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7..近況報告。

創造神とオウ魔界王と会う場所は、前に作った異空間。

ただその異空間は、創造神とオウ魔界王にそれぞれの力を足してもらった。

これで、3柱の内１柱に何かあっても異空間は維持できる。

まさか、最初に「何か」あるのが自分だとは、その時は思いもしなかったけどな。

「悪い。待たせたか？」

異空間に入ると、既に創造神とオウ魔界王の姿があった。

もしかして約束の時間を間違えていたかな？

「大丈夫。少し早く来てしまっただけだ」

創造神の言葉にホッとする。

「俺はちょうど来たところだ」

オウ魔界王がさっと手を横に振ると、テーブルとソファが現れた。

「どうぞ」

「「ありがとう」」

3柱がソファに座ると、創造神がテーブルの上に手を翳す。

「今日はお土産があるんだ。俺の護衛をしてくれている2柱が、自分達が管理している星で人気のお菓子を買って来てくれたんだ。どうやら呪界王とオウ魔界王に食べてもらいたいらしい」

テーブルの上には、お皿に載ったオレンジ色したゼリーのようなお菓子が現れた。

「これ、焼き菓子なんだよ」

焼き菓子？

透きとおったオレンジ色だから、ゼリーのような物だと思った。

お皿から1個を手に取ると、想像よりしっかりした硬さを感じた。

ちょっと香りを確かめてみるが、ほぼ香りはしない。

「いただきます」

一口食べると、ふわっと花の香り広がった。

それに少しビックリする。

食べるまで、花の香りなんて全くしなかったのに。

「不思議なお菓子だな。それに、美味しい」

甘さもちょうどいいな。

「気にいてくれたみたいで良かったよ」

創造神に「ありがとう」と伝えると、嬉しそな表情をした。

「食べながら、まずは近況報告をしようか」

オウ魔界王の言葉に、創造神が頷く。

「神国の復興を本格的に始めたため、神達がかなり忙しそうだ。あと闇が現れないから、アルギリスは探せていない。それとアルギリスを支持している者達の一部が判明したので、確保した。数名はこちらの動きを察知して逃げ出したので、探し出すように言ったぐらいかな」

少し考えこんだ創造神は、「あっ」と小さな声をあげた。

「どうした？」

「壊れた星を修復するか完全に破壊するかで、少し神達が争っているんだ。呪界王、オウ魔界王は、どちらがいいと思う？　破壊された星の中に、生命体が確認されているところもある。ただ、修復となると神にかなり負担を掛ける事になる」

「生命体が確認されている星は、神に負担がかかっても修復の方がいいだろう」

オウ魔界王の言葉に、創造神が神妙に頷く。

「修復は、そんなに負担になるのか？」

俺の言葉に、情けない表情になる創造神。

「通常なら問題ない。ただ今は、……神が足りないんだ」

「そういえば、神の数が足りないと言っていたな？」

「あぁ。そのせいで軽い問題には目を瞑っている状態だ。まぁ、罰を与えるまでに少し猶予があるだけだが」

俺の言葉に頷く創造神。

罰という言葉を言った時に、微かに見せた苛立ちがちょっと気になるな。

「それなのに奴等は許されたと思って、神族達に横暴な態度を取る。本当に愚かだと思わないか」

あぁ、なるほど。

だから苛立ちが見えたのか。

「悪い。呪界王達は話を聞いてくれるから、つい言い過ぎてしまうな」

創造神が少し恥ずかしそうに言うので、オウ魔界王とつい微笑んでしまう。

「そうだ。星の移動はいつ頃がいい？　復興が終わるのを待っていたらいつになるか分からない。だから2柱が希望する日を言ってくれたら、それに合わせるつもりだ」

「そうだな、1週間後ぐらいでどうだ？」

オウ魔界王の言葉に、創造神が頷く。

「呪界王は？」

「魔界に星を移動させて、神国に影響が無いか確かめた後でいいぞ」

星の移動なんて初めて事。

問題無いとは思うが、実際に移動してみたいと分からない事もあるからな。

「分かった。問題がなければ？」

「ん～、2週間後ぐらいかな」

魔界に星を移動させてから1週間ぐらい開ければ、神国もゆっくり準備が出来るだろう。

「分かった。１週間後と2週間後に、星を移動させるよう準備していくよ」

もう少ししたら、呪界に星が増えるのか。

今から楽しみだな。

「魔界には変わった事など、あっ、大木に咲いた花は命花で、数日前に新しい魂を誕生させたよ」

「えっ？　魂？」

オウ魔界王の言葉に、創造神が目を見開く。

「それに関しても俺も報告がある。呪界でも命花が咲き、新たな魂が生まれたようだ」

創造神が、俺とオウ魔界王を見て神妙な表情をした。

「そうか。既に変わっているのか」

創造神の言葉に首を傾げる。

「神国の命花について、魔幸石が管理する事になった事は知っているよな？」

「あぁ、魔幸石には意思があるから、これまでのように神が好き勝手する事は出来なくなるんだろう？」

オウ魔界王の言葉に創造神が苦笑する。

「いろいろな制約があるから、今までも好き勝手出来たわけではないんだけど。でも、今までの事を考えると……好き勝手と言われても仕方ないか」

創造神が渇いた笑いをこぼす。

「魔法石が命花の管理を始めてすぐ、異変に気付いたそうだ」

異変？

「新しく育ちだした命花の数が、過去の数よりかなり少なかったんだ」

数が少ない。

もしかして呪界と魔界で新しい魂が誕生するから？

「調べたら、命花の咲く場所が増えている。しかも、咲く場所を調べると1つは呪界に、もう1つは魔界に繋がっていたそうだ」

繋がっていた？

「もしかして命花の咲く場所は全て繋がっているのか？」

オウ魔界王の言葉に創造神が頷く。

「魔幸石の話ではそうらしい。そして、魔幸石の話では星で一生を終え戻って来た魂の扱いが、以前と比べると大きく変化したようだ」

あっ、これはエルフの下に誕生した新しい命に繋がっている話では？

「どう変化したんだ？」

「……どうも、神達は信用されなかったようだ」

眉間に皺を寄せる創造神は、なんとも言えない表情をする。

「神の力で作られた魂は、一生を終えると傷ついている事が多々ある。だから神は、その傷を癒して綺麗にしてから輪廻に戻す」

以前に聞いた内容だな。

「一生を終えた魂は、生前のしがらみを切ってから帰って来るのが普通。でも中には、生前のしがらみに絡みつかれている者達がいる。彼らのほとんどが、生前に多くの怨みをかった者達で怨みというのは凄い執念があり、対象の人物が死んでも切れずに一緒に戻って来てしまう」

これも聞いた内容だな。

「その中に呪いに落ちる魂がいるんだったよな」

「そう。魂に絡みついている怨みはとても厄介で、神の力では癒す事が出来ない。怨みは、魂をゆっくり侵食しながら苦しめていく。そして怨みの濃くなった魂が、呪いに落ちる」

創造神が、1つため息を吐く。

「3つの世界が新しい関係を築いた事で、怨みが絡みついている魂はすぐに呪界に」

「えっ？」

怨みが濃くなる前に、呪界に来るのか？

まぁ、問題がないならいいけど。

「そして、傷を負った魂は魔界に送られる事になったんだ」

「あれ？　神国に残る魂は？」

不思議そうにオウ魔界王が創造神を見る。

「信用されなかったと言ったのは、綺麗な状態で戻って来た魂だけを扱うようになるからだ」

「「あっ」」

そうか。

傷を負った魂は魔界に、怨みが絡まった魂は呪界に。

残りは綺麗な魂か。

おそらく魂を神達に利用させないため、だろうな。

エルフに新しい命が誕生したのは、怨みの絡まった魂が呪界に送られたからか。

絡まった怨みはどうなったんだろう？

新しい命を少し見守る必要がありそうだな。