第91話：後悔しないために～グレイソン視点～
「グレイソン、そろそろ教室に行こう」
「ああ、そうだな。アルフレッド、ありがとう。君のお陰で、僕は自分の過ちに気が付いたよ。一度しっかりと、ルージュと話してみる。それから、謝罪もしたいし。でも、ルージュは許してくれるだろうか？僕は本当に自分でも驚くほどの暴言を吐いたんだよ。こんな僕なんて…」
「だから、俺はお前のそのウジウジしたところが嫌いなんだよ！“僕なんて”と言うな！許すか許さないかは、ルージュ嬢が決める事でお前が決める事じゃないと、何度言ったらわかるんだ。本当に世話の焼けるやつだな！」
またアルフレッドに怒られてしまった。
「お前はもう少し、精神を鍛えた方がいいな。ほら、もう教室に行くぞ。本当に世話の焼ける奴だ」
そう言って笑っていた。
「アルフレッド、僕と友達になってくれてありがとう。こんな風に本音でぶつかり合える友人は、アルフレッドぐらいだよ。これからも、僕の友達でいてくれるかい？」
「何だよ、急に。気持ち悪いな。当たり前だろう、お前は俺の親友だ。ほら、もう行くぞ」
両親が亡くなり、叔父上に引き取られてからはずっと1人だった。でも、いつしか僕にはたくさんの大切な人が出来た。アルフレッドももちろんその１人だ。アルフレッドは僕が辛いとき、僕を支えてくれる大切な人。
僕もいつか、アルフレッドを支えてあげられるような人間になりたい。そんな彼と出会わせてくれ、話せるきっかけを作ってくれたのはルージュだ。ルージュは僕に、沢山の幸せやかけがえのない人たちを与えてくれた。
彼女のお陰で、今の僕がある。
彼女には返しきれない程の恩があるんだ。だからこそ、僕の手でルージュを幸せにしたいと思っていたのに…
僕は一体どこで何を間違えてしまったのだろう…
まだ挽回できるかな？
教室に着くと、何を思ったのかヴァイオレット嬢が僕の傍にやって来た。
「グレイソン様、聞きましたわよ。あの女…失礼しました。ルージュ様が国を出たのですってね。最近グレイソン様、ルージュ様の事を嫌っていらしたもの。よかったですね。これからは私とも仲良くしてくださいね」
何を思ったのか、僕の手を握り嬉しそうに話しかけてきたのだ。
「ルージュはすぐに戻ってきますよ。それから、僕は君と仲良くするつもりはない。手を放してください」
自分でもびっくりする程、冷たい言葉をかけ、手を振りほどいた。いつもいつも、ルージュを目の敵にして。ルージュが一体何をしたというのだ！
プイっとあちらの方向を向くと、席に着いた。１度目の生の時、僕はヴァイオレット嬢にうつつを抜かしたと聞いたが、一体あの女のどこに惹かれたのだろう。全く理解できない。
ただ、１つ言える事は、僕はかなり愚か者だったのだろうという事だ。ちらりとヴァイオレット嬢の方を見ると、なぜかこちらを見つめていて、ウインクされた。
その瞬間、背筋が凍るような寒気を覚えた。あの女、一体どんな神経をしているのだ。僕、結構酷い事を言ったよね？それなのに…
もうあの女の事を考えるのは止めよう。それよりもルージュの事だ、学院が終わったら、すぐに義両親に話しをしないと。
そんな中、休み時間に珍しく殿下が話しかけてきたのだ。
「グレイソン殿、ルージュが国を出たとは一体どういうことだい？どうしてルージュが。もしかして僕が君に１度目の生の事を話したから…君の様子が変だったのも、そのせいだよね。どうしよう…すぐにルージュを探さないと！」
真っ青な顔をしてうろたえている殿下。いつも冷静な彼なのに、こんなにうろたえるだなんて。
「殿下、ルージュは…」
「すぐに王宮に連絡して、捜索を開始させないと」
「クリストファー、落ち着いて。ちょっとこっちに来て」
うろたえる殿下の側にやって来たのは、セレーナ嬢だ。殿下をどこかに連れて行ってしまった。しばらくすると、落ち着きを取り戻した殿下。
一体何を話していたのだろう。
その後も長い長い授業が終わり、やっと放課後になった。
「アルフレッド、悪いが今日は、騎士団の稽古をお休みするよ」
「分かっているよ。今のグレイソンじゃあ、稽古に身が入らないだろう？それよりもグレイソン、俺も一緒に付いていってやろうか？１人だと不安だろう」
「アルフレッドの気持ちは嬉しいが、１人で大丈夫だよ。それじゃあ、また明日」
「ああ、また明日な」
アルフレッドと別れると、急いで馬車に乗り込んだ。義両親としっかり話をするためだ。僕が全て間違っていたこと、これからも公爵家に置いてもらいたい事、騎士団の話は白紙に戻して欲しい事。
それから、ルージュに戻ってきてもらいたい事をしっかり話そう。
もしかしたらあまりにも我が儘を言う僕に、愛想をつかしてしまうかもしれない。義両親には僕のせいで、随分辛い思いをさせてしまったからだ。
でも…
もう僕は逃げない。ちゃんと話をして、誠心誠意謝ろう。それが僕のやるべきことだから。
