104.ここから。

ほんの少し緊張しながら、2枚のパネルの前に座る。

というのも、今日は王達の初顔合わせ。

俺が言い出した事だけど、一体どんな話し合いになるのか少し不安だ。

「まぁ、なるようになるだろう」

あまり考え過ぎると、無駄に緊張するからな。

うん、気楽にいこう。

ピピッ。

音と同時に、パッと左のパネルにオウ魔界王の姿が映る。

「おはよう。今日は宜しく」

「あぁ、宜しく頼む」

俺の言葉に、小さく頷くオウ魔界王。

少し顔色が悪いようだけど、何かあったのだろうか？

「何かあったのか？」

「あぁ、少し……。聞きたいんだが、植物というのはどのくらいの速さで育つんだ？」

植物？

魔界で育つ植物が見つかったのか？

「植物にもよるが、野菜だと速いものだと１週間。1カ月ぐらいで食べられるようになる野菜もあるな」

クレソンという野菜が確か1週間ぐらいで、小松菜やホウレンソウは1カ月ぐらいだったはずだ。

記憶が少し曖昧だけど……あっ、これは前の世界の野菜だ。

この世界だと……あまり変わらないな。

「……違う」

「えっ？」

オウ魔界王の言葉に首を傾げる。

「魔界で種が見つかったんだ」

そうなんだ。

そう言えばサブリーダーが、魔界で重要な物が見つかったと言っていたな。

結果が分かり次第報告すると言っていたけど、それが植物の種だったのか？

「それを植えたんだが、成長が凄いんだ。2週間で約2m。1カ月で5mになった」

2週間で2m？

1ヶ月で5m？

「それは、ちゃんと植物なのか？」

いや、聞き方がおかしいけど、本当にそれは植物なのか？

何か……魔物とか？

「サブリーダーが調べて、間違いなく植物だと言っていた。最近は、どうも蕾をつけた様子だ。このまま見守っていても大丈夫なのかが不安なんだ」

それは、不安になるだろうな。

それとも魔界で育つ植物は速く育つのか？

いや、それは無いな。

野菜は、普通の速度で成長をしているからな。

しかし、オウ魔界王も植物の事で悩んでいるなんて思わなかったな。

地下で揺れる植物を思い出す。

「どうした？」

「同じだと思って」

「同じ？」

「呪界でも、ある植物が育っているんだけど」

オウ魔界王に、呪界で育っている植物について話す。

彼はその話を聞いて、首を傾げた。

「呪界は、元々神国にあったんだよな？」

「あぁ」

「神国で花と言えば、命花だけど」

「あっ、そうだ。命花と言えば……」

待て。

命花に問題が起きている事は話していいのかな？

神国の重要機密だよな。

止めておこう。

「んっ？」

「いや、なんでもない。あっ、1つ疑問があったんだった。聞いても良いか？」

オウ魔界王に、聞きたい事があるんだった。

「なんだ？」

「魔界にいる者達は、元は神国で生まれた魂だよな？」

「あぁ、魔界では命は生み出せないからな」

「でも前にオアジュ魔神が『魔界では神が作った魂は存在しない』と言ったんだよ。どういう事だ？」

神国で生まれた魂なら、神の作った魂のはずだ。

それなのにオアジュ魔神は神の作った魂は存在しないと言った。

矛盾している。

「あぁ、それか」

オウ魔界王が小さく頷く。

「神国で生まれた魂は、生まれた場所と、見えないがずっと繋がっているんだ。だから死んでも、迷うことなく生まれた場所を目指す。この繋がりがある魂を、神の作った魂と判断するんだ。魔界に落ちたり移動したりした魂は、その繋がりが消える。そのため魔界で死んでも、神国に戻る事は絶対に無い。だから、神の作った魂とは言われないんだよ。それに死んで奇跡的に神国に戻れたとしても、神力に触れた瞬間に魂は消滅する」

なるほど。

神が作った魂でも、繋がりが切れたらそう判断されないという事か。

「魔界で子供が生まれるのは、魔界で死んだ者の魂が新しく生まれているんだよな？」

「そうだ。ただ……」

やはり気付いているか。

「これからは減っていく一方になる可能性があるだろう？」

俺の言葉に、ハッとした表情をするオウ魔界王。

そして神妙な表情で頷いた。

今までは神国に不要とされた者達が、強制的に魔界に落とされていた。

でも神国が変われば、魔界に落とされる者がいなくなる。

つまり魂の補充が無くなる。

それは呪界でも同じ。

今までは神国の中にある星だったから、魂の補充があった。

でも呪界として独立したため、魂は補充されない。

魔界や呪界でも、命花が咲けば魂は補充されるのだろう。

でも、その気配は今のところ無いからな。

「さっきの植物の話に戻るが、地下で育っている物は命花ではないのか？」

オウ魔界王の言葉に首を横に振る。

「カルアタ神という者に確認してもらったけど、違うそうだ」

リーダーが見に行った神国の命花。

かなり雰囲気が違ったそうだ。

でももしかしてと、カルアタ神に呪界の地下にある植物を見てもらったけど、答えは「違う」だった。

「そうか。お互いに色々と問題を抱えているな」

オウ魔界王の言葉に、つい笑ってしまう。

「そうだな。まぁ、こんなもんだろう」

世界の王になったのだから、何も考えずに過ごせるはずがない。

もっと気楽な人生が良かったけどな。

ピピッ。

来たみたいだな。

「すみません……えっと、遅くなりました。あっ、えっと」

緊張し過ぎだろう。

「初めまして。魔界の王で、オウ魔神です」

あっ、色々スルーした。

「初めまして。呪界の王で、翔です」

それにしても、少し驚いたな。

「初めまして。神国の王で、創造神のミルフィースです」

神だからと、威厳を感じられる姿になって来るかと思ったけど、まさかの10代？

いや、10代という表現は神には正しくないか。

年齢と見た目は全く一致しないからな。

「若いな」

オウ魔界王の言葉に首を傾げる。

神の見た目は、全く当てにならないはずなのに。

「あの……」

「まだ、500年も生きていないんじゃないか？」

魔神も長生きだからな。

俺の感覚でいたら駄目だな。

というか、500年は若いと言われる年なのか。

……俺は……何歳だっけ？

この世界に落とされた時が33歳で、あれから3年？

いや、4年目か？

だいたい37歳？

えっと、500歳で若いという事は37歳だと？

「はい。388歳です」

「まだ400歳にもなっていないのか」

オウ魔界王の声が少し大きくなる。

それだけ驚いたって事だよな。

年齢については、黙っていよう。

「はい、まだ神としても未熟です」

「いや、創造神に抜擢されるぐらいなんだ。年なんて関係ないだろう」

俺の言葉に、驚いた様子をみせる創造神。

「ありがとうございます。あの、魔界にも呪界にも色々とご迷惑をおかけして、すみませんでした」

パネルに、頭を下げる創造神が映し出される。

少し焦ってしまうが、なるべく落ち着いた声を意識する。

「大丈夫なので、顔を上げて下さい」

「ですが……」

まぁ、本当に神国は色々な事をしでかしたからな。

だから、その世界の王に謝って欲しいとは思っていた。

そしていま、その願いは叶った。

それなら、もういい。

「俺は謝って貰えたので許すよ。オウ魔界王は、色々思う事もあるんじゃないか？」

魔界に住む者達は、想像もつかないほど長い間苦しめられてきた。

だから、こんな謝罪では許せないだろう。

でも、この謝罪を関係改善の1歩にしたい。

「許す」

「えっ？」

オウ魔界王の言葉に、創造神が驚いた表情をした。

俺も驚いた。

そんな簡単に許せるわけが無いと思っていたから。

「魔界は少しずつ変わってきている。その1つが、神国の者達に対しての気持ちだ。以前なら苛立ちや不満が強かった。でも、今は……どうでもいいかな」

それは、神国に関心が無くなった？

ん～、恨み辛みが消えるのはいいけど、無関心はどうなんだ？

創造神も反応に困っているな。

「だから、これからの関係に期待する」

これは、いい方向に流れたな。

良かった。

これでお隣さん同士のいざこざは、1歩前進だな。

オウ魔界王が言ったように、これからが重要という事だ。