第107話：久しぶりの貴族学院です

　しばらく進むと、懐かしい貴族学院が見えて来た。

　馬車から降りると

「おはよう、ルージュ。一緒に教室に行きましょう」

「おはよう、皆。もしかして待っていてくれたの？」

「ええ、そうよ。さあ、行きましょう」

　友人4人が門の前で待ってくれていた様で、そのまま４人に手を引かれ、教室へと向かう。

　ただ…

「ルージュ、待って…」

　後ろでグレイソン様が叫んでいるのだが、皆気にしていない様子。それどころか…

「グレイソン様と一緒に来たという事は、仲直りをしたのね。でもあの人、ルージュを傷つけたから、私はやっぱりまだ許せないわ」

「私もよ。あの程度で許されると思ったら、大間違いよ」

　何やら訳の分からない事を、ブツブツと呟く友人達。一体どうしたのかしら？

　教室に着くと

「どうしてあなたが学院に来ているのよ！もうこの国には帰ってこないのではなくって！」

　私を見るなり、顔を真っ赤にして文句を言ってくるのは、ヴァイオレットだ。

「そのつもりでおりましたが、急遽帰国する事になりましたの。どうかこれからも、よろしくお願いしますね」

　もちろん、この女とよろしくするつもりはないが、笑顔でそう伝えてやった。

「何なのよ！あなたがいない間、私は殿下とグレイソン様と仲良くしていたのに」

「誤解する様な事を言わないでくれ。僕は君と仲良くした覚えはない。ルージュ嬢、お帰り。パレッサ王国は楽しかったかい？」

　私に話しかけてきたのは、クリストファー殿下だ。あなたがグレイソン様に変な情報を与えなければ！そう言いたいが、きっと殿下も悪気はなかったのだろう。

「ええ、とても素敵な国でしたわ。とにかく魚介類が美味しくて。海に潜ったりして、自分で貝を取ったのですよ。そうですわ、沢山お土産を持たせてもらいましたの。皆様にもどうぞ」

　せっかくなので、クラスの皆にもお土産を渡した。叔母様ったら、これでもかというくらいお土産を持たせてくれたのだ。クラス皆に配っても、まだあまりそうだ。

「まあ、なんて素敵な宝石なのでしょう。ルージュ様、この宝石はなんというのですか？」

「この宝石は真珠といって、アコヤガイが作り出す非常に貴重な宝石なのです。パレッサ王国では、養殖にも力を入れているとの事ですわ」

「真珠ですか？本当に美しいですわ。こんな宝石、見たことがありません。こんな貴重な物を、いただいてもよろしいのですか？」

「ええ、もちろんですわ。まだありますので」

　どうやら皆、喜んでくれた様だ。さすがにヴァイオレットは、私のお土産なんていらないだろう、そう思っていたのだが…

「ちょっと、あなたの真珠の方が、私のよりも大きいわ。交換して頂戴」

　そう言って、一番立派な真珠が付いたアクセサリーを吟味していた。この人、がめつい性格をしているのね…

　お土産を配り、皆で盛り上がっているうちに、先生が来てしまったので急いで席に着く。せっかくなので、先生にもお土産を渡したら、とても喜んでくれた。

　こんな風にまた皆で授業が受けられるだなんて。パレッサ王国も楽しかったけれど、やっぱり母国が一番いいわね。

　そしてお昼休み。

「ルージュ、一緒に食事を…」

「ルージュ、今日はとてもいい天気よ。中庭で食べましょう」

「グレイソン様、アフレッド様達が待っておりましたよ。どうぞそちらへ」

「でも僕は…」

「あら、ずっと令息たちと食べていらしたではありませんか。それとも令嬢たちの輪に入りたいのですか？」

「いや、そう言う訳では…」

　ちょっと待って、皆、一体どうしたの？なぜかグレイソン様を攻撃している。

「皆、グレイソン様は…」

「さあ、ルージュ、行きましょう。令嬢だけで色々と話したい事もあるものね。それではグレイソン様、ごきげんよう」

　友人たちに背中を押され、そのまま中庭へとやって来た。一体どうしてしまったのだろう。

「皆、急にどうしたの？どうしてグレイソン様を、のけ者にするの？可哀そうよ」

「何が可哀そうなものですか。散々ルージュを傷つけておいて。しばらくは寂しい思いをさせておけばいいのよ」

「そうよ、ルージュ。あなたが甘やかすから、付け上げるのよ。男をあまりつけあがらせるものではないわ」

　私は別に、グレイソン様を甘やかしてはいないのだが…

「セレーナもミシェルも、ちょっとやりすぎよ。さすがにグレイソン様が可哀そうだわ」

「そうよ、いくらルージュの為だからって。ルージュ、グレイソン様はこの3ヶ月、ずっとあなたがいつ帰って来るか分からず、不安な日々を過ごしていたのよ」

「えっ？どういう事？」