第87話　テハズ

「如何言う事だ」

　鎌子は、足元に倒れる与志古に眼を向けた。

「その遣り方では駄目だ。娘の闇は消えぬ。だが、俺の原動霊力も尽きたが故、今、その娘を操る事は出来ぬが、俺の傀儡で有る事に変わりはない。俺の力が戻れば、又、操る事は出来る」

「頼む。与志古媛君の術を解いて呉れ。後生だ」

「それも出来ぬ。今の俺にはその力が無い故にな。だが、その積りも無い。それと、この鍵は頂いた。そして、其方が雷に加わる時を楽しみに待って居る」

　黒雷丸が鎌子に背を向け、未だ大きな寝息を立てて居る若雷丸へと向かうと、鎌子は、

「この野郎」

　と、背後から黒雷丸に向けて剣を振り下ろした。

　黒雷丸は身を翻（ひるがえ）すと、右の拳を鎌子の左顎へと見舞った。

　鎌子はその場に両膝を着き、額を地へと打ち付けた。

「建御雷之男神を出さねば、其方の剣技は俺には及ばぬ。まあ、又、迎えに来る」

　黒雷丸は、眠った儘の若雷丸を背負うと、その場を後にした。

　空は抜ける様に青く、高かった。

　流れる風は、乾き、少し冷たかった。

「ねぇ、鎌子君」

　先に眼を覚ましたのは与志古で有った。

「貴様」

　与志古に揺り起こされて、正気を取り戻した鎌子は、直ぐと立ち上がって、周囲を見まわすと、

「あの男は」

　と与志古に問うた。

「あの男。誰。それに、ここは何処」

「如何した」

「吾、何で、こんな所に居るの」

「遣唐使を見物して居ったのは」

「覚えて居るわよ」

「そうか」

「鎌子君が、あの淫（みだ）らな女と、馴れ馴れしく、遣唐使を眺めて居ったのも」

「そうか」

　鎌子は、一瞬、眼を逸らしたが、

「では、何処から」

　と、与志古の瞳を優しく見詰めた。

「人混みを離れた所で」

　与志古は、頬を赤らめると、

「気が付いたらここに居た」

　と、鎌子に抱き着いた。

　鎌子のこの能力には原動霊力が関係無い様である。

「随分と、衣が破けて居る様何だけど。それと血も」

「ああ、こちらに駆けて来る途中で酷く転んでな」

「あら、慌（あわ）てん坊ね。そんなに吾の事が心配だったの」

「そんな所だな。歩けるか」

「無理みたい」

　鎌子は、与志古を背負って、皆の元へと向かった。

――この媛君は、吾が一生守らねばな。

・・・・・・・・・・・・・・・

「黒。済まねぇなぁ」

　黒雷丸の背中で、若雷丸が目覚めた。

「もう大丈夫か」

「骨と皮は繋がったみてぇだな。だが、未だ力が入んねぇ。黒、診て呉んねぇか」

「俺も使い切ったが故、もう診えぬ。だが、多分、血が戻って居らぬのやも知れぬな」

「で、この後、如何すんだ」

「鍵は手に入れた。手筈通り、国忍の所へ向かう」

　黒雷丸は若雷丸を背負った儘、難波津の街の海産物屋へと駆けた。

　海産物屋には、棄と捨が待って居た。

「それで、国忍達は」

　黒雷丸が問うと、

「遣唐使と共に難波津に入った新羅船に向かう様です。取引は酉の正刻からだとか」

　と、捨が答えた。

「良し、良し。身体は癒えた。体力も大方回復したぞ」

　若雷丸は左の肩を何度も回し、具合を確かめ、

「畜生。衣は破れた儘か」

　と、自らの左腕に若雷神が居なくなって居る事に気が付いた。

「なあ、黒。国忍は覚醒しちゃあ居ねぇよな」

「ああ、彼奴は血脈の伝承者ではあるが、覚醒しては居ない。確認済みだ」

「そうと来りゃあ、余裕だな。早々と憂さ晴らしと行きますか」

　若雷丸は笑った。

「おいおい、侮るな。何らの契機で覚醒するやも知れぬ。最も、原動霊力に触れたり、命の危機に会わねば、滅多に覚醒する事は無いがの」

「じゃあ、国忍は殺らねぇのか」

「ああ、その積りだ。こちらとしちゃあ、鉄が手に入りゃあ、それで十分。もし覚醒でもされたら叶わねぇ」

「黒、それ以外の奴等は殺って良いのか」

「若に任せるよ」

　黒雷丸は呆れ顔で、顎髭に手を遣った。