第10話 彼女と一つの戦いの決着

「二人共、準備は良いか？」

「万全です」

「アタシもバッチリっす」

遂にこの時が来た。

俺がアンジュさん、ジュリとパーティーを組み、塔内を登り続け、たどり着いた、塔の最上階。

塔は1000階で終わりだった。そこには巨大な扉が有った。あまりにもお約束だ…。

だからといって、ホイホイ入る気は無い。中に何が待ち構えているか分からない。俺達は一旦、自宅へ帰り、次の日に扉の内部へ挑む事にした。

「こういう場合のお約束では、扉の向こうにいるのは、塔の支配者、ボスだろうな」

「私もそう思います。扉の向こうより、強大な力を感じましたから」

「本当にお約束っすね～、でも必ず勝つっす！」

「あぁ、そうだな。必ず勝って、三人共無事に帰ろう」

相手が何者で有ろうが、俺達に仇なす存在ならば、倒す！。

そして、必ず三人共無事に帰る！。

俺は固く、そう心に誓う。

さぁ、行くぞ最上階！。

そして、再び来た最上階。巨大な扉を開ける。

その先は大広間になっており、大きな玉座が有り、誰かが座っていた。強大な力を持つ、誰かが。しかも、俺はそいつの顔を誰よりも良く知っていた…。

アンジュさん、ジュリも言葉が出ず、呆然としていた。

何故なら、そいつは俺と同じ顔をしていたからだ…。

そいつは、俺と全く同じ姿をしていた。顔から髪型、体型、服装に至るまで全て。まさに俺そのものだった。

「お前は誰だ？」

俺がそいつに訊ねる。

「私はこの塔の管理システムにより創造された存在だ、カオル」

俺の名前はご存知なわけだ。まぁ、こいつが塔の管理システムに創造された存在なら、別におかしくない。アンジュさんやジュリが俺の名前を呼んでいたからな。盗聴ぐらい、朝飯前か。

「そうか。では何故、俺の姿をしている？」

大体、見当つくけどな…。

「これまで、この塔内に侵入した者達の中で、君が飛び抜けて優秀だからだ。絶大なる魔力を持ち、その他の能力も非常に優秀。常に冷静沈着な行動をし、無事最上階までたどり着いた。今まで此処までたどり着いた者はいなかった。故にこれまでに得られた君のデータを元に、管理システムが私を創造した」

やはり、そうか。有りがちな展開だ…。

「で、管理システムとやらは、お前を創造して何をする気だ？」

「理想世界を造り上げる。一切の穢れ無き、清らかなる世界を」

本当に有りがちな奴だ。その手の台詞は、俺は聞き飽きたぞ…。少しは捻れよ…。

ちなみに、アンジュさん、ジュリ共に、既にいつでも戦える体勢を整えている。

いつまでも、喋っている状況ではないな。どうせ向こうも、話が目的では無いだろうし。

「お前に訊ねるが、最上階までたどり着いた、俺達に茶の一つも出して貰えないのか？俺達は別にお前と話をする為に、此処まで来た訳ではない。何も得る物が無いなら、サッサと帰りたいのだが？」

皮肉たっぷりに言ってやる俺。どうせ、この後の展開も読めてるしな。

「君達を帰す気は無い。君達を吸収し、私は更なる成長を遂げる！」

やれやれ、本当にお約束過ぎる展開だ。だが、むざむざやられる気は無い！、俺達はお前を倒し、三人共無事に帰る！！。

「ハァァァァァッ！！」

アンジュさんが、超スピードで、『偽カオル』（俺命名）を大鎌で切り刻む！

「食らえっ、ビーム最大出力っす！！」

ジュリが、特大のビームを立て続けに発射する！

俺も広げた、魔扇『闇姫』を手に、全魔力を解放。魔法、そして俺の最強の攻撃手段、レアスキル『闇を統べし者』を発動させる！

俺自身やアンジュさん、ジュリに強化魔法や防御魔法を使い、『偽カオル』に、攻撃魔法、レアスキルの闇を叩き込み、更に、広げた『闇姫』で斬りつける！

「あいつ、シャレにならないほど、強いっす…」

「私の『大いなる慈悲』で斬られたのに、まるで効果が無いとは…」

「俺が言うのも何だが、流石は俺の偽物だけはある…」

『偽カオル』の強さは、こちらの読みを超えていた。

俺のデータをベースにアンジュさん、ジュリのデータも入っているらしく、俺達三人全ての技や能力を使ってくる。俺の魔法、アンジュさんの戦闘力、ジュリの兵器、それらを完全に自分の物にし、俺達以上の実力を持っている。間違い無く今までで、最強の敵だ。

「どうした？もう終わりか？」

余裕綽々の態度で話し掛けてくる『偽カオル』。

「来ないなら、こちらから行くぞ」

『偽カオル』が一瞬で間合いを詰めてくる。強烈な蹴りが、俺の腹に決まり吹っ飛ばされ、壁に叩き付けられる。アンジュさんが雷撃を食らって倒れ、ジュリも爆発を食らい、吹き飛ぶ。

不味い、このままでは三人共、殺られる。こうなれば最後の手段。

「もう、諦めてはどうかな？これ以上の抵抗は無駄だ」

勝ち誇る、『偽カオル』。俺の偽者のクセに調子に乗るな。

「俺の偽者なんぞに負けてたまるか、俺達は必ず三人共無事に帰る」

「ほぅ、この状況をどう覆すのかな？」

こうするんだよ！。

「アンジュさん、ジュリ、この戦いに勝ったら、三人で温泉に行こう。そして裸の付き合いをしよう。『闇姫』も一緒だぞ！」

その瞬間、アンジュさん、ジュリ、『闇姫』の気配が変わった！。

俺は更に続ける。

「夜も三人一緒に寝よう！」

「「「この戦い、絶対に勝つ！！！」」」

アンジュさん、ジュリ、『闇姫』の声がこれ以上無い程、見事にハモった。

それは凄まじい戦いぶりだった…。

アンジュさんの大鎌が、これまでを遥かに超越する速さで『偽カオル』を滅多斬りにする！

ジュリは空中に無数の砲台を出現させ、怒涛の勢いでビームを放つ！。

「カオルと温泉！！」

「裸の付き合いっす！！」

戦闘に似つかわしくない台詞を大声で叫びつつ、攻撃を仕掛ける二人は、はっきり言って怖い…。

目が血走っているし、凄い気迫だし…。

流石に言い過ぎたかな…。

だが、悠長な事はしていられない。二人の猛攻は長くはもたない。早く、決着を着けねば…。

俺は『闇姫』に話し掛ける。

「『闇姫』、俺の最後の切り札を使う。協力してくれ」

『任せよ！それよりカオル、先ほどの温泉の話は誠であろうな？』

「本当だ。この戦いに勝って、皆で行こう」

『うむ、そうじゃな。楽しみじゃ！』

「では、やるぞ！！」

『うむ！！』

「真・魔力全解放！来たれ全ての始まりにして、全ての終わりよ！！」

俺は大声で叫ぶ。

通常の魔力全解放は本当の意味では全解放ではない。ある程度の余裕が残っている。本当に全魔力を解放したら、危険だからだ。負担も大きく最悪、死ぬ事も有る。

それに対して、真・魔力全解放は文字通り、本当に全魔力を解放する。まさに命懸けだ。だが、俺の最後の切り札の為には必要だ。

しかも、この術は『闇姫』も、真・魔力全解放を行う必要が有る。

この状態の俺と『闇姫』二人で協力して初めて使える『禁呪』…。

『終末の闇』

いかなる闇よりも暗き、闇が、広げた状態の『闇姫』を包み込む。二人がかりでやっと制御できる、恐るべき闇だ。

『カオル、この闇は長くは制御出来ぬ！急ぐのじゃ！』

「わかっている！すぐに終わらせる！」

出来れば使いたくなかったのだがな…。かつて戦った、邪教集団からの戦利品の魔導書に記されていた禁呪。

奴らも流石にこれには手を出さなかった様だ。そもそも、発動させられない。俺ですら、一人では無理なのだから。

だが、今その禁呪が役に立つ！。

俺は『偽カオル』に向かって、一気に走る！。

強化魔法によって、極限まで引き上げられた身体能力が凄まじい加速を生む。アンジュさん達には及ばないが、今の状況なら十分だった。

アンジュさん、ジュリの猛攻を受け、弱っている『偽カオル』にトドメを刺すには…。

俺は闇を纏った『闇姫』を横一文字に一閃！。

『偽カオル』を両断した…。そして決着は付いた。

『偽カオル』はあっさり消滅した。恐るべきは禁呪の力。だが、それで終わりでは無かった。

「終わりましたね…」

「こんなキツい戦いは、初めてっす…」

『見事じゃ、カオル』

戦いが終わり安堵する皆だったがその時、塔に異変が起きた。

塔が消え始めた。塔の主が倒された事により、全てを消滅させる気らしい。

アンジュさん、ジュリが俺に寄り添う。

二人共、『偽カオル』と限界を超えた戦いをしたせいで、余力が無い。

俺も、『闇姫』も同じだ。このままでは全員、塔と共に消える。

「カオル、貴女と共に死ねるなら、本望です」

「アタシもカオルさんと一緒なら悔いは無いっす」

二人は覚悟を決めた顔で、俺にそう言う。だが、諦めるにはまだ早い。

俺は懐から取り出した一枚のカードを手にする。すると魔力が俺の中に流れ込んでくる。

よし、いける。

「大丈夫、俺に任せろ。さぁ、帰ろう！」

俺は、空間転移を使い、全員塔から脱出するのだった。