第51話：どうしてあんな女が～ヴァイオレット視点～
「ヴァイオレット、学院から連絡が来て、3ヶ月の停学処分との事だ」
「どうして私が停学処分にならないといけないの？悪いのはルージュなのに！」
怒りに身を任せ、お父様に詰め寄った。
「きっと学院側も、ヴァレスティナ公爵に忖度したのだろう。本当に学院側も情けない。たかがメイドを陥れようとしたくらいで、大げさな」
「本当よね。そもそもヴァイオレットは、ずっとルージュ嬢に虐められていたのでしょう？その事に関しては、何のお咎めがないだなんて。可哀そうなヴァイオレット」
お母様が私を抱きしめてくれた。両親は私の言う事を、何でも信じてくれるのだ。今回の協力者だった令息たちだって、私の言う事を信じ動いてくれた。
ただ…
なぜか私が一番手に入れたいクリストファー殿下、その次に気になるグレイソン様は、全く私を相手にしてくれないのだ。
皆あの女、ルージュに好意を抱いている。どう見ても私の方が美しくて令嬢として上なのに。どうしてあの女ばかり…
「お父様、お母様、私は何も悪くないのに、こんな仕打ちを受けるだなんて…貴族とは恐ろしい生き物なのですね…」
ポロポロと涙を流し、その場に座り込んだ。
「可哀そうなヴァイオレット。あなた、何とかならないの？」
「私だって何とかしたい。とにかく、一度ヴァレスティナ公爵に話しをしてみるよ。ヴァイオレット、もし君が王都にいるのが辛いというのなら、領地に戻ってもいいのだよ。別に貴族学院なんて、行かなくてもいいのだから」
貴族学院に行かないですって？それは嫌よ。私はやっぱり、クリストファー殿下やグレイソン様を手に入れて、あの女をギャフンと言わせたい。その為にも、貴族学院には通わないと。
「貴族学院には通いますわ。それが貴族としての私の義務ですので…今日はちょっと疲れましたので、お部屋で休みますね」
そう伝え、自室へと戻ってきた。
「何なのよ、ルージュの奴！」
近くにあったぬいぐるみを力いっぱい投げつけた。それでも怒りが収まらない私は、ルージュの写真を張り付けたぬいぐるみを、ナイフでズタズタに引き裂く。
憎い、憎い！憎い！！！ルージュが憎くてたまらない！！
怒りを爆発させた後、少し落ち着いて来た。
「あの女、本当に目障りなのよ。一体何なのよ！私がいるはずの地位を、あの女が横取りしたのよ。絶対に許せないわ！」
体が弱かった私は、ずっと領地で過ごしていた。王都にいる両親とも中々会えず、ずっと寂しい思いをしていたのだ。ただ、たまに会うと、とても可愛がってくれた。
私の言う事は、何でも聞いてくれたのだ。
“ヴァイオレットは本当に美しい。きっと全ての令息が、ヴァイオレットに惚れるだろう。全ての令息は、ヴァイオレットのものだ”
会うたびにお父様はそう言ってくれた。さらにお母様も
“あなたは私に似て、本当に美しいわ。きっと殿下の心を射止める事が出来るはず。将来は王妃様ね”
なんて言って笑っていた。
私が王妃様か…悪くはないわね。私は誰よりも美しいのですもの。きっと全ての令息が、私の事を好きになるわ。
あぁ、早く王都に戻りたい。王都に戻ったら、全ての令息たちを虜にしてやるわ。そうだわ、今のうちに、めぼしい殿方のリストでも作っておこう。
そう思い、早速王都の様子を、使用人に事細かに調べさせた。その結果、今人気の高い令息は、王太子殿下でもあるクリストファー殿下、さらに公爵令息のグレイソン様の名前が挙がったのだ。
特にグレイソン様は、非常に優秀で、勉学も武術も優れているらしい。騎士団にも所属しており、令嬢たちからの人気も高いのだとか。ただ、彼の傍には、義理の妹のルージュと言う女がいるらしい。
ルージュはグレイソン様に負けず劣らず非常に優秀な女で、交友関係も広い。ルージュに一目置いている令嬢も非常に多いのだとか。
「ふ～ん、このルージュとかいう女、目障りね。でも、王都に戻り貴族学院に入学したら、私が一番に注目されて、クリストファー殿下もグレイソン様も私のものにしちゃうんだから」
ルージュという女がどんな女かは知らないが、私には足元にも及ばないだろう。その時はそう思っていた。
そんな中、私は王都に戻るとともに、学院に入学したのだ。今日から私は、学院中の人気者、そう思っていた。運がいい事に、前にはクリストファー殿下、後ろにはグレイソン様、狙った男に挟まれるだなんて、私ったら罪な女ね。
早速この男たちを、虜にしてやろう。まずは殿下から。そう思って話しかけたのだが、そっけない態度であしらわれてしまった。どうして？この私が話しかけているのに、信じられないわ。
もしかしたら、照れているのかもしれない。気を取り直して、後ろのグレイソン様に話し掛けたのだが…こちらはなぜか笑顔で、“気軽に手を触れるな。義妹のルージュに貴族としての立ち振る舞いを教えてもらえ”なんて事を抜かしたのだ。
ふざけないで、私のどこが、令嬢としての立ち振る舞いが出来ていないのよ！そう言いたいが、ここは泣き落としがいいか。そう思い、目に涙を溜め、訴えようとした時だった。
