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勇者、魔族の町へ行く２

　朝食の準備は既になされていた。食事も朝食だというのにテールが旅をして寄った街や宿屋とは比べ物にならないほど豪華でテールは唾を飲み込み椅子に座った。

テールが部屋に入った時にはすでに魔王は上座に居り、テールが意識せずとも目に入った。

　朝食に舌鼓をしたテールだが、気持ちとしてまだ布団で寝て居たい。その為、魔王に起こされたテールは機嫌がよくない。魔王に皮肉を込めた言葉をかける。

「それで、こんなに朝早くに起こすって事は、既に何を撮るか決まってるってことだろう？」

　しかしその言葉に魔王は表情を明るくさせた。そのテールの言葉を皮肉ではなく、魔王の行動に対する期待から出てきた言葉だと感じたのだ。

「うん！テール、君に言われて僕は考えたんだよ！エリザベスより異世界の紹介に向いた、異世界にしかないものは何かってね！」

「ほう。じゃあその異世界にしかないものの答えは出たのか？」

「もちろん！」

　魔王は大きく頷きテールの顔を見据えた。少しの静寂、テールは恥ずかしくなり視線をずらそうとした時、魔王の口から言葉が出てくる。

「異世界の街の紹介をしようと思うんだ！」

　目を輝かせ自信満々に言う。その言葉にテールが自身を持ち直した。

「ほう、街の紹介か」

「それもただの街の紹介じゃないよ！異世界の魔族の街を紹介するんだよ！」

　魔族の街だ。胸を張っていう魔王は見た目相応の幼さを感じさせる。

「あぁ、魔族の街か。俺もよく知らないな」

「君達人族や、異世界ではドワーフやエルフと呼ばれる土族や長耳族の街よりも珍しいと思うよ！」

「魔王様、お行儀が悪いですよ？」

　体を机に乗り出しテールに力説する魔王をマリアが戒める。魔王はマリアの言葉を素直に聞き、椅子に座りなおした。

「へぇ、異世界だとエルフやドワーフっていうんだな。そっちの方が響きが綺麗だな」

「うん！僕もそう思うんだ！ただ、僕達魔族とエルフやドワーフとは敵対していて、このことを伝えることは出来ないんだけどね」

　魔王は肩を落とす。テールはすぐに話題を変えるべく言葉を模索した。

「あーっと、異世界では人族や魔族はなんて呼び方があるんだ」

「うーん、人族や魔族の呼び方かー」

　魔王は異世界での二種族の呼び方があったかを考える。ただ魔王の頭の中に答えがあるわけではないんだろう。少しの間唸っていた。

「マリア、知ってたりしない？」

　魔王が考え抜いた結果はマリアに頼ることだった。

「そうですね。人族の場合はヒューマンやホモ・サピエンスと、魔族はデューマンやアスラなどと呼ばれているそうですね。」

「へぇ、などってことは他の呼び方もあるってことか」

　テールはマリアに聞く。

「えぇ、異世界人による複数の国家が形成されており、国家によって言語が違いますからね」

「それは凄いことだ。そんなに種族が居たら異世界ってのも大変だろうな」

「いえ、どうも肌の色や目の色などの違いがあるだけで、異世界に住む人はホモ・サピエンスと呼ばれる種族で統一されているそうです」

　魔王が驚いた顔をしてマリアに聞いた。

「同じ種族なのに別の言語で話すんだ。他の種族は居ないのかな？」

「えぇ、そうですね。別の言語で話して、人の形をした種族はホモ・サピエンスだけだそうです。それに異世界には翻訳魔法がある訳ではないので、相手方の言語を仕える人は重宝されるそうですよ」

「なんだか面倒くさい世界だな。」

　テールは肩を竦めて言う。魔王も同じことを思ったんだろう。腕を組む首を縦に振っている。

「私もそう思います。しかし魔王様もテール様も、その異世界の人々に向けて動画を出すのですよ。しっかりと覚えておいてくださいね」

「はーい、わかったよー」

　魔王が手をひらひらと振りながらマリアの言葉を肯定した。

　テールは朝食を食べ終えたのだろう。席を立ち背伸びをすると魔王に声を掛けた

「じゃあ魔王様、そろそろ行くか？」

「行くって何処に？」

　魔王が首をかしげ聞き返す。

「決まっているだろ？その異世界の人たちに向けた動画を撮りにだよ。しっかりと考えたんだろ？」

　テールはそういって魔王の顔を見る。魔王はテールの言葉を理解すると目を輝かせ嬉しそうな顔でテールに言葉を返した。

「うん！じゃあ行こうか！異世界の街へ！」

　魔王も朝食を食べ終えていたのだろう。飛び跳ねるように席を立った。

「魔王様、挨拶を忘れていますよ？」

「あぁ、そうだった。」

　マリアは魔王に挨拶を忘れているといった。魔王はマリアの言葉で思い出し、両手を合わせて言う。

「ご馳走様でした！」