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46.変わらない。

－エントール国　騎士ギルス視点－

ダダビス団長がごねて、ではなくて無視、でもなくて……頑張ってくれたが、とうとうエントール国に戻る事が決まった。

まぁ戻るのを、数ヵ月先延ばしにしたのは、かなり凄い事なんだろうな。

「足りない」

借りていた部屋の整理を始めてすぐに、バッグが足りない事に気付いた。

チラッと、山になった物に視線を向ける。

「ここまで増えていたんだな」

ここに来た時は、服などは最低限。

一番多いのは、武器や防具だった。

今は、服で山が出来ている。

これら全てゴーレムが作ってくれた物だ。

「ん～、どれも俺のために作ってくれた物だから、持って行きたい。どうしようかな」

最初は驚いた。

ここにきて1週間。

ゴーレムの三つ目と呼ばれている子達から、服が届けられたから。

対応に困ったので、すぐにダダビス団長の下に。

でも彼も、届いた服を手に右往左往していたので笑ってしまった。

ちょっと睨まれたけど、今ではいい思い出だ。

届いた服についてリーダーに相談した結果、受け取る事になった。

何でも、俺達の服が少ないと聞いてすぐに作り始めてくれたらしい。

「そういえば、初めて着た服があまりにもぴったり合うから驚いたよな」

あれ？

サイズを測ったわけでもないのに、あんなにぴったり合う服を作れる物なんだろうか？

……チラッと天井を見る。

小さいから見えないけど、きっといるよな孫蜘蛛と呼ばれる子達が。

「まぁ、うん。知らない方がいい事もあるよな。うん、あるある」

たかが服の大きさだ。

気にしたら駄目だ。

「それより、これだよ。どうしよう」

大きな布を借りて包もうかな？

でも、この山になっている服を包める布なんてあるだろうか？

コンコンコン。

「失礼します」

「はい」

リーダーの声に慌てて扉を開ける。

「こちらをどうぞ」

差し出されたのは、肩から提げるバッグ。

受け取りながら首を傾げる。

「あの程度の服なら、このバッグに全て入ります」

リーダーの説明にハッとする。

もしかして、無限に荷物が入るのではないかと騎士達の間で話していたバッグ？

「えっ、いいのですか？」

貰って、いや、くれるとは言っていない。

つまり貸してくれるという事だろうか？

「荷物が増えたのは、三つ目達がやりたい放題したからです。ですので、そちらをプレゼントしますので、ご自由にお使いください」

三つ目達がやりたい放題？

その意味は少し分からないが、バッグはプレゼントらしい。

「ありがとう。凄く助かります」

俺の言葉に、軽く頭を下げると帰って行くリーダー。

その背に、俺も軽く頭を下げると服を片付けるため部屋に戻った。

「あれっ、どうしてバッグが足りないと……」

チラッと天井を見る。

「えっと、リーダーに伝えてくれたのかな？　ありがとう」

これ、独り言みたいで恥ずかしいな。

天井を見上げる。

いるよな？　もしかしていない？

コンコンコン。

小さな音に、笑みが浮かぶ。

良かった、見えないけどちゃんといるようだ。

というか、この環境に慣れたよなぁ。

荷物を纏めてから3日後。

今日、とうとう俺達はエントール国に戻る。

お世話になったリーダー達に、それぞれお礼を言って行く。

「戻るのか？」

「主」

やはり、主を前にすると緊張するな。

そういえば、最近はヒカルを前にしても少し緊張するようになった。

なんでだろう？

不思議だ。

「はい。エントール国に戻ります」

俺はエントール国の騎士だからな。

でも、これからの事は分からない。

「そうか」

「あの……」

もしかしたら、戻って来るかもしれないと言いたい。

でも、どういえば。

「前も言ったけど、ここに来る時はしっかりけじめをつけてからだぞ」

主を見ると、笑顔で俺を見ていた。

それに、笑顔で頷く。

「はい。分かりました」

主が、転移魔法でエントール国のすぐ傍に門を開けてくれた。

ここに来る時は、龍の背に乗って来た。

まさか、帰りは1分も掛からないとは。

子供達に手を振って、門をくぐる。

エントール国の門が見え、懐かしさを感じた。

門をくぐりエントール国に入ると、多くの騎士がいた。

それに少しビックリする。

ダダビス団長達も知らなかったようで、驚いた表情をしていた。

「どうして集まっているんだ？」

ダダビス団長が、近くにいる騎士に声を掛けると「おかえりなさい」と返事が来た。

どうやら、俺達を出迎えるために多くの騎士が集まってくれたようだ。

まぁ、俺が含まれているのかは不明だが。

ダダビス団長達は、報告のために王城に向かう。

一般の騎士である俺達はここで解散、明日ダダビス団長からこれからの事を聞く事になった。

エントール国をゆっくりと歩く。

あちこちから、嫌な視線を感じる。

「はぁ、変わらないな」

それに少しうんざりしながら、借りている家に向かう。

「んっ？　はぁ」

自分の家を見て、溜め息がこぼれる。

留守の間の掃除や、庭の手入れは依頼していた。

しっかりお金も払った。

それなのに、庭は草で覆われ、家も窓が一部割れているようだ。

「……」

嫌な気分を抑えるように、顔を手で覆う。

「よしっ、掃除をするわよ！」

「おう」

「…………んっ？」

後ろで聞こえた声に、視線を向ける。

「えっ？」

「へへっ、来ちゃった」

指を指すのは駄目だと教わった。

でも、あまりの事態に指を指してしまう。

「クウヒ！　ウサ！」

どうして2人はここに？

いや、来ちゃったという事は俺のところに来たんだよな。

「そういえば、さっきは姿を見なかったな」

「うん。子蜘蛛がギルスの家が大変って騒ぐから、見に来ていたの」

ウサの言葉に、もう一度家を見る。

「そうだな」

「掃除の依頼をしていたのにな」

「そうね、お金だけ取るなんて、詐欺だわ」

クウヒの言葉にウサが怒った表情をする。

どうしてそれを知っているんだろう？

まぁ、主の下で勉強していた2人だから、それぐらいの事は簡単に知る事が出来るのか。

「うん。まぁ、仕方ないよ」

この見た目だからな。

「仕事を受けてお金も受け取ったのに、仕事を放棄するのは犯罪よ。そこにギルスの見た目なんて関係ないわ。それを言い訳にすること自体、屑の発想よ。相手が気に入らなければ、仕事を受けなければいいだけなんだから」

ウサの言葉に、笑みが浮かぶ。

主の仲間達は、本当に俺の見た目について何も言わなかった。

子供達に至っては、この姿がかっこいいとも言ってくれた。

それがどれだけ俺を救ったか。

「よしっ。やるわよ、クウヒ」

「あぁ、まずは庭だな」

えっ？

草で覆われた庭に向かう2人に慌てる。

「本当に、掃除をするつもりなのか？　誰かにもう一度頼む事も出来るけど」

俺の言葉に、2人は首を傾げる。

「んっ？　わざわざ頼む必要は無いだろう。俺達がいるのに」

いや、庭はそれなりに広い。

草を抜くだけでも、かなり大変だと思うが。

「さて、一気にやっちゃうね」

ウサはそう言うと、庭に向けて魔法を掛ける。

次の瞬間、庭を覆っていた草がポンと土から抜け、一ヵ所に集まった。

「へっ？」

「あっ！　ギルス。もしかして庭で何か育てる予定でもあった？　この方法は土に魔力が残ってしまうから、植物を育てるのなら、残った魔力を取り除かないと駄目なんだけど」

「いや、そんな予定は無いから大丈夫」

というか、一体どういう魔法なんだ？

「どうしたんだ？」

俺を見たクウヒが、不思議そうな表情になる。

「いや、今の魔法は……」

「あぁ、主が編み出した魔法の1つだよ。草の隅々まで魔力を行き渡らせて強化して、風魔法で引き抜くんだ。強化された草だから、根の先まで切れずに抜けるんだよ」

草を強化するなんて、よく思いつくな。

それに、ウサの魔力コントロールも相変わらず凄い。

「次は家の中だな」

クウヒが家の扉に手を掛ける。

あっ、鍵を出さないと。

ガチャリ。

えっ、鍵がかかっていなかった？

ははっ、凄く嫌な予感がする。

「……ギルス、家の中が空っぽみたいだ」

「はぁ」

変わらないな。