14.アルギリスの復活？　2

―あのお方視点―

コンコン。

扉に視線を向けると、アーチュリ神が入って来る。

「上手く行きました」

「そうか」

「でも、良いんですか？」

アーチュリ神を見る。

「彼は、アルギリスを信奉している中で一番の力を持っているし、他の信奉者からも信頼されています。失ったら、勿体ないのではないですか？」

「確かにな」

そう、あれほどの力を持つ信奉者はあれ以外にいない。

だから、勿体ないとは思う。

だが、アルギリスの力が枯渇し眠りについてしまった以上、別の人形が必要なのだ。

表に出ている者の中で選ぼうと思ったが、全て捕まったからな。

「仕方ない。だがあれは、アルギリスの為となればなんでもする。今使える者の中で一番、使いやすい人形になるだろう。そして呪力を手に出来れば、完璧だ」

俺の言葉に、アーチュリ神の表情が微かに歪む。

これは、要注意か？

確か、アーチュリ神はあれとの関りが長かったな。

別の者に監視をさせた方が、いいかもしれないな。

「大丈夫です。俺にも目的がありますから」

俺から何かを感じたか。

まぁ、しばらく様子をみるか。

「分かった。期待を裏切るなよ」

「はい」

アーチュリ神の目をジッと見る。

そらす事なく見返すアーチュリ神に、ふっと笑みが浮かぶ。

そんな態度の俺に不思議そうな視線を向けるアーチュリ神。

「あれはいつから呪力と接触しそうだ？」

「『すぐにでも』と言っていたので、明日からでしょう。俺とマーサリア神が監視につきます」

マーサリア神か。

奴なら問題ない。

「分かった。あぁそうだ。何が起こっても、呪力に近付かないようにしろ」

「えっ？　近付くのも駄目なんでしょうか？」

「あぁ、力の弱い物(・)だったせいかもしれないが。傍に寄っただけで、気が狂ったと報告が来た」

全く、忌々しい。

なぜ、これほどまでに扱いにくい力になったのだ？

「あの人間が、あれに『名』を与えるから。それから全てがおかしくなったしまった」

くそっ。

名を与えなければ安定しない。

不安定な状態のまま、ずっと使うつもりだったのに。

「あの人間というか、呪神はどれほどの力を持っているんでしょうか？」

「呪神などと言うな！」

認めるものか！

あれは、我々の目的のために存在する人間だ。

それが呪神だと？

絶対に認めない！

「申し訳ありません」

「いや、悪い。ここの所、全てが上手くいかず苛立っているんだ」

アーチュリ神を見るが、気にした様子はない。

というか、こいつは他の者達のように、俺に対して畏怖も無ければ尊敬も無い。

ただ、目的を達成するために俺が必要と言うだけだ。

まぁ、こういう奴の方が安心して傍における。

なぜなら、奴の目的を達成するには俺が必要だからだ。

「あの……人間ですが」

「あぁ、分かった事は？」

アーチュリ神を見ると、眉間に皺が寄った。

なんだ？

報告しにくい事なのか？

「アイオン神が守る世界から勇者召喚されたようです。ただ、召喚された際に他の者達は失敗したようで、あの人間以外は元の世界に戻っています」

アイオン神か。

長い時間が、奴から希望も目的も奪った。

だから、問題は無いと判断したが……あれは間違いだったな。

もっと奴の動きに注意すべきだった。

「その勇者召喚だが、他とは何かが違ったのか？」

あれほどの力。

普通の人間であれば、絶対に死んでいるはずだ。

「いえ、勇者召喚自体が中途半端でした。神ではなく見習いが行ったせいでしょう」

見習い？

「あぁ、奴等か。あれは失敗だったな。魔幸石を無駄にした屑共だ」

魔幸石まで与えたのに、まさか人間などに与えるなんて。

あれを上手く使えば、星の維持など簡単だったはず。

しかしあれが、成功した魔幸石だったなんて。

知っていれば、自分で使ったのに。

ふっ、かつての仲間達に騙されていたとはな。

「人間が、あの巨大な力を宿しながら、生きながらえた理由は全く分からないという事だな？」

「はい。他に考えられるのは勇者に与えられるギフトです」

力を持たない者が、勇者に変わる力。

神に与えられた恩寵(おんちょう)が、人間を？

「だが、あれほどの力に耐えられる体へ、作り替えるギフトなんてあったか？」

「いえ、調べましたがありませんでした。ただ、最近のギフトはかなり不安定になっていました。もしかしたら、人間に与えられる時に何かがあったのかもしれません。もしくは……あの力かと」

「アーチュリ神は、あの力が人間に影響を与えたと考えているのか？」

俺の言葉に、無言で頷くアーチュリ神。

「あの力」か。

昔から感じていた、正体を掴むことが出来ない力。

あと少しで均衡が崩れると思っても、その力が邪魔をしてきた。

しかも、痕跡を探しても見つける事が出来ない。

「あの力が、その人間に働いたと？」

「はい。その可能性は無いでしょうか？」

アーチュリ神の言葉に、首を横に振る。

「そうかもしれないが、分からない。あれは痕跡を残さないからな」

力が働いたなら、絶対に痕跡が残る。

それなのに、どんなに調べても微かな痕跡さえ見つけられなかった。

あの力さえなければ、アルギリスが理想とする世界を実現できただろう。

そして俺は、裏からアルギリスを支え……操れる唯一の存在に慣れたのに。

あぁ、本当に忌々しい。

あの力を持つ者に気付かれないように、裏に隠れ無ければならなかったし。

予定通りに、すすめられないし。

それでもあと少しだった。

それなのに、あの人間が全てを壊した。

「あの人間を殺す方法は？」

俺の言葉に、アーチュリ神の表情が曇る。

それも仕方ないか。

認めたくないが、あれは神になった。

そして神を殺す事は、同じ神でも許されない。

もっと早くあれを始末するべきだった。

人間だったから、あの巨大な力に耐えられず死ぬと思った。

だから放置してしまったのだが、その結果が今の惨状だ。

「調べます」

「あぁ、頼む。調べるのに手が必要なら、いくらでも使え。と言っても、かなり減ったがな」

表の奴等が捕まったせいで、動かせる駒が半分以下になってしまった。

しかも、創造神の力が戻ったせいで、記録装置が正常に動き出した。

「いや、今は動くな」

そうだ。

記録装置が正常に動き出したんだった、

「記録装置をどうにかしないと、すぐにバレる。今は、ここから出ない方がいいだろう」

くそっ。

やはり早急に、隠しておいた力を自由に動かせるようにならないと駄目だな。

あの人間の力なのか、この世界に隠していた力にまで影響が出てしまった。

そのせいで今までのように扱えなくなったし、自我が復活している様子も見られる。

まぁ自我については、呪力を操れるようになってしまえば、どうにでも出来る。

「はやり、あれには頑張ってもらわないとな」

今までの実験結果から、呪力を扱うには強い意思が必要だ。

奴等の押さえつけ、従わせる強い意思が。