2　ラブラブ？ですか。

「ココロちゃんに聞いたのよぉ？　コウちゃんったら、カ・ノ・ジョ！　できたかもしれないってー！」

「あー……」

「なになに、おねえちゃんに黙って水臭いじゃない！　はあ、昔はなんでも私に一番に報告してくれたのになー。ねっ、教えてよ！　どんな子がコウちゃんの彼女なの？　コウちゃんの病気を治してくれた子、おねえちゃんも見たいなー？」

　くそ……ココロさんめ！

　面倒だから美空姉さんには言わないでって口止めした約束、アッサリ破りやがったな……！

　あのロリータコンテストの後、すげぇしつこく俺と彼女のことを聞いてくるから、約束つきで白状したのに……！

　昔から美空姉さんは、上機嫌で俺をからかう時、自分のことを『おねえちゃん』と呼ぶ。

　こうなった美空姉さんは厄介だ。ひたすら酔っ払いみたいなウザ絡みしてくる。

「姉さん、その話はまた今度で……。ほら、待ち人が来るからって」

「えー？　ちょっとくらいいいじゃない！」

「よくない、よくないから！　……あっ！」

　と、そこで本当に俺の待ち人がこちらにやってくるのが見えた。

　俺は「それじゃあっ！」と短く別れを告げて、通話を強制シャットダウンする。

　向こうで美空姉さんが「ねえ、その子ならもしかしたら……」となにか言いかけていたが、優先すべきは目の前の『彼女』だ。

　『廊下は走るな』を真面目な性格故にキッチリ守って、早歩きで俺の前まできた雨宮さんは、ミディアムボブの髪を揺らして申し訳なさそうに微笑む。

「ごめんね、ちょっと先生に呼び止められて……ま、待たせちゃったよね……？」

「いいや、俺も電話して待っていたから……！」

「えっと……」

「うん……」

　会話に一瞬のぎこちない間。

　あれ？　こういうやり取りって……と俺が考えていた矢先、雨宮さんが恥ずかしそうに、形のいい唇を綻ばせて囁いた。

「な、なんかこういうやり取り……彼氏と彼女っぽい、よね！」

　

　言った後に羞恥に耐え兼ねたのか、えへへとはにかむ雨宮さんが可愛すぎる。

　今なら致死量の血が吐けるぞ。尊さで人は死ぬ。

　俺の彼女マジ可愛い。

　そう、こんな最高な女の子が、俺の彼女なんですよっ！

　今からもう約一ヶ月前――俺と雨宮さんは雨の中で大告白大会を互いに開催し、晴れて正式なお付き合いを始めた。

　そこからはもう、世界が虹色だ。

　空は曇天でも明るく、草木は枯れていても瑞々しく、うるさい騒音も天使たちの戯れに聞こえるニューワールド。

　ありがとう、世界は美しい。

　もっと美しく可愛いのは雨宮さんだけどな。

　御影はそんな俺のことを、「今世紀最大に浮かれている」と称したがなにも間違えではない。

　俺、浮かれています。

「あー……っと、えっと、とりあえず帰ろうか。今日は雨宮さん家に寄っていけばいいんだよな」

「う、うん、弟も妹も、晴間くんが来てくれるのを楽しみに待っているから……」

「じゃあ行こうか」

　ふたりとも手探りな初々しい空気で、俺たちは靴を履き替えて学校を出た。

　閑静な住宅街を並んで歩く。

　道中、スクールバックを持つ手とは逆の、雨宮さんの空いた指先を、見つめてみたり視線を外してみたり……。

　俺がなにをしたいかなんて、たぶん端から見たらバレバレだろう。

　だけどいいのか？　まだ早いんじゃないか？

　恋愛スキル初心者どころか赤ちゃんの俺には、サッパリわからない。

「晴間くん……」

　すると意気地無しな俺に代わって、雨宮さんがそっと俺の同じく空いた手に触れてきたため、心臓が口から飛び出しかける。

「あ、ああああ雨宮さんっ！？」

「ご、ごめんね、私が晴間くんと手を繋ぎたいなって思ったから……ダ、ダメ？」

「大いにアリです！」

　不安そうに小首を貸して尋ねられたら、俺は首を縦に振りまくるしかない。

　勇気を出してこちらからも指を絡めてみたら、雨宮さんは肩をビクッと揺らして、交わる温度がじんわり熱くなった。

　はあー……幸せすぎて怖い。

　ふたりで手を繋いだまま、雨宮さん宅にお邪魔すれば、それを見咎めたブラコン弟くんに音速パンチ食らわされかけたり、うるさい双子にボードゲーム勝負吹っ掛けられたりしたが、俺は確実に人生の絶頂期を味わっていた。