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41.こっそりと。

両腕の痛みで目が覚めた。

「はぁ」

今日は痛みがいつもより酷いな。

少しだけ、呪神力を解放した時に期待した。

もしかしたら魂の消滅を先延ばしに……違うな。

魂の消滅から逃れられるのではないかと。

でも、現実はこの通り。

呪神力の解放では、魂の消滅を防ぐ事は出来ないようだ。

というか、体内のバランスが変わったせいで、悪化したような？

……まぁ、しょうがない。

ゆっくり呼吸をしながら、体内で流れる力を調整する。

腕に流れる力を減らすと、早く痛みが引くと気付いたのは昨日。

痛みを抑える方法が無いかと探っている時に見つけた。

痛み自体は無くならないが、酷い痛みで苦しむ時間は減る。

「皆、おはよう」

痛みが落ち着くと起き上がり、梁にいる孫蜘蛛達に声を掛ける。

すると、一斉に孫蜘蛛達の前脚が上がる。

毎日梁にいる孫蜘蛛達は変わるのに、毎回綺麗に揃うのが不思議だ。

「おはようございます」

んっ？

部屋に入って来たリーダーに首を傾げる。

「どうしたんだ？」

「創造神の使いが来ています」

えっ、創造神の使い？

「神国で、緊急事態が起きたのか？」

パネル越しだが1週間に1回、創造神とオウ魔界王とは話をしている。

2日前にも、話したばかりだ。

それなのに、わざわざ呪界に使いを送って来たのか？

「という事なんですが」

「えっ？」

リーダーの言葉に、首を傾げる。

「という事なんですが」とは、含みがあるな？

「もし使い寄こすとしたら誰だと思いますか？」

ここで質問？

何だろう。

いつものリーダーと違う。

「えっと、アイオン神かフィオ神。俺と面識にある神だろうな。2柱が忙しかったらガルアル神かカシュリア神かな？」

「ガルアル神とカシュリア神もですか？」

「そう。この2柱は前から呪界に来たいと騒いで……希望しているそうだから。2柱とも面識はあるし、カシュリア神に至っては1度呪界に来ているから選ばれる可能性が大きいだろう」

神国で大騒ぎしているとは言わないでおこう。

「そうだったんですか」

「うん。ユグドラシルの確認も、本当はアイオン神とフィオ神だけでよかったんだ。でもガルアル神がどうしても来たかったんだろうな、周りを説得したらしい。『今回はとても重要な案件だから、自分の目で見て確認する必要がある』と」

アイオン神の話だと説得というか、脅しに近かったようだけど。

そういえばフィオ神が、「カシュリア神がきっと」と頭を抱えていたな。

「もしかして使いは、カシュリア神か？」

ユグドラシルの件で来なかったから、別件で来たとか？

「いえ、違います。見た事のない神です」

リーダーの言葉に、おかしいと感じる。

神国とはいい関係を築き始めているが、それは本当に最初の1歩という感じだ。

だから、使いにする者にも気を使うはず。

それが見た事も無い神を使いに？

「やはり主も、おかしいと感じますよね？」

だからさっきの質問なのか。

「あぁ、そうだな。その使いは執務室に？」

「まさか、家には入れません。ですが本当に使いだと面倒な事になるので、ウッドデッキにいます」

「そうか。ありがとう」

急いで着替え、ウッドデッキに向かう。

「えっ？」

この神力は……でも、見た目が。

いや、たぶん彼女だ。

「カシュリア神？」

俺の言葉にリーダーから驚いた気配がした。

「凄い！　よく分かったな。見た目では全く分からないようにしてきたし、神力も誤魔化したのに」

興奮した様子のカシュリア神。

見た目は全く違うけど。

「どうして分かったんだ？」

不思議そうに聞いて来るカシュリア神に、溜め息が出る。

「そんな事より、どうしてそんな姿で呪界に？」

まさかガルアル神に対抗して、なんて事は無いだろうな？

「私も呪界に来たかったんだ。それなのにガルアル神にだけ許可が下りるなんて、不公平だろう？」

その、まさかなのか？

「ガルアル神もカシュリア神も、暇なのか？」

「暇では無いな。ははっ、嫌な仕事ばかりが増えていくよ。はぁ、全く反省していない神を相手にするのは、とても疲れるよ。罰には、不服ばかりだし」

声のトーンが落ちていくカシュリア神を見る。

そうとう、仕事に疲れていないか？

「だから、たまには全く関係のない場所でゆっくりしたかったんだ」

あぁこれは、かなり仕事に参っているな。

「大丈夫か？」と聞いたら「大丈夫」と答えるだろうから……。

「そうだ。神族との関係が、改善したそうだな」

全く違う話をしてみるか。

「えっ。あぁ、まだ始めたばかりだけどな」

カシュリア神の補佐、神族のアリフィルが言っていた。

「最近は、私達に興味が出たみたいです」と。

アイオン神からも「『関係を改善には、どうすればいいか』と聞いて来た」と。

「アリフィルが、嬉しそうだったよ」

初めて褒められたと、嬉しそうに報告してくれたんだよな。

「そうか。彼女が……」

嬉しそうな笑みを見せるカシュリア神。

ほんの少しでも気分転換出来ればいいな。

カシュリア神の前にお茶とお菓子が置かれる。

どうやら「創造神の使い」として、認められたようだ。

「あっ！　創造神の使いとは、神国で何かあったのか？」

カシュリア神の登場ですっかり忘れていた。

「えっ？　……あっ！」

どうしてカシュリア神まで忘れているんだ？

「特に問題はない。というか、ただの報告なんだ」

「んっ？　報告？」

「そう。実は呪神力の力が、解放された日から少しずつ神国に流れ込んでいたんだ」

「そうなのか？」

創造神からは何も聞いていない。

「うん。それで2日前に落ち着いた」

「神国で問題は？」

「ない。全く問題は起きなかった」

カシュリア神の言葉にホッとする。

まさか神国に呪神力が流れ込むなんて。

あれ？

もしかしたら、魔界にも呪神力が流れ込んたかもしれないのでは？

「創造神が、神国に結界を張った事は知ってるよな？」

「うん。闇を全て引き取った後に、創造神が結界を張ったよな」

ただ、少し不安定な結界だったけど。

「そう。だけどあの結界は、未完成だったんだ」

だから不安定だったのか？

というか、そんな重要な話をして大丈夫なのか？

「それが、昨日確認した結果。結界は完成していた」

「えっ？　まさか呪神力が？　確かに、結界を強める力があるみたいだけど」

神力で張った結界を、呪神力が強化？

そんな事が起きるのか？

「強める力か。なるほど」

「結界が完成したのは良い事だと思う。だが……」

呪神力が影響した。

創造神はどう思っただろう？

「創造神は大喜びだったので、問題ないだろう」

「……えっ？」

「周りの神達も『さすが呪界王の力だ』と大盛り上がりだった」

あ～ははっ。

「そうか。彼等が問題視していないなら良いんだ」

創造神に集まっている支持が揺らがないなら、それでいい。

でも……、問題だよな。

「ごちそうさまでした。美味しかった」

リーダーが出した4人前ぐらいあったお菓子を、見事に完食したカシュリア神は立ち上がる。

「仕事に戻るよ」

「うん、それが良い。皆、心配しているんじゃないか？」

姿を変えて来たという事は、黙って抜け出して来た可能性がある。

「あ～。たぶん」

カシュリア神が、少し嬉しそうに笑う。

「アリフィルによろしく」

俺の言葉にカシュリア神が、嬉しそうに頷く。

前では考えられないほど、いい関係になっているようだ。

「ありがとう」

「どういたしまして」

気分転換が出来たなら、それでいい。