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58.助けてやる。

俺の言葉に、フードを深く被ったアルギリスが少し動きを止めた。

どうやら驚いたらしい。

それにしても、フードが邪魔だな。

表情が分からないため、どことなく不気味だ。

「何を言っているのですが？　アルギリス様はそこに」

フードを被ったアルギリスが、寝ている者を指す。

「いや、彼はアルギリスでは無いだろう？」

「いえ、その方がアルギリス様です」

どうしても彼をアルギリスにしたいんだな。

なぜだ？

ん～、俺はアルギリスを倒すために来た。

つまり本物のアルギリスは、偽物のアルギリスを倒させて……あぁ、アルギリスは生き残りたいのか。

寝ている彼を身代わりにして。

「身代わりまで用意したのに悪いな。騙されなくて」

あっ、馬鹿にした様な言い方になってしまった。

俺も、アルギリスにかなりムカついているからだろうな。

アルギリスのせいで呪いに落ちた者達がいる。

落ちた者達を、アルギリスは利用してもっと苦しめた。

俺はそれを、どうしても許せない。

チラッと、アルギリスの後ろにある扉を見ると少し空いている。

そして、複数の神達の気配を感じた。

心配になって様子でも見に来たのだろうか？

「何を言って、アルギリス様は――」

「そこで寝ている彼では力が弱すぎる。この空間を維持する事は不可能だ」

「えっ？　弱い？」

「なんだ？　アルギリスなのに、気付いていないのか？　彼ではこの異空間を作った瞬間死ぬ。それぐらいの力しか無い」

俺の言葉に、殺気を放つアルギリス。

思い通りに動かない俺に、苛立っているみたいだな。

「この異空間を維持するためには、相当な神力が必要になる。本当に広いからな」

「では、我では無理です。見て分かりませんか？　我にはそれほどの力はありません」

「確かに、体内に保有している神力は4柱中で一番少ないな」

今、保有している神力が多いのは、寝ている彼。次に、倒れていた2柱。

この2柱が持つ神力は、ほとんど同じ量だ。

そしてアルギリスが一番少ない。

「そうでしょう？　そんな我がどうやってこの異空間を維持出来るというのですか？」

「いや、絶えず使っているから少ないだけだろう？」

アルギリスは、神力を生む力が弱いのかな？

この異空間を維持するだけで、神力を使い切ってしまうなんて。

もう少し大量に神力を作る事が出来れば、体内に神力を溜めれるのに。

「……」

無言か。

ん～、やっぱりフードが邪魔だ。

あのフード、後ろに引っ張れないかな？

本物のアルギリスが、どんな顔なのか見たい！

風魔法でフードを後ろに吹っ飛ばす？

出来るかな？

イメージは簡単に出来たな。

よしっ、あとは実行あるのみ！

いや、待て。

俺は、何をしようとしているんだ？

勝手に顔を見るのは、駄目だろう。

でも、アルギリスの顔が見たい。

やっぱり、自分が倒そうとしてる者の顔は見ておくべきだと思うし。

「どうせ、最後だし」

うん、気になって仕方ないから、我儘になろう。

出来上がったイメージに思い出し、呪神力で魔法を発動させる。

「風」

バチン。

あれ？

あぁ、アルギリスの神力に弾かれたのか。

それなら、もっと呪神力を込めて……。

「風！」

ぶわっと部屋の中に突風が吹き荒れる。

「あれ？」

「うわっ」

アルギリスの体が壁に叩きつけられ、フードから顔が覗いた。

「……ビックリした」

どうやら、力の制御が出来なくなっているみたいだ。

魂の消滅が関係しているのかな？

まぁ、アルギリスの顔は拝めたから目的は達成かな。

「若いな」

アルギリスは、20代後半から30代前半の見た目をしている。

でもアルギリスって、いつからいるんだっけ？

神国の誰より歳を取っているよな？

「うっ」

あっ、風魔法で吹っ飛ばしたんだった。

「何をする！」

「フードを取りたかっただけ」なんて言えないよな。

「すまない、少し力加減をミスした」

「くそっ」

憎々しく俺を睨み付けるアルギリス。

表情が見えていると、やっぱり分かりやすいな。

「どうして我の邪魔をする！」

「んっ？　俺の友人達を苦しめたから。あと、アルギリスの目指す世界が俺には認められないから」

まぁ、結果的に邪魔をしただけで、アルギリスの思惑を邪魔する気は無かったよ。

だって、アルギリスの存在すら知らなかったんだから。

「はっ、なんだお前、消えかかっているでは無いか」

既に左腕は無い。

それにようやくアルギリスは気付いた様だ。

「うん、そう。それが？」

「はっ？　どうして？」

俺が普通に答えた事に驚いたのか、目を見開いた。

「俺は元人間なんだ。神になったけど魂が耐えられなかった。だから俺は消滅する。ただ、それだけの事だよ」

俺の言葉に、傍にいた2柱が息を吞むのが分かった。

チラッと、2柱に視線を向ける。

「大丈夫？」

「あっ、はい」

下敷きなっていた神が頷くと、もう1柱の神が頭を下げた。

「ありがとうございます」

「うん、助かって良かったよ。君だろう？　俺に助けを求めたのは」

「はい。あの、捕まっている彼等を助けて下さい。お願いします」

深く頭を下げる彼の肩をポンと叩く。

「大丈夫。もう呪界に到着してるから。ただ、この部屋にいる子達は、このベッドかな？」

アルギリスの登場でちょっと忘れていたけど、寝ている彼の傍に呪力が漂っているんだった。

本当に微かな呪力だから、おそらく気付いたのは俺ぐらいかな？

というか、本当に起きない。

これは普通では無いな。

「えっと、ヒール」

寝ている彼に向かってヒールを掛ける。

効いたみたいだけど、起きない。

「どうしてだ？」

「目覚めないのです。奴が何かしたんだ！　でも、俺では助けられなくて」

下敷きになっていた彼が、寝ている者の手を握る。

力に触れたので気付いたが、この2柱は兄弟だ。

きっと、寝ている彼は人質なんだろうな。

漂っている呪力に手を伸ばす。

あれ？

彼の周りに漂ているのは、呪力に似ているけど違うみたいだ。

これ、どこかで触れた様な……そうだ。

異世界に落された時に、森を覆っていた黒い影！　

つまりこれは、呪われた者から溢れた呪いの残骸だ。

あの時は森全体が呪われていたから黒い影にも力があったけど、これには無いな。

眠っている彼に手を翳す。

呪われているなら浄化するだけだ。

「浄化」

浄化の光に包まれた彼の体内から黒い影が出て来ると、空中に消えて行った。

「うん、これでもう大丈夫だ」

「おのれ～」

アルギリスから神力の塊が飛んで来る。

それを手で払う。

ばこっ。

壁に大きな穴が開いた。

「まさか、払った？」

アルギリスを見ると、顔色が悪い。

「えっ？」

「すごっ？」

なぜか傍にいる2柱が、驚いた声を上げる。

そんなに驚く事はしていないよな？

「はははっ。悪かった」

アルギリスが俺を見て、笑顔で謝った。

それに首を傾げる。

「苛立ちをぶつけてしまった。本当に申し訳ない」

どうやら攻撃が効かなかったから、倒す方法を変えた様だ。

ん～、俺の時間はあとどれくらいだろう？

アルギリスの話に付き合うぐらいは大丈夫かな？

アルギリスの顔を見る。

笑顔だけど、目が笑っていない。

騙すなら、しっかり騙さないと。

アルギリスは絶対に勝てないとなったら、どうするだろう？

大人しく捕まる事は無いな。

あとは……周りを巻き込んで死にそうだよな。

アルギリスを見る。

あれは、やりそうに見える。

方法は、この異空間を爆発させるとか？

この異空間は、アルギリスの力が満ちているから爆発させる事など簡単だ。

チラッと扉を見る。

様子を窺っている神が増えている。

それに小さく笑う。

傍にいる2柱を見る。

彼等は、アルギリスから眠っている者を守る様に位置を変えていた。

「神国に行ったら、全てを話してくれるか？」

2柱に小声で聞くと彼等は頷いた。

「頼むな」

うん、どの神も巻き込まれて死ぬなんて許さない。

となると、少し時間を稼ぐ必要があるな。

「そうだったのか」

呪神力をゆっくり異空間に流していく。

バレない様に、アルギリスの神力に似せて。

アルギリスを見る。

バレていないな。

ロープが神達の持つ記録装置に侵入した方法を教えてくれた時に、俺も方法を学んでおいたんだよな。

あの時は、ただ楽しそうだったからなんだけど役に立ったよ。

ありがとう、ロープ。

「呪界王。我に協力しないか？」

「いっ」

危ない、「いや、無いな」と反射で応えそうになった。

「どういう事だ？」

「それほどの力。消滅するのは勿体ないと思わないか？　我に協力するなら、消滅から助けてやる。そして、我と全ての世界を手に入れようでは無いか」

「いや、いらない」

あっ、つい。

「なんだと、消滅せずに済むのだぞ？」

「ん～、別に救う必要は無いかな」

「なんだと！　命が惜しくないのか！」

「命は惜しい。でも、これでいいと思っている」

「はっ？」

アルギリスの表情が歪む。

「まさか、呪界にはもっと強い力を持つ者が？」

「いや、俺が一番強いよ」

3分の1に呪神力が行き渡ったな。

はぁ、この異空間無駄に広すぎる。

頑張ろう。

「だったら、なぜ生きようとしない？　あぁ、消滅しない方法が無いと思っているのか？　大丈夫だ。方法はある。消滅しなければ、呪界でまた力を振るえるのだぞ？」

「呪界は俺がいなくても大丈夫だよ。仲間達に任せてきたから」

「はっ。その仲間がお前の守って来た呪界を守るだと？　裏切るかもしれないだろうが！」

「いや、守ってくれると信じている」

俺の言葉に、アルギリスから表情が消えた。