魔王、煉瓦を作る２

「確かに城の裏に森があるのは知っていたけど、まさか森に入ることになるとは……」

　テール達三人組は森の中を歩いている。魔王曰く、煉瓦の素材になる粘土は既にマリアが集めてくれているそうだが、テールは実際に何をやるのかさっぱり理解していない。

　魔王がテールの言葉に首をかしげた。

「テールって森が嫌なの？」

　テールはそんなことはないと首を横に２・３回振るとどう答えるかと首を捻り、少しの間の後に言葉を発した。

「いや、魔族の森って危険が沢山ありそうでな」

「うーん、そうかな？何処の森も変わらないと思うけど」

　魔王がテールの回答に首を捻った。森は何処の森も森だろうと考えたのだろう。テールはそんな様子の魔王に苦笑いを返した。

「そりゃそうだ。気分の問題だよ」

「ふーん」

　魔王はそんなものかと納得をするとすぐに話題を変えた。

「そういえばテールは煉瓦を作ったことある？」

「はは、あると思うか？普通」

　魔王の話題が面白かったのか、テールは笑いながら返した。魔王はそんなテールの態度に少しむっとした表情で返した。

「わかんないよ。勇者なんだから煉瓦の１つや２つ、１００や２００は作ってるかもよ」

「それこそ俺の専門外だよ。俺の出身に木材などの資源がなければ別だろうがな」

　テールは肩を竦めて言う。テールの生まれ育った村は木を切り倒し組んだ木造の村だ。その為煉瓦とは縁がない。

「テールは森暮らし？」

「正確には村が森の近くにあったんだ。綺麗な湖が近くにあり、自然が豊かな場所だったよ

「だった？今は？」

「さあな？もう旅に出て２年は経っているから、今もだと自信を持って言えないんだ」

　そういうテールの表情は故郷を思う表情で、少し寂しげでもあった。

「そっか」

　魔王はその事に深く触れず、ただ相槌を返した。しばしの静寂が訪れ、その静寂を破ったのはテールだった。

「なぁ、魔王はどうして煉瓦を作ろうと？」

「うん？うーん、特に理由はないかな」

　魔王は少し考えると理由はないと言った。そして魔王はそのまま言葉を続けた。

「ただ、見たことないから作ってみたいと思っただけ」

「見たことない？」

「そう、見たことない。僕の人生の大半はあの魔王城や配下の町や村だから。土煉瓦をみる機会がなくてね。あの魔王城だって外装は石を切りそれを積み上げた壁、中だって職人が石や木材で形を整えたんだ。だから、見て見たいと思ってね」

「あぁ、そう言われるとそうだな」

　テールは魔王の言葉に納得すると頷き魔王に話しかけた。

「じゃあ、いいのを作らないとな」

　魔王はテールの言葉を聞き少し驚いた顔をすると、すぐに顔を綻ばせ頷いた。

「もちろん！」

「それで、動画は取るのか？」

　テールが魔王に聞く。魔王はもう一度頷いた。

「もちろんそのつもりだよ。もうマリアに頼んでる」

　テールがマリアに視線を向けるとマリアがテールに見えるようにカメラを掲げていた。再び魔王に視線を戻す。

「そうか。なぁ魔王」

「うん？」

「頑張ろうな」

「うん！」