第121話：全部私のせいです

「お嬢様、少しでも何か召し上がってください。お嬢様…」

「…」

　あの後私は、どうやって屋敷に戻って来たのか全く覚えていない。ただ1つわかる事は、クリストファー様は私のせいで、死んでしまったという事。

　私は一体、何がしたかったのだろう。どうしてこんな事になってしまったのだろう。私があの時、もっと警戒していれば。ヴァイオレットをあおるような事を言わなければ…

　もしかしたらクリストファー様が、命を落とすこともなかったのかもしれない。

　私がクリストファー様を殺したんだ。私が…

　私、今回の生で散々クリストファー様に酷い事をしてきた。クリストファー様に酷い事も言った。それなのに彼は、私を命懸けで守ってくれたのだ。

　私は確かに1度目の生の時、クリストファー様に酷い事をされた。彼の行いのせいで、家族を殺され、私自身も命を落とした。

　でも、今回の生ではどうだった？クリストファー様は自分の行いを悔い、ヴァイオレットとは距離を置き、必死に私に寄り添おうとしてくれた。

　それなのに、そんな彼の気持ちを私は蔑ろにしたのだ。

　その上私は、ヴァイオレットにいつしか復讐する事を考えた。あの女に、私が味わった苦しみを味合わせたい。そう考える様になった。

　私を毒殺しようと企てているヴァイオレットを利用し、私は彼女に復讐する道を選んだのだ。その結果がこれだ。

　私の醜い欲望と、１度目の生への執着によって、必死にやり直そうとしているクリストファー様の人生を終わらせてしまった。

　こんな私が、本当にグレイソン様と幸せになってもいいの？

　人の命を奪った私が…

　考えれば考えるほど、自分が嫌になる。私なんかが幸せになっていいはずがない。いっその事…

「ルージュ、セレーナ嬢たちが様子を見に来てくれたわよ。ルージュ」

　お母様の声が聞こえる。

「ルージュ、大丈夫？ショックなのはわかるけれど、しっかりして」

「そうよ、ルージュ。あなたは何も悪くないのよ。あの女が悪いのよ」

「あの女、どうやらナイフに猛毒を塗り込んでいた様よ。あなたのマフィンに入っていた毒と同じものよ。まさかあんなものまで仕込んでいるだなんて。ごめんなさい、私の情報不足だったわ」

「ヴァイオレットは家族と共に、今日極刑に処せられたわ。もうあの女はこの世にはいない。最後まで自分は悪くないと叫んでいた様だけれどね。とにかく、皆あなたが悪いだなんて思っていない。あなたは被害者なのだから」

　毎日のように私の様子を見に来てくれる友人達。こうやって励ましてくれるのだ。でも私は…

「ヴァイオレット様だけが悪いのではないわ…私が悪いのよ…私のせいで、クリストファー様は…」

「ルージュ、しっかりして。辛いのは分かるけれど、あなたがそんなんじゃあ、天国にいるクリストファーが報われないわ」

「そうよ、ルージュ。それにあなた、この1ヶ月ろくに食事を摂っていないそうじゃない。学院にもずっと来ていないし。しっかりして！」

「1ヶ月？もうそんなに時間が経ったの？そう…」

　あの事件が、昨日の事の様に感じていたけれど、もう1ヶ月も経ったのか…なんだか実感がわかない。

「グレイソン様もとても心配しているわよ。とにかく、いい加減前を向いて。今日はもう帰るわね。また明日来るわ」

　ごめんね、皆。皆が私の事を心配してくれているのは、痛いほどわかる。でも私は、あなた達に心配してもらえるような人間ではない。

　私は、最低な人間のだ！

　2度目の生が始まった時、今度こそ幸せになろうと決めたのに。私は一体、どこで間違えてしまったのかしら？

　溢れ出す涙を止める事が出来ない。

「ルージュ、入るよ。今日も友人たちが来てくれたみたいだね。こんなにやつれてしまって。とにかく、少しでも食事を摂ってくれ。すぐに食べやすいものを持って来るから」

　友人たちと入れ違いに入って来たのは、グレイソン様だ。彼にも随分心配をかけてしまった。

「ごめんなさい、グレイソン様…こんな私でごめんなさい。私が全て悪かったの。己の醜い欲望から、ヴァイオレット様をあおり、そしてクリストファー様の命を奪った。こんな私が、幸せになっていいはずはないのよ。だからお願い、グレイソン様。私と婚約を解…」

「ルージュ、それは違うよ。ヴァイオレット嬢は、どのみちルージュを殺すつもりだったと思う。彼女の事は、君が一番分かっているのではないのかい？クリストファー殿下を殺したのは、まぎれもなくヴァイオレット嬢だ。あの女、ナイフに猛毒を塗っていたのだよ。それに…」

　グレイソン様が真っすぐ私を見つめる。

「クリストファー殿下は、本当にどこまでも罪な人だね。こんな風に、ルージュの心を縛り付けてしまうだなんて。ルージュ、覚えているかい？殿下の最期の言葉」

「最後の言葉ですか？」

「“どうか僕の分も幸せになって“そうおっしゃっていたよね。それがクリストファー殿下の願いなんだよ。ルージュ、もし殿下が君のこんな姿を見たら、どう思うと思う？殿下の為にも、君は幸せにならないといけないのだよ！」

「グレイソン様…」