第47話：この親にしてこの娘あり

「グレイソン殿の気持ちはよく分かりました。確かに今回の事件は、有耶無耶に出来る事ではありません。ただ、君たちはまだ13歳です。今君たちだけで、どうこう話していてもらちが明かない。今ご両親をお呼びしたので、ご両親の元、しっかり今後の事を話し合いましょう」

「えっ、両親を呼んだのですか？」

「そんな…さすがにそれはまずい」

　令息たちが、真っ青な顔をして俯いている。ただ、ヴァイオレットだけは、なぜかニヤリと笑っているのだ。

「失礼いたします。各ご家庭のご両親がいらっしゃいました。皆様、どうぞこちらへ」

　不安そうな顔で、それぞれ両親が入って来た。もちろん、お父様とお母様もいる。

「グレイソン、ルージュ、急に学院に呼び出されてびっくりしたよ。一体何があったんだい？」

「義父上、我が家を陥れようとした不届き者が現れ、大問題になったのですよ。とにかく先生のお話しを」

　一旦両親たちも席に座り、先生が今朝起こった事を映像と一緒に説明した。

「ご覧の通り、ここにいる3人が、ルージュ嬢の専属メイドを陥れようとしたのです。さすがにこのまま放置という訳にはいきませんので、皆様をお呼びだてした次第です」

「この度は息子が大変な罪を犯してしまい、本当に申し訳ございませんでした。まさか人様の家のメイドを陥れようとするだなんて」

「家の息子も、本当に申し訳ございませんでした。貴族として有るまじき行為です。どんな処罰でも受け入れます。もちろん慰謝料もお支払いいたしますので」

　令息たちのご両親と、令息が必死に頭を下げている。

　ただ、あの女の両親だけは、なぜか涼しそうな顔をしている。何なの、この人たちは。娘が主犯格で、公爵家のメイドを陥れようとしたのよ。それなのに、なんでこんな涼しい顔をしているの？

「さっきから聞いていれば、大げさな。確かに娘の行った事は、褒められる事ではありません。でも、たかがメイドでしょう？メイドを陥れただけで、そんなに騒がれてもねぇ」

　この男は何を言っているの？たかがメイド？

「お言葉ですがファウスン侯爵殿、たかがメイドとおっしゃいますが、彼女はルージュ嬢の専属メイドです。彼女が何かをやらかせば、主でもあるルージュ嬢の評判に関わる事ですぞ。ヴァイオレット嬢の行いは、間接的にルージュ嬢を陥れた事と同じ事です。その意味を、侯爵でもあるあなた様が、分からない訳ではないでしょう」

　学院長先生がファウスン侯爵に問いかけている。顔は笑顔だが、目が明らかに笑っていない。きっと学院長先生は、猛烈に怒っているのだろう。

「ですが学院長先生、結果的にルージュ嬢の名誉は傷つかなかった。それならいいではありませんか？それよりもヴァイオレットは、ずっとルージュ嬢から酷い虐めを受けていたとの事です。そっちの方が問題ではないですか？」

　この親にしてこの娘あり！その言葉がしっくりくるほど、侯爵もろくでもない人間だ。

「その件に関しては、聞き取りを行ったところ、ヴァイオレット嬢の虚偽と言う事も分かっています」

「どうして娘の虚偽だと言い切れるのですか？そもそもこんな映像まで勝手に録画して、貴族学院にはプライバシーと言うものはないのですか？」

　何なのよこいつ！さすがの先生たちも、怒りからかプルプルしている。同じく怒りが頂点に達したグレイソン様が何か言おうとした瞬間、お父様がそっと止めた。

「要するに、うちのルージュがヴァイオレット嬢に酷い事をしたため、その腹いせに今回の事件をおこしたといいたいのですか？分かりました。そこまでおっしゃるのでしたら、ルージュがヴァイオレット嬢を虐めていたという証拠を出してください。もちろんありますよね、そこまでおっしゃるのですから」

　いつも穏やかなお父様が、珍しく怒っている。

「証拠なんてありませんよ。ヴァイオレットがそう言っているのですから、その言葉が証拠です」

　この男、１度目の時の殿下に言動がよく似ているわ。この女に関わると、皆頭がおかしくなってしまうのかしら？

「そうですか。分かりました。それでは裁判で明らかにしましょう。もし裁判でルージュがヴァイオレット嬢を虐めていた証拠が出てきたら、その時はルージュを勘当いたします。ただ、もしヴァイオレット嬢が虚偽の証言をしていたというのでしたら、その時は名誉棄損と侮辱罪で、我が家はヴァイオレット嬢を訴えます。それでよろしいですね？」

「ちょっと待って下さい、裁判だなんて。もしかしたら私の勘違いだったかもしれませんわ。お父様、裁判なんてして頂かなくても大丈夫です」

　さすがのあの女も慌てている。もし私がヴァイオレットを虐めているという証拠がなければ、彼女は侮辱罪と名誉棄損で訴えられるのだ。有罪が確定すれば、貴族犯罪者収容所に収監される。それは避けたいのだろう。

「ヴァイオレットは優しいな。君がそう言うなら、裁判は勘弁してあげよう。とにかく、今回の件は慰謝料を支払う、それでよろしいですね。それでは失礼いたします。ヴァイオレット、今日はもう帰ろう」

　そう言うと、侯爵と夫人、ヴァイオレット様が部屋から出て行った。

「話はまだ終わっていませんよ」

　先生が叫んだが、無視して出て行ってしまった。本当にあの親子は…