27　水着！水着！水着！

　豪華な車内で快適に過ごすこと四十分弱。

　着いた大型プール施設こと『ビッグアクア・アイランド』は、日本最大級の広大な敷地を誇る。

　大人から子供まで楽しめるプールが七種類も設けられ、それぞれが島に見立てられているのだ。プール以外にも水着で遊べるだだっ広い芝生エリアもあり、そこにはビーチバレーの出来るコートや、ウォーターガン用の的なんかも設置されている。

　イベントステージもこのエリアで、夕方にはステージでバンド演奏やアイドルライブ、完全に陽が落ちたら花火も上がるらしく、盛りだくさんに過ごせてしまう。

　俺たちは着いてその規模にひとしきり興奮した後、早々に更衣室で女子組と男子組で別れることになった。

「お、お着替え、行って参ります……！」

「お、おう！　武運を祈る！」

　まるで戦場に向かうような気迫の雨宮さんに釣られ、俺も謎のお見送りをしてしまった。更衣室で武運とは。

　俺と薄井先輩も更衣室で海パン姿になるも、男子の着替えなど早いもので……先にプールサイドに出て雨宮さんたちを待つ。

　モデルのマナーとして、hikariのお肌を守るためのウォータープルーフ使用の日焼け止めも抜かりはない。美とお肌の守護神・ココロさんのお墨付きである。

「おおっ！　夏って感じだ」

　奥行きが見えないほど広い様々な『島』のプールで、同じく水着姿のたくさんの人々が盛り上がっている。

　あちこちで上がる水飛沫に、賑やかな笑い声。

　プールサイドにはちょうどhikariが宣伝を務めた看板もあり、そんな彼等を真夏のマーメイドもかくやの微笑みで見守っている。

　俺、ちょっと可愛い過ぎるな。

「……hikariちゃんの看板、いいよね。いつも可愛いけど、僕は今回のショットは傑作だなって」

「え、薄井先輩もhikariファンなんですか？」

　隣にぼんやり佇む先輩が急に話し掛けて来たので、少々ビビる。

　hikariを見つめる薄井先輩は今日イチで顔に生気が宿っている。

「ああ……向日葵畑の写真を見た時から、ずっと追い掛けているんだ。僕の女神を見つけたって」

　それって初期からじゃないか。

　デビュー写真ですよ。

「前に公園で現れたって情報が流れた時は、現場まで行ったよ。ロリィタコンテストのゲスト出演だって見逃さなかった。今回もhikariちゃんがイメージキャラクターを務めているって聞いたから、会長の強引な誘いに抵抗せず来たんだ……」

「へ、へぇ……」

　先輩、ちょっとストーカー気質だぞ。

　雨宮さんとは方向性の違うhikariガチ勢だ。

　これは絶対に正体バレしてはいけないな……と心を引き締める。

「hikariちゃんはアフロディーテの生まれ変わり、唯一神……穢れたこの世に咲く一輪の花……」

　病んだ目でhikariについて語る薄井先輩に引き攣り笑いを浮かべていたら、後ろから「着替えが長引いてごめんなさい」と会長の声がした。

「おわっ……！」

　振り向いた先では、我が校が誇る四大美少女が水着姿で揃い踏みだった。

　ザワッと、周囲に震撼が走る。

「おいおい……あの四人ヤバくね？　レベル高けぇ」

「hikari級の美少女たちだ……！」

「全員モデルさんかな、素敵！」

「とりあえず順番に交際を申し込んで来るわ、俺」

　ひとり合コン感覚の不届き者がいるが、圧倒される気持ちはわかる。民衆に対してノリノリで、チュッと会長は投げキッスを決めた。

「どうかしら？　今日のためにデザイナーに依頼した水着は」

　男性を中心に「おおっ！」と湧くオーディエンス。

　俺の脳内で、ひとりずつ順番に実況が始まる。