64.今年はきっと

　

　そして話題はもう一つへと移り変わる。

　文化祭には別に実行委員がいるため、そちらにバトンタッチをする。

　この委員は人気があったため争奪戦となっていた。

　そしてその栄えある勝者は………。

「ということで、文化祭の説明していきまーす。文化祭実行委員の桜ちゃんだよ〜。よろしくね〜」

　なんだかゆるっと始まった。文化祭実行委員に決まったのは、真田さん。誰かの推薦とか、投票とかがあったわけでもなく、シンプルにじゃんけんで決まった。

　普段はド級のギャルとはいえ、意外にもしっかりしている真田さんは、きっちり説明をこなしていく。

　そして文化祭のルールはこうだ。

　・金曜日から日曜日の3日間で行われ、初日は生徒のみ。2日目以降は一般客も来場可能である。

　・出し物に制限は無いが、多様性を重視するため、もしも被ってしまった場合は上級生に優先権が与えられる。

　・飲食系は許可を取ること。

　・公序良俗に反するものは禁止。

「んでシマちゃんと被っちゃうけど、楽しも〜ね〜」

　真田さんは気分屋らしく、日によってテンションが違う。今日はダウナーな気分みたいだな。

　それはさておき、こちらもかなり自由度が高い。予算もカツカツということは無いし、ある程度余裕を持って決めることが出来るだろう。

「それじゃあちょっと時間取るから、友達とか周りの人と考えてみてね〜」

　しかし文化祭か………あんまいい思い出無いんだよな。

　中学時代はずっと春馬と一緒にいたから、周りからのやっかみが酷かった。まともに楽しめた記憶なんてもちろん無い。

　今年は春馬にも彼女が出来たことだし、あまり厄介なことは起きないと思うが、別にやりたいことも無いしな。

　こういう時はイベントが好きな人たちに任せるのが一番だ。

　そう考えていると、いつものメンバーが近寄ってくる。

「なあなあ優心。何がいいと思う？ほら、お前は中学の時も去年もろくに文化祭参加してないだろ？俺としては優心が楽しめるやつがいいなーって思うんだけど」

「何でもいいよ。俺のことは気にしなくていいから、春馬がやりたいやつ選べよ」

「それは許さないわ。私と一緒に文化祭を楽しむの。これは決定事項だから」

「そーだぞ。あーちゃん悲しませたら許さないからなー」

　俺に自由は保障されていなかったみたいだ。いや、ある意味では保障されているか。

　しかし思い浮かばないものは仕方ないじゃないか。今年は嫌な空気も無いし、楽しめるとは思うんだけど。

　何か良いものはないかと思考を巡らせていると、綾乃が悲しげな表情をしていることに気づく。

「えっと、どうかしたか？」

「いえ、優心って本当に大変な思いをしてきたんだなって………。文化祭すら満足に楽しめないなんて………」

「……心配してくれてありがとう。でも今年は大丈夫。綾乃とならなんだって楽しめるからね」

「もう、優心ったら…」

「「おいコラ、見せつけてんじゃねーよ」」

　何やら憤慨している者もいるが、見なかったことにしよう。

　綾乃が元気でいてくれるなら、そんな些事はどうだっていい。

　きっとこの発言を春馬たちが聞いたら黙っていないだろうが、いくら完璧超人であっても心の中までは覗けない。

　その内に話し合いの時間は終わり、続々と案が出されていく。

　カフェや飲食、演劇といった意見が多く、中にはアスレチックなどというものもあった。

　それぞれの実現可能な点、難しい部分などを挙げていき、候補を絞っていく。

　そして5つほどに絞った………のだが、その前に桜が重要なことを忘れていた。

「あ、ごめーん。伝え忘れてたんだけど、この文化祭、今年から人気投票があるらしくってぇ」

「「「は？」」」

「その結果次第で、打ち上げの場所とかお金が出るんだってさ〜」

「「「そんな大事なこと忘れんな！！！」」」

「てへっ」

　可愛く言ったところで無駄である。彼らも高校生である以上、少しでも節約したいのだ。それが学校側から出るとなれば、当然勝ちにいくだろう。

　そうなれば出し物の候補も変わってくる。楽しむ、という点に変わりは無いが、客のニーズを第一に考える必要がある。

　今出ているものの中から考えてもいいが、果たして彼らはそれで納得するだろうか。

「少し考え直した方がいいよねー。ほんとごめんね」

　本人から申し訳ないという意思が感じられるので、クラスメイトもこれ以上は何も言わない。

　そもそもたった1つのミスでとやかく言うほど、彼らは狭い心の持ち主ではない。

　そうして考え直された案が。

「よし、このくらいでいっか。じゃあこの中から投票してねー」

　・メイド執事喫茶

　・演劇(演目は後で決める)

　・焼き鳥屋

　いや、焼き鳥？他の2つは理解できるが、焼き鳥？なんで？

　美味いよ焼き鳥。でも文化祭で普通焼き鳥売るか？

　なお、焼き鳥屋を意見として提出したやつの言い分はこうだ。

「まず利点として、提供が速いこと。そして食べ歩きができること。種類が多いというのも挙げられるな」

「確かに。でも煙とかの問題はどうするの？」

「今は無煙の焼き台もある。それを使えばいいだろう」

「なるほど、一理あるねえ」

　話し方から分かるかもしれないが、これは孝太の意見だ。渋い見た目に違わず、食べ物の好みも渋いらしい。

　これに賛成した人も多く、最終候補に残ってしまった、というわけだ。

「ほーい、投票締め切るよー」

　そんなことを思い返していると、真田さんから合図がある。

　投票方法は、スマホでグループチャットの投票箱に自分の好きなものを一つ選ぶだけ。なんとも現代的である。

　そしてその投票結果がこちら。

　一位.メイド執事喫茶

　二位.焼き鳥屋

　三位.演劇

　無難(？)にメイド執事喫茶に決まったようだ。そりゃそうだよな。高校生ならそっちに興味を惹かれてほしい。

「じゃあこれで提出しとくねー。まあメイドカフェとか人気かもしれないし、被っちゃたらドンマイだねー」

　そうだった、そのパターンもあるんだっけ。まあなんにせよ今年は綾乃もいるし、文化祭も楽しめそうだ。

「なあ優心、もしメイドカフェになったらどうする？」

「どうって？」

「ほら、氷川さんもたぶんメイド衣装着るだろ？他の人に見られるのはいいのかと思って」

「ああ…そのことか。良いわけないだろ。生徒はまだしも、一般の客に見せられるか」

「ははっ、そうだよな。お前はそういうやつだよ。何かあっても優心なら守れるしな」

　メイド喫茶になるとそういう弊害もあるんだよなぁ。まあ決まったことにとやかく言ってもしょうがないし、対策を練っておこう。

　数日後。

「はーいみんなちゅうもーっく！」

　今日は元気キャラらしい真田さんが、教卓の前に立って注目を集める。

　用件はもちろん文化祭の出し物についてだろう。

「良いニュースと悪いニュース、どっちから聞きたい？」

「じゃあ悪いニュースで」

「メイドカフェ被りました！」

「「「ええ〜〜〜〜」」」

「はい文句言わない。じゃあ良いニュースいくね。第二希望の焼き鳥屋は通りました！」

「「「おお〜〜〜〜」」」

　そっちは被らないだろうな。第一希望は通らなかったが、どこか安堵している自分がいる。

　そして話はこれだけでは無いらしい。

「それでもう一つ良いニュースがあってね。煙を使うってことで、グラウンドを使いたいクラスが無かったから、丸々使って良いってさ！」

　それはいいな。食事場所を多く作れるし、屋台も同様だ。

　これなら、優勝だって目指せるかもな。

　かくして、季節は移り変わってゆく。

　彼らの未来には、きっと笑顔が絶えないであろう。