第104話：何ですって！
「ルージュはその…パレッサ王国に行っていたのかい？確かあそこは、義叔母上が嫁いでいる国と聞いているが…」
「ええ、そうですわ。私は国を出て、パレッサ王国に向かいましたの。パレッサ王国までは、往復2ヶ月かかるので、すぐには帰れませんとお父様に伝えたはずですが？お父様、グレイソン様に私がパレッサ王国に行く事を、伝えていなかったのですか？」
「いや…それは、その…」
「まあ、立ち話も何だし、屋敷に入りましょう。ルージュも長旅で疲れているでしょう。それに、グレイソンも色々と話したい事があるみたいだし」
よくわからないが、お母様に促されて屋敷に入っていく。ただ、私はすぐにまた、パレッサ王国に向かうつもりでいるが…
「とにかく今日はもう遅いし、明日ゆっくり話しましょう。さあ、ルージュ。お部屋に戻ってゆっくり休んで」
お母様に促され、部屋へと戻ってきた。懐かしい私の部屋。やっぱり自分の家は、落ち着くわ…て、落ち着いている場合じゃないのよ。ただ…さすがに今日は疲れた。明日グレイソン様としっかり話をして、彼にはこの家に残ってもらい、私が出ていく事を伝えないと。
湯あみを済ませ、ベッドに横になろうとした時だった。
ノックする音が聞こえたと思ったら
「ルージュ、少し話がしたいんだけれど、いいかな？」
どうやらグレイソン様が、お部屋まで訪ねてきてくれた様だ。きっと早くケリをつけたいのだろう。正直疲れているが、グレイソン様が今日中に話しをしたいというのなら、聞くしかない。
「ええ、かまいませんわ。どうぞ」
グレイソン様を、部屋に案内したのだが…
あれ？グレイソン様、随分とやつれていない？こんなんだったかしら？それになんだか、悲しそうな顔をしているし。まるでグレイソン様が、初めてこの家に来た時の様な瞳をしているわ。
やっぱり私に会いたくなかったのかしら？彼の為に、すぐにでも国を出ないと。
「ルージュ、僕は…」
「グレイソン様、申し訳ございません。あなたが私の顔なんて見たくないとおっしゃっていらっしゃっているのに、帰って来てしまって。でも大丈夫です。私はすぐにパレッサ王国に戻るつもりです。私、すっかりパレッサ王国に魅了されてしまって。今すぐにでも、戻りたいくらいですの。ですから、どうかこの家に大きな顔をして残ってください。あなたの好きな令嬢を迎え入れてもらっても構いませんわ。とにかく、私の事は気にしないで下さい。明日にでもまた、パレッサ王国に向かいますので」
だからどうか、もう私の事は気にしないで下さい、そんな意味を込めて、必死に訴えたのだが…
「ルージュはそんなに、パレッサ王国が気に入ったのかい？そうだよね…あんな酷い事を言った僕になんて、愛想が尽きたよね…義父上に言われて、仕方なく帰ってきたのだよね…」
なぜかグレイソン様が、悲しそうに呟いている。ただ、次の瞬間、まっすぐ私を見つめると
「ルージュ、本当にすまなかった。僕はルージュの事が、今でも大好きだ。ルージュが傍にいてくれるだけで、僕は笑っていられる。ルージュがいなくなったこの3ヶ月、本当に寂しくて苦して…気が狂いそうだった。もう二度と、ルージュに会えないと思ったら、僕は…」
よくわからないが、ポロポロと涙を流すグレイソン様に、私も大慌てで
「グレイソン様、落ち着いて下さい。とにかく、涙を拭いて下さい。あの…あなたは私の事が大嫌いで、もう二度と顔なんて見たくないと思っていたのではないのですか？」
「あれは君と距離をとるための嘘だったんだ。本当は僕は、ルージュに出会ったあの日から、ずっとルージュが好きだ。もちろん今も。でも、僕は…君を愛する権利なんてないと思って…僕は君と義両親を死に追いやった人間だから…ルージュも心のどこかで、僕を恨んでいる。ルージュをこれ以上苦しめたくなくて、ルージュを解放してあげたくて。あんな嘘を…でも僕の嘘のせいで、君を傷つけてしまって、本当にごめんなさい」
泣きながら床に頭をこすりつけ、必死に謝るグレイソン様。
「お願いです、そんな事はしないでください。とにかく落ち着いて。一旦ソファに座ってください。アリー、申し訳ないのだけれど、グレイソン様と２人で話をしたいから、出て行ってくれるかしら？何かあったらすぐに呼ぶから」
「承知いたしました」
アリーが外に出ていくのを見送った。そして改めて、グレイソン様の方を向き直る。
「グレイソン様、どうして私がグレイソン様を恨んでいると、思ったのですか？私にわかるように、説明してください」
グレイソン様に問いかけた。すると
「ルージュが殿下と話をした翌日、僕はどうしても気になって、殿下に色々と話を聞いたんだ。ルージュと殿下は、その…１度目の生というものの記憶があるのだよね？そこで僕が１度目の生の時に、ヴァイオレット嬢にうつつを抜かしたせいで、ルージュと義両親が殺される羽目になった事を聞いて…」
何ですって！殿下め、なんて話をグレイソン様にしてくれたのよ！て、今は殿下に怒っている場合ではない。
