページ先に答えはあるかもしれません。

　たった1ページでも読む価値はあります。

　私はそう決心し、ページをめくりました。

　私が読める最後の1ページ。

　背後に迫る足音に心臓をざわつかせながら、私はその文を読みました。

『悩み抜いて、アリクさんに別れを持ちかけた。好きな感情は、変わらない。でも、今のままでは——』

　そこまで読んで、私は日記を閉じました。

　読みたい気持ちは山々です。

　でも、もう悪さもここまでです。

　日記を持ったまま、私は振り返ります。

　そこにはやはり、マキナさんの姿。

　彼女は小さく微笑みながら私を見つめます。

　私はバツが悪くなり俯きました。

　ざわついた心は罪悪感で静まりました。

　そんな私に、マキナさんは囁きます。

「人の日記を読むなんて、意外と悪い子ですね」

「……ごめんなさい」

　私は一層頭を深く下げました。

　悪い事と知って、欲望に負けたのです。

　弁解なんてできません。

　謝ることしかできません。

　そんな私から、マキナさんは自らの日記をやさしく取り上げていきました。

　対して私は頭をゆっくりと上げます。

　彼女は、自分の日記を読んでいました。

　まるで何かを回顧するように。

　そこまで遠い過去ではありません。

　しかしマキナさんのその顔は、まるで遠い日々を懐かしむような表情でした。

　日記を読みつつ、彼女は呟きます。

　私の悪事を気にしていないかのように。

「私(・)も驚きました。まさか私が、アリクさんにあそこまで自分を委ねていたなんて」

　それは、私に共感を求めるようでした。

　アリク様に自らを委ねる。

　確かに私もその通りでした。

　アリク様と一緒にいると心が安らぎます。

　一緒にいるだけで幸せを感じます。

　だからこそ、マキナさんが不審でした。

　まるでマキナさんは、その幸せを快く思っていないような表情で語りかけてきたのです。

　共感を求めているのに否定してくる。

　その矛盾に、私は身構えました。

　しかし当のマキナさんは真逆でした。

　私に一切敵対心を持っていません。

　逆に私を抱擁するかのようです。

　彼女は両手を軽く広げ、続けます。

「私の抜け駆けに、リッカさんは泣きました。でも彼女は1人で立ち上がり、道(アイドル)に戻りました。アリクさんの事も諦めていません」

　それは、昨晩の事を思い出させました。

　眠れずにリッカちゃんと過ごした1夜。

　私はその中で、彼女の輝きを見ました。

　彼女は失恋から立ち直っていました。

　それどころか失恋すら無にするつもりです。

　恋も夢も諦めず立ち上がるリッカちゃん。

　私はそこに、妖艶な大人の魅力を見ました。

　彼女はアリク様に自分を委ねていません。

　それでも彼女はアリク様が好きです。

　彼女は彼女のまま、恋をしています。

「……あれ？」

「気づきましたか？」

　マキナさんの言う通り、私は気づきました。

　リッカちゃんはアリク様に委ねていません。

　様々な場面で頼っている所はあります。

　でも、彼女は自分の意思で動いています。

　人間になりたいと思っていたのもそう。

　アイドル活動を始めたのもそう。

　最後には、自分の意思で動いています。

　マキナさん達の恋模様はわかりません。

　普段は大人っぽい関係に見えました。

　しかしご本人は委ねていたと言っています。

　それは、私と同じでした。

　でも……マキナさんは、別れました。

　私はどうでしょう。

　今日1日を軽く振り返りました。

　アリク様が消えてたった半日。

　それだけで私は大いに取り乱しました。

　まるで目の前の道を絶たれた気分でした。

　……私は、アリク様に恋をしている。

　マキナさんによく似た恋の形で。

　でも、それは歪なものだった。

　だからマキナさんはそこから脱した。

　自ら涙を流して。

　未練を抱きながら、アリク様と別れた。

　…………そういうことだったのですね。

　恋を認めて、初めて気づきました。

　そんな私にマキナさんは問いかけます。

「夢で泣いていた子は、誰ですか？」

　その答え、今なら導き出せます。

　答えは——

「——私」

　マキナさんとアリク様の関係を知った私達。

　その時、リッカちゃんは失恋に泣きました。

　そして私もアリク様に恋をしていました。

　しかし、私はそれを押し殺したのです。

　いつまでも身を委ねていたいから。

　彼の与えてくれる幸せを浴び続けたいから。

　"想い人"ではなく、飽くまで子供として。

　私の想いを無視してお2人を祝福しました。

　大人になったリッカちゃんとは対照的に、私は子供として立ち止まったのです。

　気づかぬうちに、私は演じていたのです。

　……なんて歪な恋なのでしょう。

　リッカちゃんの綺麗な恋とは真反対です。

　でも、やっと私はそれに気づきました。

　アリク様が私達の前から消えて、やっと。

　私は、私の恋を知ったのです。

　途端に私の感情の堰は途切れました。

　胸から喉元に駆け巡る感情の爆発。

　それを、私は抑えられませんでした。

　マキナさんはそれを知ってか、続けます。

「きっとラナさんは予知したのです」

「……っ、っ」

「アリクさんが消えてしまう事を」

「…………ぐずっ」

「だからあなたは、夢で泣いていたのです」

　そして、その夢は現実に溢れました。

　入り混じった感情が嗚咽に変わります。

　涙が頬を伝っていきます。

　もう私は子供ではいられません。

　自分の恋心を知ってしまったのですから。

　でもその衝撃は私に耐え難くて。

　今にも足元から崩れ落ちそうで。

　そんな私を、マキナさんは抱きしめました。

「私のせいです。胸で良ければ貸します」

「う、ぁ————っ！！」

　私は声の限りに泣きました。

　マキナさんの——恋敵の腕に抱かれて。