56.答えを探して

ー一つ目リーダーの視点ー

まさか私とした事が！

森の中を疾走しながら、頭をぽかぽか叩く。

主の質問に答えられない状況を作るとは、何たる失態をしてしまったのか。

急いで、この世界の年代と月や日も調べなければいけません。

他に、主が必要とする情報は何でしょうか？

血液型でしょうか？

それとも星座でしょうか？

もしかしたら、今日の運勢が必要かもしれません。

駄目です。

あまりのショックに思考が混乱しているような気がします。

落ち着かなければ。

深呼吸です。

「スー、ハー。スー、ハー」

よしっ。

とりあえず、人間の国へ行って年代を調べましょう。

まずは、主が訊いた事を確実に調べなければ。

それにしてもうっかりしていました。

森の中で生活をしていると、今が何年なのかなど、全く気になりませんから。

気になるのは季節ですね。

収穫時期や、種まきの時期などに関係してきますから。

あれ？

農業隊に聞けば、もしかして分かったのでしょうか？

動かしていた足がピタッと止まる。

先ほどのリビングに、農業隊はいませんでした。

今日は農業隊の数体が「普通の人の観察」に行っているので、残っている農業隊は全員畑仕事をしているためです。

ん～、これは訊きに帰るべきでしょうか？

しかし、知らなかった場合は時間のロスとなります。

でも、知っていたら一番早く答えがわかります。

「難しい問題ですね。どうしたらいいんでしょうか？　ん？　彼らは何でしょうか？」

視界の隅に何かが動きましたので見ると、人のようです。

そう言えば、気にせず走っていましたがこの場所は何処でしょうか？

周りを見回すが、分からないですね。

「……ちょっと上から確認しましょうか」

近くにある大木を登っていくと、すぐに一番上に到着します。

周りを見回すと、少し離れたところに広大な畑が見えました。

気付かないうちに、人の国の近くに来ていたようです。

そう言えば、風の魔法を使って追い風を作って速度を上げていました。

「さっきの者たちは……いましたね」

森の中でおかしな動きをしていた人間たちを見つめます。

人数は3人。

何か森で探している様子です。

そして、彼らの持っているバッグから森の気配を感じます。

「もしかして不届き者ですか？」

私はまだ見た事が無かったのですが、報告が来ているのでその存在は知っています。

森の物を、無断で持ち出す者たちがいると。

あれがそうなのでしょうか？

風に乗って彼らの声が聞こえますね。

「どれだ？」

「これか？」

「あぁ、それだ。これだけあれば荒稼ぎできるな」

間違いなく不届き者ですね。

これはいけません。

主の質問の答えも大事ですが、主が大切にしている森を荒らす者をゆるす事は出来ません。

間違いなく天罰が必要です。

「さて、どうしてやりましょうか」

主は、優しいので怖がらせるだけにとどめるように言っていましたね。

怖がらせる……加減が難しいと皆が話していました。

加減とは、どれくらいすればいいのでしょうか？

岩が粉々にならない程度なら、問題ないでしょうか？

それとも、マグマほど熱くなければいいのでしょうか？

「困りました。加減のほどがわかりません。間違って旅立たれては困ります」

「あった。この花だ」

彼らの言葉に視線を向けます。

白い花が揺れていますね。

その花は、主も気に入っていましたね。

「引っこ抜け。そいつの根が必要なんだ」

引っこ抜け？　ですか？

ボコッ。

「ガハッ」

「うわっ」

「なんだ！」

おや？

私の足下に何かありますね。

……いつの間に！

何故でしょうか？

視線の先にいた者が、なぜか足の下で転がっています。

はて、何があったのか……。

「なんだこいつ。おい、何なんだよお前！　気持ち悪いな」

不愉快です！

私は主に作られた、主のためのゴーレム。

とても誇り高き存在です。

それを何という暴言ですか。

「うわっ。やめろ！」

「ぎゃ～！」

……2人の不届き者が私の傍で倒れています。

主が作った私を、馬鹿にする事は許しません。

なので、これは当然の報いです。

3人の息を確かめます。

良かった。

枝を折るぐらいの力でよかったのですね。

最大限の加減をして正解でした……弱すぎませんか？

まぁ、それはいいです。

「しかし困りました。この者たちはどうしましょうか」

ここに放置しては、また花を狙うかもしれません。

そうしないためにも、連れていくしかありませんね。

ちょうど人の国へ行くのです。

一緒に行けばいいでしょう。

「今の私では少し無理ですね」

3人ぐらいなら担いで行けますが、背が低いため少し不便です。

力を食うので不測の事態の時しかしませんが、大きくなりましょう。

「これぐらいでいいですね」

主と同じくらいの背になっているはずです。

さて、人の国へ行きましょう。

かなり時間をロスしてしまいました。

戻るか迷いましたが、この者たちの事もあるため人の国へ行く事にします。

さて、肩に3人を纏めて担ぎ上げ、人の国へ向かって走ります。

「やはり先ほどより速度が落ちますね」

もっと鍛えなければ駄目ですね。

それにしても、人の国に近付くと、森の雰囲気が変わりますね。

低い木が増えてきます。

おっと葉っぱが、危ないですね。

ばしっ。

「ぐっ」

こちらは枝が出てますね。

ばしっ。

「ぎゃっ」

何でしょう、先ほどから後ろが少しうるさいです。

意識が戻った様子が無いのですが……まぁ、気にしている時間はありません。

とっとと行きましょう。

「ん？　あれは混ぜ物ですね」

どうも戦っている者たちがいるようですが、押されているようです。

コアが言っていましたね、混ぜ物は不要のものだと。

通り道です、少しお手伝いをしていきましょう。

ドガッ。

「えっ！」

綺麗に飛び蹴りが決まりました。

ついでに他の混ぜ物も蹴り上げていきましょう。

ドガッ。

ボコッ。

バコッ。

これで完了です。

しまった、また時間のロスです。

急ぎましょう。

「あっ、待って……」

申し訳ありません。

今は時間が無いのです。

「見えてきました」

人の国の畑が広がっています。

さて、肩に担いでいる者たちはどうしましょう。

「きゃっ」

「なに？」

叫び声が聞こえたので、そちらに視線を向けると私を見て驚いているようです。

何でしょう。

……叫ぶだけなので問題ないですね。

「あれは……」

高い壁が見えてきました。

乗り越えていいのでしょうか？

おや、その前に人がいますね。

ん？

人が増えましたね。

ちょっと豪華な服を着ている者もあらわれました。

そうだ、彼らにこの者たちを任せて年代を訊いてみましょう。

「な、何か御用ですか？」

どうしたのでしょうか？

異様に汗をかいて焦っている様子です。

病気でしょうか？

もしそうなら、肩に担いでいる者たちを渡しても大丈夫でしょうか？

せっかく加減ができたのに、病気で死んだら嫌です。

「病気ですか？」

「えっ？」

何でしょう？

言葉は通じてますよね？

主は、我々ゴーレム全員に通訳魔法を掛けてくれてますから。

「病気ですか？　顔色が悪いようですが」

もう一度訊いてみましょう。

それにしても、どんどん顔色が悪くなっていきますね。

面白い変化です。

「大丈夫です。問題ありません」

……本人が大丈夫と言うなら大丈夫なのでしょう。

青を通り越して白いですが、大丈夫と言っているので確認は止めておきましょう。

「それで――」

「こちらをお返しします」

肩に担いでいた3人を、目の前の人に放り投げます。

しまった。

彼らが森から取った物をバッグから出し忘れてしまった。

転がった1人から、バッグを取り上げ中を確認します。

ありました。

木の実を取っていたようです。

「それは！」

「これは森の物です。返してもらいます。……何か問題でも？」

「いいえ、ありません！　まったく、全然ありません！」

本当に大丈夫なんでしょうか？

息が荒いですが。

「分かりました。ところで、この世界は何年で今日は何月何日ですか？」

「はっ？」

早く質問に答えてください。

一刻も早く、主に答えなければなりませんから。