22　雨宮さんとワンピース

　さすが用意のいい雨宮さんは、提げているかごバッグの中に折り畳み傘を忍ばせていたようだ。

　俺があげた雫型のピンで前髪を留めて、ミディアムボブの髪はおそらくふんわり内巻きにしている。服装はノースリーブの白いワンピースに、薄手のベージュのカーディガン。足元のウエッジソールの厚底サンダルは黒で、全体のファッションをきゅっと引き締めている。

　いつぞやのとんでもファッションから進化を遂げた、あまりにも清楚かつ華麗な雨宮さんの姿に、俺は全力疾走してきたからだけではなく、心臓がドキドキ苦しくなった。

　可愛い、どうしよう可愛い。

　

　というか、あの襟付きのマキシ丈で、裾にさりげなく花柄レースを取り入れた、『可愛らしさ』を前面に押し出したデザインのワンピースは……。

「は、晴間くん！　濡れているよ！　傘、早く傘に入って！」

「へっ？」

　つい雨宮さんに見惚れていた俺は、名前を呼ばれてハッとなった。

　　　

　駆け寄ってきた彼女は、慌てて俺に傘を傾けてくれる。身長差で持つのもツラいだろうから、俺は反射的に柄を預かった。

　手が空いた彼女はすかさず、バッグからハンカチを取り出すと、俺の濡れた髪を背伸びして拭こうとする。

　柔らかな感触が俺の全身に当たって、ピンク色のリップを塗った雨宮さんの唇が眼下に映る。

　い、いやいやいやいや……！

　狭い傘の中で相合傘、しかもこの距離で密着するほど体を寄せられたら、いろいろとマズイだろう。

　

　雨宮さんは必死なためか、現状をわかってなさそうだが……このままだと俺、死にます。

　死因：雨宮さんの可愛さ。

　

「あの、雨宮さん！　拭いてくれるのは有難いけど、さ、さすがに近いかなって……！」

「え……？　ひゃっ！　ご、ごめんなさい！」

　堪らず叫べば、雨宮さんは爆発したように顔を真っ赤にして、ピャッ！　と驚いた猫みたいに距離を取った。といっても、傘の中にはいるわけだから、肩が触れ合う近さなことは変わらない。

　とにかく告白……いや待て、心臓を落ち着かせてからだ。

　雨宮さんだってホラ、インターバルが欲しいだろうし、うん。

　

　俺はまず、気になっていることを確かめてみる。

「ええっと、そ、そのさ、白いワンピースってもしかして……hikariがモデルデビューしたときに着ていたやつじゃないか？」

「あ……さすが晴間くんだね。すぐにわかった、かな？」

「そりゃもちろん」

　俺が姉さんに女装をさせられるキッカケとなった、とある年のアメアメの夏の新作ワンピだ。飛ぶように売れて、hikariの名と共に有名になったことは今でも鮮明に覚えている。

　でも、どうしてそれを雨宮さんが……？　私物で持っていたのか？

　聞けば、雨宮さんはフルフルと首を横に振る。

「実はこれ、小夏ちゃんが貸してくれたの」

「小夏……っていうと雷架か」

　あのアホ娘が？　という言葉は呑み込む。

「昔ブームに乗って買ってみたけど、自分には似合わなかった服があるって。アマミンには似合いそうだからって……それで」

「ああ、まあ……スポーティーファッションが好きそうな雷架には、そのワンピースはイメージとズレるかもな。アイツもまったく似合わないこともないだろうけどさ。ブームに乗って買うってところが、雷架らしいけどな」

「ふふっ、そうだね。私には……どうかな？　似合っている？」

　雨宮さんがハンカチを持ったまま、スカートの裾をそっと摘まみ上げる。

　少し恥じらった様子も可愛すぎて、俺は「最高だ！　雨宮さんのために作られたワンピースだ！」と大声で叫んでしまった。

　周囲に人、誰もいなくてよかった。

「……晴間くんたら。お、大袈裟だよ」

　嬉しそうに「でも、ありがとう」とはにかむ雨宮さんに、俺は胸が高鳴って仕方ない。

　動悸は収まるどころか悪化していないか……？

　雨の中でも、傍の噴水は見事な飛沫を上げ続けているが、俺には雨宮さん以外視界に入らなかった。彼女の周りだけ、こんな悪天候でも明るいから不思議だ。

「そもそもね、この服を借りたのも……雷架ちゃんが『あるジンクス』を教えてくれたからなの」