37.この世界で生きる。

いつも通りヒカルに力を送る。

最近、ヒカルの中にある力が変わった。

呪力が、他の力を抑え中心的な力になったようだ。

でも、これでいいのだろうか？

呪神は、呪力より呪神力が中心的な力にならないと駄目なんだけど。

「どうしたの？　何か悩み事？」

ヒカルが俺の様子に気付き首を傾げる。

呪神力の事を、話した方がいいよな。

後回しにすると、話す切っ掛けが無くなる。

……忘れちゃうし。

「今、ヒカルに送っている力は呪力だと気付いているよな？」

「うん。呪神になるには、これでは駄目だよね」

気付いていたのか？

「神の魂を持っていると聞いてから、色々と考えて気付いたんだ。神は神力、魔神は魔神力。それなら呪神になるには呪神力が必要だって。そして俺の中には、呪力があるけど呪神力は無い。主から貰っている力は呪力だけだと。この話が出たって事は、呪神力を貰えるの？」

期待に満ちた目をするヒカルに驚く。

「呪神力が怖くないのか？　あぁ、言ってないからか」

「えっ？」

俺の言葉に不思議な表情をするヒカル。

「呪神力なんだが、不安定なんだ」

「そうなの？」

「あぁ、記録装置で調べたが『未知の力』と『成長途中』と表示されるんだ。俺自身でも調べたが、大きく変化する時がある。だから、ヒカルに送って問題が起きるのではと心配している」

俺の言葉に、思案顔になるヒカル。

「心配してくれるのは嬉しい。でも俺は、挑戦したいと思う」

「えっ？　挑戦したいのか？」

「うん。主の力は守る力だよ。だからきっと呪神力もそうだと思うんだ。もし何かあっても、そんなに大事にはならないよ」

ヒカルの言葉に、首を横に振る。

「そう言ってくれるのは嬉しいが、呪神力はかなり強い力だ。何かあったら、これからの人生に影を落とすかもしれない」

呪神力は、神力や魔神力よりはるかに強くなってしまっている。

問題が起きたら、きっと大変な事になる。

「ん～、大丈夫だと思うんだけど」

ヒカルが信用してくれるのは嬉しいが、やはり危険は冒せない。

コンコン。

「誰だ？」

「オアジュ魔神がいらっしゃいました」

リーダーの言葉に首を傾げる。

オアジュ魔神が、新しい大地からわざわざこっちに？

何か問題でも起きたのだろうか？

「どうぞ」

「急に来てすまない。どうしても叶えてほしいお願いがあるんだ」

オアジュ魔神は部屋に入ると、真剣な表情で俺を見た。

その表情に少し緊張する。

「分かった。とりあえず座ってくれ」

「ありがとう。あっ、ヒカル？　悪い。邪魔をしてしまったみたいだな」

ソファに座るヒカルを見て、申し訳なさそうな表情をするオアジュ魔神。

「用事は終わって、話をしていただけなので大丈夫。それよりどうしたの？」

ヒカルの言葉に頷いてオアジュ魔神をみる。

オアジュ魔神はヒカルの隣に座ると、俺に向かって頭を下げた。

「俺を、呪神にしてくれないだろうか？　今はまだ、呪界に住む魔神だ。でも俺は、この世界で最後まで生きたい。そしてこの呪界に貢献したい。カーシャとマカーシャも同じ思いだ。2人も呪族になりたいと言っている。頼む」

「…………えっ？」

オアジュ魔神を呪神に？

カーシャさんとマカーシャさんを呪族に？

「それ、いいね！　俺は賛成。俺が次の呪界王だから、オアジュ魔神がオアジュ呪神になってくれていたら助かる」

「いや、んっ？」

呪界王を押し付ける事になるヒカルの希望は叶えたい。

それは本心だ。

でも今ヒカルに話した通り、呪神力は不安定だ。

「今は無理だ」

「俺では、無理だと言う事か？　力が足りない？」

「そうではなく。俺が持っている呪神力に問題があるんだ」

オアジュ魔神に、呪神力の問題点を話す。

「『成長途中』なのは仕方ないだろう？」

「「えっ？」」

オアジュ魔神の言葉に、ヒカルと同時に声をあげる。

どうして仕方ないんだ？

「呪界はまだ完成されていない。星が増えているし、星を管理する神獣達もようやく決まったところだ。呪界の形が変われば、呪神力も変わる」

「そうなのか？」

「そうらしい」

「そうらしいとは？」

「元魔神王のボルチャスリ魔神に聞いたんだ。『呪神になるにはどうすれがいいのか』と。彼は魔神力を捨て、呪神力を受け入れればなれると言っていた。でも、この世界はまだ成長途中だから、呪神力が不安定かもしれない。まぁ、変化し続けている力を取り込んでも、死ぬ事は無いから挑戦してみたらどうだって」

「死ぬ事は無いの？」

ヒカルの言葉にオアジュ魔神が頷く。

「体に馴染むまで深い眠りにつくことはあるみたいだけど、死ぬ事は無いって」

オアジュ魔神の言葉にヒカルの表情が明るくなる。

そして、パッと俺を見る。

いや、そんな期待した目をされても。

深い眠りにつく可能性があるんだろう？

「あれ？　どうしてボルチャスリ魔神が呪神になる方法を知っているんだ？」

「あぁそれは、神が魔神になる方法と一緒だからだよ」

「神から魔神？」

「そう。神国から落とされた神は、強制的に魔界で魔神力に晒されて魔神になるから。まぁ、無防備な状態で魔神力に晒されるから、亡くなる神も多かったみたいだけど。でも魔神から呪神には、問題は無くなれるだろうって」

「ボルはどうして『問題ない』と、判断したんだ？」

「呪界にいる者は、既に呪力を受け入れている。土台が出来ているから、問題ないって言ってたよ」

本当に？

「ボルチャスリ魔神の所に来ていたドルハ魔神も『大丈夫だろう』と言っていた。というかドルハ魔神は、呪神力の役目を担っている呪力が『恐ろしい力だ』と、言っていたよ。普通は、呪神力が呪界を支える基本の力になるんだろう？」

「まぁ、そうだな。呪力で上手く回っているから、深く考えた事が無かったけど……確かに呪界を回す力は呪神力だよな」

そうか。

呪力で呪界を回すのはおかしいんだ。

これも修正して行かないと駄目だろうな。

「それで主、俺の望みを叶えて貰えるのだろうか？」

「それは……」

どうすればいいんだろう？

まだ呪神力には不安を覚える。

「俺は主の呪神力が、誰かを傷付ける力だとは思わない。だから、大丈夫だ」

俺を見るオアジュ魔神。

その真剣な表情に小さく息を吐き出す。

「分かった」

「俺の中にある魔神力を全て呪神力に変える必要があるそうなんだ。ゆっくり呪神力を流して貰って良いか？」

オアジュ魔神の言葉に頷く。

「あぁ、座っているより寝っ転がった方がいいだろう」

「すぐにご用意します」

俺の言葉にリーダーが、執務室の隅に簡易ベッドを用意する。

どうしてそんな物が、この部屋にあるんだ？

「主が仕事で疲れた時に使えるように、準備しておきました」

俺が疲れたって……執務室でする仕事なんて、ヒカルに力を送る以外に無いんだけど。

あぁでも、星が増えていけばこの執務室にも書類が集まったりするのかな？

「ありがとう」

とりあえず、簡易ベッドがあって助かった。

オアジュ魔神がベッドに仰向けになり、目を閉じる。

彼のお腹の中心。

胃の当たりに手を載せ、小さく深呼吸する。

呪神力、オアジュ魔神を傷付けるなよ。

ゆっくり、ゆっくり。

呪神力をオアジュ魔神の中に流していく。

彼の中にある魔神力がどんな反応をするのか、正直怖い。

でも、彼が信じてくれた俺の力だ。

きっと、魔神力とも上手く馴染んでくれるだろう。

……あれ？

呪神力を流して随分と経つ。

オアジュ魔神の核から呪神力を感じられるほどになった。

おそらく上手く行っているのだろう。

というか、全く抵抗を感じないんだけど。

「呪神力が、飲み込んだ」

「えっ？」

オアジュ魔神が目を開け、なぜか笑い出す。

「はははっ、予想外だ。主、たぶんもう呪神になっているから調べてくれ。いや、こんな簡単だとは」

オアジュ魔神の言葉に、首を傾げる。

もう、呪神に？

オアジュ魔神を見て、鑑定魔法を掛ける。

「本当だ。呪神になっている」

俺の呆然とした呟きに、オアジュ魔神ではなくオアジュ呪神が起き上がる。

「まさか、魔神力を追い出すのではなく飲み込んでしまうとは思わなかった」

そうだろうな。

俺も飲み込むなんて考えて無かったから。