60.バイバイ。

「離れろ」

「えっ？」

俺の言葉に、戸惑った表情を見せる神。

「この場所を、教えてくれてありがとう。ここにいたら危険だから、すぐにアルギリス以外を神国に飛ばす。早く、彼等の傍に行って」

俺の言葉に躊躇した様子を見せる。

でも、アルギリスを見て悲しそうな表情を見せると、2柱の下に行った。

「呪界王様も一緒ですよね？」

3柱に視線を向ける。

「俺は、行かない」

俺の言葉に、悲し気に顔を歪める神達。

そんな彼等に笑顔になる。

そして、アルギリスに視線を戻した。

「ゆるさん、ゆるさん。お前だけは、いや、お前達もだ！　我の邪魔ばかりする屑どもが！」

怒り狂い、大声で叫ぶアルギリス。

肌は黒くなり、呪いの残骸によってその姿がどんどん見えなくなって行く。

「もういいな」

アルギリスのこの姿を見れば、後ろにいる神達の目も覚めるだろう。

彼等がアルギリスに心酔しているかは、知らないけど。

異空間は、俺の呪神力で満ちている。

だから、全ての神達を神国に送る事が出来る。

目を閉じ、神達を神国に移動させるイメージを作り上げる。

よしっ、出来る！

「移動！」

アルギリスの後ろにいた神達の姿が消え、後ろの気配も無くなった。

「あ゛？　な、にが？　消えた……貴様、何をした！」

異空間から俺とアルギリス以外が消えた。

「安全な所に移動させただけだ」

俺の言葉にぶわっと呪いの残骸が揺れる。

どうやって呪いの残骸を自分の力に変えているんだ？

呪われたら普通は、体を失い魂だけになる。

魂になっても苦痛は消えず、魂が消滅するまでそれは続く。

アルギリスは自分の姿を維持している。

どうやって？

「お前、はははっ。終わりだな。右腕も完全に消滅したぞ。どうだ？　我と共に来ないか？　今ならまだ間に合うぞ。死ななくても済むぞ」

アルギリスの言葉に、右腕を見る。

「……まぁ、しょうが無い。覚悟の上だ」

消えてしまった物を惜しんでもどうしようも無い。

この姿でも、アルギリスを倒す力はある。

だから、大丈夫。

「ちっ、なぜお前は我の手を取らない！　死ぬのだぞ！　違う、お前は消滅だ！」

いや、やばいな。

呪神力の溜まり方が遅い。

どうやらそっちにも、消滅の影響が出てしまったようだ。

「死ぬのは怖い。消滅も。でも、満足してしまったからな」

これで少し、時間を稼げるかな？

「生きていれば、もっと満足出来る地位を得られるぞ」

いや、これ以上は必要無い。

「アルギリスはどの神より長生きだ。満足した時はあるのか？」

「……」

「俺は、力を持ち過ぎた。この力はいずれ、弊害を生む」

既に神国で俺の事を創造神にしようと言っている愚か者がいる。

「強い力が必要な時は終わる。次に必要なのは、平穏な時代を継続させる力だ。その力を俺は持っていない。だから次に引き継ぐんだ。そして、俺は幸せな事に信頼出来る者に引き継げた。だから、消滅しても後悔は無い。俺が出来る事は、全てやり切ったからな」

黙ったままのアルギリス。

彼は今、何を思うのだろう？

力では俺に負け、地位も無い。

こんな時に、庇ってくれる仲間もいない。

孤独だな。

「くそっ。お前を殺したら、お前の大切な者を1人残らず殺してやるよ！　呪界もぶっ壊してやる！」

時間を稼いだけど、呪神力が足りない。

もう少し話を引き延ばせないかな？

「アルギリス、お前は神ではなかったんだな」

呪いの残骸を、力にするなんてな。

今、アルギリスはどういう存在なんだろう？

それに、どうやって神になっていたんだ？

神力まで使っていたよな。

「違う、我は神だ！　この世界で最も偉大な存在となる神だ！」

でも今のアルギリスを支えているのは呪いから出た残骸の力だ。

神とは程遠い。

「神力ではなく、呪いの残骸を力にしているのに？」

「うるさい！　神だ。我は神なのだ」

ぶつぶつと呟くアルギリス。

呪いの残骸に覆われているため、彼の姿は見えない。

ふわっと呪いの残骸が俺の下に飛んで来る。

そっと触れると、おびただしい数の悲鳴が聞こえた。

そして見えた光景。

多くの神達が、苦しみながら死んで行く。

それを、楽しそうに見ているアルギリス。

呪いは、殺された神達の「祈り」から生まれたようだ。

「この思い叶えてあげたいな。それに……」

彼等の祈りが、アルギリスに利用されるのは嫌だな。

「神だ。我は最高の神になるのだ……お前は邪魔だ」

黒い影から黒く濁った緑の目が俺を見る。

「死ね」

アルギリスから、呪いの残骸で作った黒い塊が飛んで来る。

「5重結界」

パリン、パリン、パリン。

「くっそ！」

アルギリスが悔しそうに叫ぶ。

良かった、防げた。

でも、3枚も結界が割れてしまったな。

さっきまでは1枚も割れなかったのに。

異空間を満たしていた呪神力は、全て回収しないと。

アルギリスから、強大な力を感じた。

どうやら、俺を殺すために全ての力を使う事にしたようだ。

困ったな。

今ある力を使い切っても、アルギリスに掛けられた呪いを全て浄化出来ないかもしれない。

目の前にある黒い影から感じる殺気に、ふるっと体が震える。

さすがに、長生きしてきただけあるな。

落ち神から感じた恐怖なんて比較にならないほど恐ろしい。

時間が無いな。

回収した呪神力だけで、浄化をするしかないか。

『大丈夫』

んっ？

声が聞こえたけど、どこからだ？

『俺の力を譲渡する』

あれ？

胸が温かい。

もしかして、俺の核？

意思があったのか？

『渡す』

全身に力が満ちる。

呪神力では無いけど、大丈夫そうだ。

「ありがとう」

ごめんな。

核になってくれたのに、消滅する事になってしまって。

『俺は消えた方がいい存在。だから気にするな』

分かった。

アルギリスに向かって、全ての力が籠められた浄化魔法をぶつける。

「浄化！」

「今度こそ」

アルギリスからも、攻撃が飛んで来る。

向かって来た攻撃が、俺の浄化の光に触れると消えた。

それを見て焦ったのか、アルギリスを包み込んでいる呪いの残骸が動く。

おそらく逃げようとしたのだろう。

でも間に合わず、浄化の白い光に包まれた。

呪いの残骸が光に変わり消えて行く。

どんどん消えて行く光景は、とても綺麗だ。

でも、その中から見えてきた存在に顔を歪めた。

いや、歪めようとして気付く。

体が消えている事に。

ぎりぎりセーフ？

いや、最後の浄化魔法で消えたのかな？

それよりアルギリスは、浄化で倒せたのか？

『大丈夫みたいだ』

呪いの残骸を全て失ったアルギリスの体内から、石のような物が数個転がった。

そして床に落ちると、ボロボロと崩れて行った。

あれは？

『核みたいだ』

核？

なぜ、アルギリスから数個の核が転がるんだ？

俺は例外だったが、神でも核は1個だ。

もしかして、神達から奪った核？

それを使って神になりすましていたのかな？

「なへ？　なんえ」

床に座り込んだアルギリスは、崩れた核に手を伸ばしガタガタと震える。

「……がぎゃああぁぁぁ」

アルギリスが苦痛の悲鳴をあげる。

そして苦しそうに床を転がり始める。

何が起こったんだ？

『呪いだ』

あれが。

あまりの痛がり様に、ちょっと引く。

そんなに苦しいのか。

「ひぎゃああぁぁぁ」

異空間に悲鳴が響く。

しばらくすると、悲鳴が止まる。

それに正直ほっとした。

いつまでも聞いていたい声ではない。

バタン、バタン。

アルギリスが床をのたうち回る。

ん～、これ最後まで見ないと駄目かな？

『確かに、あれは見たくないな』

なぁ、魂の消滅は痛みがあるそうだけど、俺は痛みを感じなかった。

もしかしてずっと守ってくれていたのか？

『俺だけの力ではない。多くの者達の祈りが痛みを消した』

そうか。

俺は守られていたのだな。

バタン……パラパラパラパラ。

アルギリスの体が砂に変わって行く。

その間も苦しいのか、体の一部がガタガタと動いている。

本当に最後まで苦しむんだな。

もっと長く苦しんで欲しかったけど、これで良かったんだよな。

『あぁ』

俺の役目は終わりだ。

それより、どうしてもっと早く声を掛けてくれなかったんだ？

意思があったなら、一緒に色々な事が楽しめたのに。

『深い眠りについていて、意思が戻ったのは少し前だ。助けたはずなのに、消滅しかかっているから驚いたよ』

それは、ごめん。

『あと少しのようだな』

うん。

最後に皆に会えないかな？

ピンっと引っ張られる感覚がして、見えたのは仲間達の姿。

凄い、移動が出来た。

あぁ、ヒカルの持つ呪神力が強くなっている。

呪神王としての俺は、死んだんだな。

あとは魂が消滅するだけか。

ありがとう、皆。

そうだ。

移動が出来るなら、各国の状態を見てみたいな。

行けた～。

ここはエンペラス国だな。

あれ？

えっ？

……どうして、俺の石像が広場にあるんだ？

許可したかな？

いや、してない。

あぁ、俺の石像に祈ってる！

んっ？

あの行列は？

……蜘蛛達とアリ達が屋台に行列を作っているのか？

知らない間に、いい関係を築いていたみたいだな。

それより石像！

『あははは』

笑い事じゃない！

まって、エンペラス国以外にも？

まさか、次！

えっと、ここはエントール国か。

『あったぞ』

広場にある石像。

しかも、ここでも石像に向かって祈っている。

オルサガス国も？

ははっ、だよな～。

『この国の石像が一番、大きいな』

そうだな。

全く、いつの間に作ったんだ？

一言言ってくれれば……止めるな。

全力で。

『次は？』

ん～魔界かな？

行けるかな？

ぐっと引っ張られる感覚に目を閉じる。

止まったので目を開けると魔界にいた。

凄い、入れた。

魂だけの存在だからか？

『なぁ、あれって』

えっ？

『ここにもあるんだな』

どうして魔界に俺の石像があるんだよ！

これっていいのか？

俺は呪界の王だぞ？

『皆、幸せそうだし良いだろう』

確かに、石像の周りにいる者達は笑顔だな。

……まさか、神界には無いよな？

『……』

あっ、ここまでのようだ。

神界に俺の石像があるかどうかは確かめられそうにないな。

『あるだろう』

無いかもしれないだろう。

『いや、絶対にある』

まぁ、可能性は高いけどな。

あっ、消えそうだ……最後まで一緒にいてくれてありがとう。

『どういたしまして』

そうだ、残りの力で「呪界、魔界、神界の平穏が続きますように」

バイバ、イ……。