第119話：反撃開始です

「ルージュ、どうしたの？せっかくだから頂いたら？」

「そうよ、とても美味しいわよ」

　セレーナ達も、私にマフィンを勧めてくる。でも…

「申し訳ございませんが、私はこのマフィンを食べる事が出来ませんわ。このマフィンには、毒が入っていますね？」

「ルージュ様、なんて酷い事をおっしゃるのですか？毒など入れておりませんわ。他の方も召し上がっておられますが、皆様特に何ともありません。いくら私が今まであなた様に酷い事をして来たからと言って、さすがに酷いですわ」

　ポロポロと涙を流し、必死に訴えるヴァイオレット。

「ルージュ嬢、このマフィン、本当に美味しかったし、毒など入っていなかったよ。さすがにヴァイオレット嬢に失礼ではないのかい？」

「そうですわ、ルージュ様。ヴァイオレット様が可哀そうですわ」

　他の生徒たちが、ヴァイオレットの味方をしだしたのだ。

「それでしたらヴァイオレット様、このマフィンはあなたが食べてみてください。もしあなたが食べて何ともなければ、改めて謝罪させていただきますわ。さあ、どうぞ」

　ヴァイオレット様に、マフィンを差し出した。

　でも、俯いてしまい、マフィンを手に取ろうとしない。

「どうされたのですか？毒が入っていないとおっしゃるのなら、食べてみてください。食べていただければ、毒が入っていないと証明できますよ」

「…何なのよ…あなた…」

　ガタガタとヴァイオレットが震えだしたのだ。そしてギロリと私を睨んだ。どうやら本性を現した様ね。

「どうしてよ！どうしてあなたは最後の最後まで、私の邪魔をするの？私に何の恨みがあるというのよ！」

「あなたこそ、どうしてそこまでして私に執着するのですか？私はあなたに何もしていません。それなのに、毒まで入れて命まで狙おうとするだなんて！」

「どうしてですって？あなたが私のものを全て奪っていくからよ。私はね、可愛くて尊くて誰からも愛される存在なの。貴族学院に入学したら、殿下やグレイソン様はもちろん、学院中の令息が私の虜になるはずだった。皆から一目置かれる存在になるはずだった。でも！殿下もグレイソン様も、なぜかあなたの虜。私の方がずっと可愛いのに。どうして？どうして皆こんな女がいいの？私の方が何百倍も魅力的じゃない！」

「自分が一番じゃないと、気に食わない！ただそれだけの理由で、私の命まで奪おうとするだなんて、あなたは狂っているわ！」

「うるさい！あなたなんて、毒に苦しみながらこの世を去ればいいのよ。ほら、食べなさいよ！このマフィンを！」

　マフィンを握りしめ、私に迫って来たヴァイオレット。その瞳はもう正気を失っている。

「止めろ、ルージュに近づくな！」

　グレイソン様がヴァイオレットを突き飛ばし、私を庇う様に立ったのだ。

「それよ！それが気に入らないのよ。どうしてあなたがグレイソン様に庇われるのよ。そもそも、どうしてこのマフィンに毒が入っていることがわかったの？どうして私の邪魔ばかりするのよ！」

「あなたこそ、どうして私の幸せを奪おうとするの？自分の欲望を満たすために、平気で人の命を奪おうとするだなんて！あなたは人の命を何だと思っているのよ！」

　1度目の生の時といい、今といい、私の命を何だと思っているのよ！ただ“気に入らない女”というだけで、殺されるこっちの身にもなってみなさいよ！

　一気にヴァイオレットに対する怒りがこみあげてくる。

「ルージュ、大丈夫？ルージュはね、ずっとあなたが何か仕掛けてくるのではないかと考えていたのよ。だから私が協力して、ずっとあなたの行動を見張っていたの。だから今日、あなたが毒入りマフィンを持って来ることも想定済み。他の生徒に間違えて食べさせないように、そっと目印を付けていたでしょう。ほら、ここに」

　ミシェルがマフィンの入っていた袋の底についている、青いシールを指さした。

「あなたがこの女にずっと協力していたの？何なのよ、あなた！どうして私の邪魔ばかりするの？私はあなたには何もしていないじゃない！」

「何もしていない？ふざけないで。私の大切な親友、ルージュを傷つけた時点で、十分酷い事をしたわよ。ヴァイオレット様、さすがに公爵令嬢でもあるルージュを殺そうとしたのです。覚悟は出来ているのですわよね」

　ミシェルが真っすぐヴァイオレットを見つめた。

「ヴァイオレット様、私はあなたを絶対に許さない。あなたには私を殺そうとした罪を、償ってもらうわ！」

　私は１度目の生の時、この女に家族もろとも無残にも殺されたのだ。だからこそ今回の生では、私の手でこの女を裁きたい、そう思う様になっていった。

　さすがに公爵令嬢の私を毒殺しようとしたのだ。もう言い逃れは出来ない。さあ、罪を償ってもらうわ。