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44.力の差。

―魔界にいる親アリ視点―

本当の事を言ったのに、全く信じてくれない。

まぁ、それは仕方ないか。

俺が誰か知らないもんね。

「とりあえず……」

地下道に案内するのは駄目だな。

信用できない者に、こちらの情報を知られる訳にはいかない。

となると……彼女に来てもらおう。

「少しここで待っていて。シルシファリアをこの場所に呼ぶから」

「本当に、シルシファリアは生きているのか？」

「本当だって。今は信じなくてもいいけど、ちょっとここで待っててよ。死のうとしたんだから、あと数分ぐらいは生きていたって問題ないだろう？」

「……そうだな」

隠れているサブリーダーの方を見ると、動く気配がした。

きっとシルシファリアを、呼びに行ってくれたんだろう。

「そういえば……魔界では見かけない姿だな」

「そうだろうね」

魔界には、俺のような姿の生き物はいないからね。

んっ？

なんだろう、ボルナックにジッと見られているんだけど。

「何？」

「いや、その姿を何処かで見たような気がして」

俺の姿を？

ボルナックを見ると、不思議そうな表情をしている。

本当に疑問に思っているみたいだ。

「たぶん、神が見守る世界で見たんじゃないかな？」

主のいる世界ではアビルフールミと呼ばれているけど、神が見守る世界では俺に似た生命体が他の呼び名で存在している。

しかも大小さまざまな大きさだった。

一番小さい大きさだと、数ミリメートルだからビックリだよね。

「つまりお前は神の作った存在か？」

「そう」

神の作った存在ではある。

だけど、今は神の手からは離れている。

「ただ今は、神の物ではないから」

神の指示に従っていると思われるのは、不本意だから。

これだけは、言っておこう。

「違うのか？　神に作られた存在なんだから、神の物だろう？」

「違う。全く違う。そう思われるのは、凄く不愉快だから言わない事！　分かった！？」

「あぁ、分かった」

なんだろう。

ボルナックが少し身を引いた。

んっ？

もしかして無意識に殺気でも送ってしまったかな？

でも、神の物とか……うわ～、やだ。

ありえない。

「あっ、来たみたいだよ」

サブリーダーの気配を感じて、地下牢の隅に視線を向ける。

そこには、サブリーダーとシルシファリアの姿があった。

「……本当に、シルシファリアは生きているんだな」

地下牢に現れた女性に、ボルナックが手を伸ばす。

シルシファリアは、ボルナックに近付く。

でも、あと数歩で触れ合えるのに止まってしまった。

それに首を傾げる。

あと3歩ぐらいの距離なのに、どうして止まるんだろう？

サブリーダーを見ると、首を横に振っている。

「良かった、生きていた」

嬉しそうなボルナックに、シルシファリアが少し戸惑う。

「はい。ここにいる方達に助けて頂きました。ボルナック様は、私を……ドルハ魔神様に私を引き渡したと聞きました」

「はっ？」

シルシファリアの言葉に、目を見開くボルナック。

その様子から、ドルハ魔神が嘘を言ったんだろう。

バチバチッ。

「きゃっ」

「ボルナック！　怒りを抑えろ。シルシファリアが苦しんでいる！」

地下牢に火花が散った瞬間、シルシファリアが地面に倒れる。

ボルナックの殺気に、彼女が耐えられなかったようだ。

すぐにシルシファリアの傍に寄って、彼女に結界を張る。

これでボルナックの力に耐えられるはずだ。

「あぁ、ごめん」

シルシファリアの様子に、ボルナックが慌てて力を抑える。

2人の距離にサブリーダーと俺は首を傾げる。

謝るなら抱きしめたらいいのに、なぜかボルナックは倒れた彼女に近寄らない。

そのため、2人の距離は今も3歩分開いたままだ。

「もしかして近付けないのか？」

俺の言葉に、ボルナックが苦痛な表情を見せる。

まさか当たり？

えっ、好きな人に触れられないの？

「力が、違い過ぎるからですか？」

確かに2人の力の差はかなりある。

でも、そのせいで触れる事も出来ないの？

「そうだ。俺が彼女に触れると、力のせいで彼女が苦しむ事になる」

悲しそうな表情のボルナックとシルシファリア。

まさか、触れる事も出来ないなんて。

魔界の力は不便だな。

「ボルナック魔神は、これからどうするおつもりですか？」

サブリーダーの言葉に、ボルナックは苦笑する。

「ドルハに裏切られていたんだ。奴にはもう協力はしない。でも、これからどうしたらいいんだろうな」

ボルナックがシルシファリアを見る。

きっと一緒に生きたいんだろうな。

でも、力が邪魔をする。

「ボルナック魔神。シルシファリアと魔珠宝を分けてみませんか？」

サブリーダーの言葉に、ボルナックが首を横に振る。

「力の差があり過ぎる。シルシファリアが、死ぬ可能性がある。だから、それは出来ない」

本当に魔界の力は不便だな。

いや、厄介か。

「ボルナック様。私はあなたと魔珠宝を試したいです。一緒に生きたいから」

シルシファリアの言葉に、驚いた表情を見せるボルナック。

そして焦った様子で、首を横に振る。

「駄目だ。魔珠宝の与える苦痛は凄絶(せいぜつ)だ。死んでしまう」

「それが……ある魔珠宝なら……」

シルシファリアが、サブリーダーを見る。

あぁ、主の作った魔珠宝なら大丈夫かもしれないと思ったんだ。

トスミラとホウシュが、魔珠宝を実際に試して「苦しくない」と言っていたから。

「なんだ？」

ボルナックが不思議そうに、シルシファリアとサブリーダーを見る。

「主の作った魔珠宝なら、大丈夫だと思うのですね」

サブリーダーの言葉に頷くシルシファリア。

「私が最初にお薦めしたので反対はしません。ただ、魔珠宝が絶対に安全な物ではないと分かった上でお使いください」

うっそだ～。

だって主が「絶対に大丈夫」な物を求めたんだから、それは絶対に大丈夫なんだよ。

だって、主はあの世界の「誰もが認める神」なんだから。

まぁその事を、主はまだわかっていないけどね。

主は、力よりももっとすごい物を手に入れているんだ。

その事に早く気付くといいなぁ。

そうしたら、呪国が、呪界(じゅかい)として認められるのに。

「構いません。今回の事で、想い合うだけでは駄目だと知りました。だから、私たちに使わせて下さい」

シルシファリアの覚悟を決めた視線を受けて、ボルナックが戸惑う。

「シルシファリア、本気なのか？」

ボルナックがシルシファリアを、ジッと見つめる。

「はい。本気です」

それを正面から受け止めるシルシファリア。

「……分かった。ただ、君達の主の作った魔珠宝という物が、どんな物なのか説明して欲しい。それから判断したい」

ボルナックがサブリーダーを見る。

その視線を受け止めて、サブリーダーが頷く。

「分かりました、説明します」

サブリーダーが主の魔珠宝について話すと、ボルナックが驚愕の表情を見せた。

まぁ、今までの魔珠宝とは全く違うから、仕方ない。

あぁ、悩んでる、悩んでる。

ふふっ、魔珠宝3個目は彼等が使う事になりそうだな。

結果は、分かっているけど楽しみだ。