25　皆でプールに決まりました

「あそこのプール施設、確か売店で『真夏の奇跡♡弾けるメロンクリームソーダ』っていうのを販売するぞ。リニューアルオープン記念の特別メニューで」

「クリームソーダ……！」

　雨宮さんがどら焼きマニアなら、雲雀はクリームソーダハンターだ。　　

　ピクッと雲雀の片耳が動く。

「雲雀が行かないなら、俺たちで飲むかな……」

　雷架の悲惨な回答用紙が載る机に手をつき、俺はわざとらしく煽ってみせる。素直じゃない奴には、このくらいがちょうどいい。　

　フルフルと震えていた雲雀が、やがてツンッとそっぽうを向いた。

「そ、そこまで言うなら！　せっかくの機会ですし？　生徒会の仕事なのに不参加もよくないですし？　仕方ないから参加してあげます！　ほだされたわけでも、クリームソーダの誘惑に負けたわけでもありませんから！」

　早口の雲雀はやっぱり素直じゃない。

　なにはともあれ、これで全員参加だ。

　三年の副会長さんにも許諾を得ており、「荷物持ちとかさせてもらうよ……ははっ」とのこと。破天荒な会長に振り回されているのか、苦労人の匂いがする。

「じゃあ決定ね！」

　当の会長は晴れやかな笑顔だ。

　すべて彼女の思惑通り事が運んだもんな。俺も雨宮さんの水着が見られそうで助かる、命が。

「私個人としても、みんなで思い出作りがしたかったの。中学までは、普通の学生らしい夏って過ごしたことがなかったから」

「会長……」

「ふふっ！　いいわね、学生らしい思い出作り」

　会長の言葉は、これまでの彼女の環境を知る俺だからこそ、深い実感が籠っているように聞こえる。素直によかったなって。

　感慨深く会長を見つめていたら、くいっと制服の裾を引かれた。

　犯人は雨宮さんだ。

「ん？　どうかしたか？」

「は、晴間くんは、あの……会長さんのこと、えっと……」

　雨宮さんはなにやら、むにゃむにゃとした表情になっている。

　なんでだろう、会長がなんだ？　

　その心の内を確かめたかったが、すぐに「な、なんでもない！　ごめんね」と裾を離される。

「雨宮さ……」

「よおおおおおし！　雷架ちゃん、フルパワー！」

　追求しようとした俺を、盛大に邪魔してくれやがったのは雷架だ。回答用紙に向かってバリバリとペンを走らせ始める。

　間違えた答えを直しているのか。その心意気はよし。

　だが空気読まねぇな、コイツは！

「よければ私も、勉強を見て差し上げましょうか？　これでも教えるのはけっこう得意なのよ。雲雀ちゃんもね」

　有難い申し出をしてくれた会長は、流れるように雲雀も巻き込んだ。

「私は教育側の経験なんてありませんから！　そもそも後輩に教えられるとか、さすがに雷架先輩にもプライドというものが……」

「フライド？　フライドチキン？」

「なさそうですね、プライド」

　俺もないと思うぞ。

　雨宮さんはもうむにゃむにゃを引っ込めて、雷架の隣で応援に回っていた。

「が、頑張ろうね、小夏ちゃん！　私も妹たちの宿題とかよく手伝っているし、いくらでも付き合うから……！」

「うん、がんばる！　プール絶対行く！」

「その意気だよ！」

　フレーフレー！と声援を送る雨宮さんに、俺もとことんまでやってやるかと気合いを入れ直す。

　これも青春、なのかな。

　残りの放課後は四大美少女たちと共に、雷架の試験対策にあれこれ奔走して過ぎていったのだった。