97.ある国の騎士5

－エンペラス国　第1騎士団　団長視点－

振り上げられた魔剣。

並べられた奴隷。

ため息を吐きたくなるがこらえ静かに視線を下に向ける。

この国では当たり前の、だが慣れない光景。

どうも俺は…。

広場に光があふれる。

あまりの眩しさに手を翳してみるが意味をなさない。

光にくらっとふらつくが耐え、王のいた場所を見る。

何が起こったのか。

王の腕から血が滴り落ちて、治療師たちが慌てている。

視線をずらして、まだ白く輝いているモノを見る。

空中に浮かんだ白い光を纏った魔剣。

何とも綺麗な光だ。

その光が消えていくと魔剣も地面に落ちた。

ここからでは見ることができない。

奴隷たちに視線を向ける。

驚いた表情をしている。

…驚いている。

奴隷たちは反抗しないように心を封じられているはず。

その彼らが。

もう一度確認しようと身を乗り出すが、

すぐに騎士たちが奴隷たちを連れていってしまった。

……

魔導師が回収した魔剣。

部屋に帰ろうとしたときに見かけたので見せてもらう。

以前見た時は魔剣から感じる魔力の力強さと、まがまがしさに驚いた。

布をとって出てきた魔剣。

…これが同じ魔剣なのか？

確かめたが同じものらしい。

だが、目の前の魔剣は力など感じない。

黒く濁った刃こぼれが激しい1本の剣。

そして刃に絡まる白い何か。

…これは魔石にかけられたモノと同じに見える。

魔導師達が調べたが、いまだこれにどんな効果があるのかわかってはいない。

じっくり、手に取って魔剣を眺めるが何が起こったのかは分からない。

魔剣に絡まるモノに触れてみるが、特別何かを感じることもない。

礼を言って魔剣を返す。

今回の魔剣とヒビの修復が失敗した事、おそらく同じ事が起こったのだろう。

魔石と魔剣。

どちらも古代遺跡から見つかった物だ。

これが問題なのだろうか。

魔導師達が慌てている姿が視界の隅に映る。

近づくと1人の魔導師が倒れている姿。

何があったのかと聞くと術を発動中に倒れたらしい。

術の発動？

魔剣に生贄を注ぐためには、剣で切ると同時に術の発動が必要らしい。

その術を発動させていた魔導師ということだ。

ぐったりして動かない。

治療師が来たようなので場所を移動して様子を見る。

治療師が手を翳すが首をひねっている。

魔導師はまだ倒れたまま。

治療師がもう一度、治療を施しているようだが変化がない。

治療の必要がない？

何処にも問題がないということか？

しかし倒れているのだが。

少しすると魔導師が目を覚ましたようだ。

治療師がホッとしている。

周りの魔導師に責められていたからな。

これで安心だろう。

踵を返して部屋に戻ろうと歩き出す。

「なんだお前たち、ここは何処だ？俺は…」

目を覚ました魔導師が声を張り上げ叫ぶ。

その言葉に周りに静寂が訪れる。

立ち止まり彼らの様子に目を向ける。

1人の魔導師が叫んだ魔導師の腕をつかみ声をかけている。

その腕を振り払い周りを見て不信感をあらわにする魔導師。

この光景を知っている。

魔石のヒビの修復にあたった魔導師達と同じ。

…記憶のない魔導師。

魔導師の仲間なのだろう、絶望の表情をしている。

それはそうだろう、数時間前に彼以外の記憶のない魔導師はこの世から消えた。

王の命令で。

「そうか」

不意に魔石と魔剣の共通している事柄に思い至った。

確かにそうだ。

どちらも命を注がれようとしていた。

奴隷を生贄として殺す直前。

また、我々は怒りをかってしまったのか。