第四十五話「あなたはだーれ？」

「ラビーっ！　逃げろぉっ！！」

　声がする。

「か、甲板長！？」

　あれ？　

　そうか、これは夢だ。

　周りは薄暗い船内、貨物室の様に見える。

　そこには確かに甲板長と私が居た。

　そう、私が居た。

　私は私を見ている、少し高い位置から。

　薄暗い船内なのにはっきりと人が認識できる。

　私は何も出来ないまま目の前で起こっている事を見守る。

　貨物室の薄暗い部屋に数人の男達がなだれ込んでくる。

「こんなところに居たか！！　こっちに来い！！」

　男の一人は、その太く大きな腕で入口近くに立っている甲板長の腕を掴んだ。

「な！　何をする貴様！！　離せ！！」

　甲板長は海の女だ。

　しかし男たちの筋力には敵わない、抵抗むなしく引きずられてしまう。

「貴様もだ！」

「きゃあっ！！？」

　男が私の腕を掴んだ時だった。

どぉおおん！！

　船体が大きく揺れた。

　船底が何か大きなモノにぶつかったのだろうか。

　すると貨物室の壁に大きな穴が空き大量の海水が流れ込んできた。

「っく！　生きろよ！」

　衝撃で拘束を解かれた甲板長が私の腕を掴む男に体当たりする。

「うぉ！？」

　男はよろけていたところにその一撃を受け、たやすく私の腕を離した。

「かんぱ……！」

　私は次々と崩壊する貨物室の穴から海底に放り出された……。

「……っ……！！」

　声が聞こえる？

「……だ……ど……る……だ？」

　聞き覚えの無い声だ。

　コレは夢では無いような気がする。

　私が初めに感じたのは寒さだった。

　海に放り込まれたためだろうか、体温が下がっているのだろう。

　

　私は恐る恐る目を開けてみる。

　そこで私の目に飛び込んで来たのは眩しい光だった。

「……？」

　その光景に私の全感覚が圧倒的な違和感を表す。

　風の感覚、そして臭い、それらは間違いなく船内、もしくは屋内だと告げている。

「ん？　なんや起きたみたいやで？」

　私の耳に飛び込んで来た美しい女性の声。

　その声に私はゆっくりと目を開けた。

「…………っ！？？」

　そこで私は絶句する事になる。

「なんだ？　どうしたのだ？」

　まずは小さな少女、ドレスを来たお嬢様の様なその少女は間違いなく魔族だ。

「まぁ、寝起きに魔族なんぞみたら、そらぁこないなるわなぁ」

　もうひとりは獣人族の女性、明らかに友好的ではない感じだ。

「だから俺ひとりで見てるって言ったのに」

　そして、一番問題なのがこの黒髪の少女だった。

　幼い子供だって知っている、黒髪が嫌われる理由。

「ま、ま、魔王っ！！？……っきゅう〜」

　そして私は意識を手放してしまった。

****************************

「ふーむ」

　ミーシャは気を失ってしまった目の前の女性に困り果てていた。

　先ほどまで波間を漂っていた女性、明らかに遭難者である彼女を助けた事に後悔は無い。

　しかし、ここは魔族のたまり場の様なところである、常人を連れ込んで良いものか。

　なにより、この女性、白い長い髪の毛に頭の上から生えた長い耳。

　どう見ても兎系の獣人族である。

「なぁ、なんでこの人お前をみて驚いてたんだ？」

　ミーシャはヴィーナに話しかける。

　最初に目を覚ましたとき、女性は確かにヴィーナにも驚いていた。

「ワケありやろ？　部族を捨てたか、それとも人に言えへんような事しとったか……な？」

「とりあえずは、回復を待つしか御座いませんな」