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53.3柱のお茶会。

俺と創造神、オウ魔界王の力を合わせて異空間を作る。

そして、出来た異空間にテーブルとソファを出す。

リーダーが用意してくれたお茶とお菓子をテーブルに置いて、お茶会の準備完成。

「完璧だな。どうぞ座って。お菓子は俺のお薦めだ」

2柱に椅子を勧めると、オウ魔界王は椅子に座りお菓子を1つ食べた。

早いな。

「直接会うのは久しぶりだな。1週間前にも聞いたが元気か？　これ、甘さがちょうどいい。うまいな」

2つ目のお菓子を食べるオウ魔界王を見て、笑ってしまう。

「元気だ。果実を使った焼き菓子だよ。それより、オウ魔界王は寝不足か？」

元気そうなのに、目の下にある隈が気になる。

チラッと俺を見たオウ魔界王は、お菓子がかなり気に入ったのか3つ目、4つ目と食べていく。

こんなに気に入ってくれるとは、ビックリだな。

「あぁ、命花の研究が楽しくてな。魔界王としての仕事が終わってからだから、寝る時間が無いんだ。ここ7日ほど」

「いや、寝ないと駄目だろう」

7日！

ありえない。

「命花の花が弾けたから、それを調べたくて」

研究好きは分かるけど、さすがに7日は駄目だな。

「睡眠は大事だぞ」

「ははっ。ゴルア魔神と同じ事を言うな」

「彼がオウ魔界王を心配しているからだろう」

「それはありがたいんだが、最近のゴルア魔神は小言が多くなってきた。あれは、どうにか出来ないかな？」

オウ魔界王の言葉に、呆れた表情になってしまう。

「注意をしても無視をするからじゃないか？　だから何度も何度も言う事になるんだ」

「えっ？」

俺の言葉に驚いた表情になるオウ魔界王。

どうして無視した事がバレたんだと、思っているんだろうな。

「ゴルア魔神を安心させれば、小言も減るかもな」

俺の言葉に、眉間に皺を寄せるオウ魔界王。

真剣に考えているのは、研究が続けられる方法を考えているからだろうな。

本当に研究が好き過ぎるんだから。

チラッと、もう1柱の神。

創造神に視線を向ける。

ここに来てから、無言なのが気になる。

あぁ、この表情は。

俺が自分のために決めた事なのに、もの凄く罪悪感を覚えているんだな。

馬鹿だな、気にしなくていいのに。

「創造神」

「すまない」

俺の言葉に、頭を深く下げる創造神。

オウ魔界王が、そんな彼の肩に手を置いた。

「顔を上げろ、創造神」

「オウ魔界王、でも……7」

顔を上げた彼は、泣くのを我慢している様に顔を歪ませている。

その表情に、つい笑みがこぼれた。

「全く……」

気にしなくてもいいと言っても、駄目だろうな。

罪悪感を覚える必要が無いと言っても、同じ事。

さて、どう声を掛けるのは正解だろう？

「本当は俺が……俺が解決しなければならない問題だから」

そうかな？

出来る者がすればいいんじゃないか？

「呪界王に、全てを背負わせてしまった」

「誰かに薦められたわけでも、押し付けられたわけでも無いので、『背負わせて』と言う言い方は正しくないかな。俺が自分で決めたんだから、背負ったが正解」

俺の言葉に、戸惑った表情をする創造神。

「俺が自分で決めたんだよ。俺がアルギリスを倒すと」

「……そうかもしれないが。でも、神国がアルギリスを倒す事が出来れば、呪界王が自ら動く事は無かった。それに、そもそも神が愚かな事をしなければ呪界王が……」

その後に続くのは「消滅する事も無かった」かな。

もしくは「勇者召喚に巻き込まれる事も無かった」かな。

確かにそうだな。

でも、もうそれは言ってもしょうがない事だ。

創造神の視線が俺の左腕に向く。

アイオン神から、しっかり報告は上がっているんだな。

「創造神。アルギリスを倒すのは俺のためなんだ」

「えっ？」

不思議な表情で俺を見る創造神。

「俺が安心するためなんだよ」

アルギリスを残してい消滅したら、呪界の事や仲間の事が気になってしまう。

消滅すれば、そんな感情も無くなるだろう。

でも、消滅する寸前まで、心配で、心配で落ち着かないだろう。

だから、動けるうちにアルギリスを倒すのは、俺が安心するためなんだ。

倒すための魔法で、俺の消滅が早まる事になったとしても。

消滅を知って怖いと思った事もある。

腕の痛みに恐怖を感じた事もある。

でも、今はそんな感情が一切湧かない。

それも何処かおかしいのかもしれない。

でも、今はそれに感謝だ。

負の感情に囚われている時間など、俺には無い。

「安心？」

「そうだ」

安心して消滅するためだと言ったら、気にするんだろうな。

「アルギリスを倒すのは、俺が安心したいからだ」

俺の言葉にオウ魔界王が、悲し気に笑ったのが見えた。

「分かった。……呪界王、ありがとう」

「どういたしまして」

ぎこちないが笑みを見せる創造神。

少しでも、彼の心に傷が残らなければいい。

3柱でお茶やお菓子を楽しみながら、ゆったりと過ごす。

そういえば、このメンバーでゆっくり過ごすのは初めだな。

「あっ、そうだ。2柱に相談があったんだ」

創造神の言葉に、視線を向ける。

「神々を監視する5柱と言う組織が神国にはあるんだ。神国に住む全て神を強さで評価した序列とは別の物なんだけど、この組織が神国に必要だと思うか？」

創造神の言葉に、首を傾げる。

神達の監視は必要だと思うけど、ん～難しいな。

「その存在がしっかり機能しているなら必要。それ以外だったら、不必要だな」

あぁ、確かにそうだな。

機能していない組織なら、無い方がいいだろう。

「機能している……いや、微妙な状態かな？」

「監視する5柱はどうやって決めているんだ？」

オウ魔界王の言葉に、創造神の眉間に皺が寄る。

「神国序列の上位にいる神達なんだ。神の暴走を抑える必要があるから、問題が無ければ……1位から5位の神が、監視する5柱となる」

あぁ、その1位って……。

「監視する神が、一番暴走したんだな」

「……うん」

情けない表情をする創造神。

それを見たオウ魔界王が、少し困った表情をする。

でも、1つ頷くと創造神に視線を向けた。

「はっきり言うが、今の監視する組織は潰した方がいいかもしれないな」

「やっぱりそうだよな」

はぁと溜め息を吐く創造神。

「ただ監視する組織は必要だと思う。神を監視する……神族？」

「それは無理だ。力の差があり過ぎる」

オウ魔界王の言葉に、創造神が首を横に振る。

「呪界王の所はどうするんだ？」

オウ魔界王が俺を見る。

「龍達に任せた」

俺の言葉に、創造神が驚いた表情をした。

「龍と言う事は神獣？」

「あぁ、呪界にいる龍は呪神ぐらい強いから」

神国の龍より強いそうだ。

ロープが教えてくれた。

「そういえば、呪界に住む龍は異様な力を持っていたな」

そうらしい。

「神獣か。でも神国の神獣は神より弱い。監視してもらうなら、神獣を強くして」

創造神が、ぶつぶつと独り言を呟く。

それを見ながら、ゆっくりとお菓子を楽しむ。

「よしっ。神獣に頼み込む。もっと強化して監視役になって欲しいと」

頼み込むのか。

創造神の言葉に、笑ってしまう。

あっ、もう夕方だな。

皆が夕食に集まってくる頃だ。

「そろそろ、解散だな。俺は片付けてから戻るよ。2柱は先に戻ってくれ」

俺の言葉に、息を吞む創造神。

オウ魔界王は顔を下に向けた。

「そうだな。もう……解散だな」

オウ魔界王は顔を上げると、いつも通りの表情で笑う。

それに笑みを返す。

次の約束はしない。

「ありがとう」

創造神の言葉に、彼の肩をポンと叩く。

「ミルフィース創造神、オウ魔界王。ヒカルを頼むな。迷っている事があったら、支えて欲しい」

俺の言葉に、2柱は頷く。

そして、それぞれの世界に戻って行く。

「翔呪界王。魔界を救ってくれてありがとう」

「翔呪界王。最後に名前を呼んでくれてありがとう」

「こちらこそ、ありがとう」

2柱の姿が消える。

「名前か」

創造神の名前は、なんとなく呼べなかった。

もしかしたら、神国に対してわだかまりが残っていたのかもしれない。

彼等は悪くないと思いながら、心の隅で。

まぁ、最後にそれも無くなったみたいだし良かった。