90 買い物

　

（家庭用のゲームコーナーに来るのはいつぶりだろうか）

　悠人は、デパートに来ていた。

　今夜は、修学旅行組が帰ってくる日であり、大人組も参加する焼肉パーティー。食材は、既に用意済みであるが、お菓子や飲み物が足りないと思い、買い出しに。

　ふと、飾られているポスターの前で足を止めた。

　リブシスの新作のゲームの発売。

　数々のモンスターを操作して人間を蹂躙するものであった。

　悠人は、そのまま興味を持ち、流されるようにゲームコーナーへと足を運んだ。

　フロアに所々置かれているモニターには新作ゲームの宣伝映像。体験版をプレイできる実機が置いてある。その光景を懐かしいなと思ってしまう悠人は悪くない。

　実機、ゲームカセットは、玲奈と里奈がプレゼントしてきたり、早苗が持って来たりとしている為、多くのカセットを一度に見る機会は少なかった。

（おっ、これか）

　しかし、訪れたとしても悠人は真っ直ぐ目当ての品物を見つけ、レジカウンターへと向かう。やはり、訪れたとしても欲しい物を買いに来るだけ、新たに興味のあるゲームを発掘することはしないのだ。

　だが、その前に見覚えがありすぎる少女に声を掛けた。

「さっちん、何してんの？」

「ふぇ！？　あっ、おに……ねえさん！」

「あーあー、カセットケース落として、店員さんに迷惑よ」

　後ろから急に呼びかけ驚かせたというのに、悪びれる事なく早苗が落としたカセットケースを拾い、渡す。しかも、早苗の渾名で呼ぶのだ。いつもの「早苗ちゃん」ではないのだ。驚くのも当然。

「どうして此処に？」

「これに興味持ってね」

「ああ、お姉さん、モンスター好きですもんね」

「あれっ、言ったっけ？」

「いえ、よくキャラ選択で異形系選んでるので、好きなのかなぁって」

　早苗は知っている。

　悠人、初めてやるゲームでも、異形キャラを見つけると迷う事なく、選択するのである。それを何度も見ていれば、「ああ、好きなんだな」と誰だって思う。

「早苗ちゃんも新作の乙女ゲーム？」

「はい、ちゃんとヤンデレルートあるらしいので、一緒にやりましょうね！」

「だから、ヤンデレルートの無い乙女ゲームを持ってこい」

「それじゃあ、つまらないじゃないですか」

「性格悪いなぁ」

　会計を終え、悠人は本来の目的の為移動。

　早苗もデート♪デート♪と内心テンションを上げながら、悠人と手を繋いで、一緒に付き合う。

「じゃあ、適当に菓子と飲み物を見繕っておくんなんし」

「はーい」

　悠人は買い物カゴを片手に、早苗に指示を出す。

　ご機嫌で、元気な返事をする早苗。妥当な物を選び、悠人の持つカゴの中に入れていく。しかし、その左手は断固として悠人の手を放すことはなく、深く絡めている。

　そんな彼女に、悠人は何も言わない。

「クレープでも買ってくか？」

「是非！」

　自分の買い物に付き合ってもらって、何もしないはよろしくない。早苗にクレープを一つ買ってやり、2人で帰路につく。

「一口いります？」

「いや、俺は……せっかくだから一口貰おうか」

　早苗も早苗で、さりげなく間接キッスを狙う。

　甘い物が苦手になってしまったとはいえ、嫌いになったわけではないので、ギリギリ狙いを達成出来たことに満足な早苗。

「おね……兄さん、口にホイップが付いてます」

「えっ？」

「ここです」

「……ありがとう」

　更に美味しい展開に持ちこめた。悠人がどこと聞く前に、早苗が素早く指先で拭き、舐める。そして、笑って悠人を見上げた。早苗の目には、心なしか悠人の頬が朱に染まっているように見えた。

「お兄さん、お兄さん」

「どしたの、早苗ちゃん？」

「今日は、楽しかったです」

「俺もだよ」

　意識されている、それだけで今回のデートは成功ともいえるだろう。

「デート、楽しかった？」

　玄関でエプロンを着て、仁王立ちをしている妹を見るまでは。

「……」

「デート、楽しかったよ！」

「フシュウッ！」

「おおう！？」

　素早いが拳に力が入っていないストレートが悠人を襲う。

　悠人に買い物を行かせて、自分は料理の下準備をしていた優菜。しかし、友人と仲良くおてて繋いで帰ってくるとは思わなかったが。

「早苗ちゃん、これを台所へ」

「えっ、はい」

「さぁ、こい！」

　買い物袋を早苗に持たせて、悠人は両手を広げる。優菜は、待ってましたと言わんばかりに力強く抱きつく。しかも、腕だけでなく、足を腰に回す。絶対に離れるものかと強い意志も感じられた。

「罰としてしばらくこのままね！」

「……すまん、ちょっとお手洗い行きた、痛！」

　悠人は首筋を噛まれた。

　後に語る。

「意外と柔らかいんだね」