52.長く生きるという事は…

「そろそろ、それを何処かに置かないか？」

アイオン神が指すのは、俺が持っている闇の魔力が閉じ込められている魔石。

その表情は、本当に嫌そうだ。

嫌がらせをするつもりは無いので、持っていた魔石を元の場所に戻す。

それだけでホッとした表情をする、アイオン神。

棚に置いただけなんだが……。

「そんなにやばいものなのか？」

確かに力は強かった。

暴走もちょっとしたが、今は魔石にしっかり閉じ込められている。

だから、アイオン神がそこまで警戒する理由がわからない。

「この世界にあっては駄目なものだ。普通は形をとどめていられない。いや、作れるはずがないんだ」

「だから、再現だって」

「そう言えば、さっきから再現だと言っているが何から再現したんだ？」

「森に在った、魔界の雫の中にあった力を思い出したんだ」

「それって再現ではなく、作ったが正解ではないか？」

ん？

「いや、思い出してそれを真似たんだから、再現だろう」

「そうか。再現か」

えっ、違う？

なぜか2人で首を傾げてしまう。

と言うか、そこは重要なんだろうか？

「ちょっと引っかかったんだが……。今更、どう作ったかなど話しても意味は無いか」

うん。

そう思う。

「確認なんだが、ケルベロスにこのまま与えても問題ないよな？」

これの許可だけちゃんと取っておかないとな。

闇の魔力だとアイオン神が認めたんだし、どんどん与えていきたい。

俺の言葉に、ちょっと考えるアイオン神。

駄目なのか？

「問題ないだろう。既に与えているんだし。神々には報告して、早急に魔界に連絡とるように圧力をかけるよ。時の神にも連絡を取って、協力を仰ぐ」

何だかいい方向へ動きそうだな。

「はぁ、私が忘れたせいなんだよな。しっかり記憶を整理しておかないと……毎日、毎日面倒くさいんだよな。この記憶の整理って。……ん？」

アイオン神が、パッと俺を見る。

「どうしたんだ？」

俺の質問に答える事なく、じっと凝視してくるアイオン神。

その真剣な表情にちょっと怖くなる。

いったい何なんだ！

「記憶の中のもので再現したと言ったな」

なんだ？

またその話にもどるのか？

それに、再現がどうしたんだ？

「あぁ、そうだ。森で回収した魔界の雫の1つから出てきた、毒々しい黒い光を元にして再現した。それがどうしたんだ？」

俺の言葉に、表情が引きつったアイオン神。

「ありえないんだよ！　それが！　だから、気になったんだ」

ありえない？

再現が出来るはずないという事なのか？

「それが出来てしまったという事は、こちら側にいるという事になる」

出来てしまった？

つまり……どういう事？

さっぱり何を言っているのか、分からない！

それに、こちら側って……どこ？

「すまない。ちゃんと理解出来ていなかった。翔は人ではないと私が言ったのに」

人ではない事と、今の話がどうつながるんだ？

人でなかったから再現できたのか？

「記憶に何か異常は無いか？」

記憶に異常？

そう言えば、思い出せない事があったな。

なんだったかな？

……えっ？

思い出せなかった事が何かも思い出せない？

それはやばいだろう。

あっ、これがアイオン神の訊きたい事か？

と言うか、再現の話はどうしたんだ？

後で、繋がるのか？

「えっと、忘れっぽくなっているみたいだ」

アイオン神が、慌てていることと何か関係があるのか？

「やっぱり」

やっぱり？

「えっと、悪い。分かるように簡単に説明してくれ」

もう、何が何だがさっぱりだ。

「そうだな。簡単に言えば、神々のルールに翔が組み込まれたんだ」

……なるほど。

簡単に説明され過ぎたな。

「その神々のルールと言うのが、どのようなものなのか教えてくれ」

まずはそれを知らない事には、分からない。

「神々のルールと言うのは、長い時の中で自然と出来上がってきたものだ。いつの間にか、それが神となった瞬間から適用されるようになった。そのルールから逃れる事は出来ないと言われている」

長い時の中で出来たルール？

神が活動しやすいように、何かをしたって事か？

「そのルールの中で一番重要なのが、記憶の整理なんだ」

そう言えば、さっき記憶の整理は面倒くさいとか言っていたな。

「記憶の整理とはそのままの意味だ。1日が終るたびに、今日の出来事を必要なものと不必要なものとで分ける作業だ」

面倒くさそうな作業だな。

と言うか、1日の記憶をいるものと、いらないもので分けるって……。

「それは必要な事なのか？」

「あぁ、我々神々は元は永遠を生きていた。今は寿命ができたが、それでも他の者たちより遥に長い時を生きる。そのため、生きている間に溜まる記憶の量は膨大だ。それを放置しておくと、必要な時に必要な記憶が思い出せないという事が起きる。また、神とはいえ覚える量には限界がある。限界を超えると必要な事も、必要ないと判断して忘れてしまうらしい。それを防ぐために、記憶の整理が必要なのだ。膨大な量の記憶を少しでも減らすために、必要が無いと判断された記憶を消す。そして必要な記憶にはキーワードをつけて、同じキーワードか同じ年代の場所に置く」

置く？

記憶は、触れられるものではないのに置くという表現で合っているのか？

「そして問題が起きた場合は、キーワードで探す。こうしておけば、すぐに必要な記憶が引き出せるだろう？」

「そうなんだ……」

えっと分かった事は、長く生きると記憶が膨大になっていずれ限界がくるという事だな。

で、そうならないために神々のルールが適用されて記憶の整理が必要だと。

それで、整理したものを何処かに置くと。

ここがわからない。

「あのさ、記憶を置くと言ったがどこに置くんだ？」

「記憶の棚だ。……そうか、その説明が必要なのか……」

アイオン神が、戸惑った様子を見せる。

「そうだよな。我々とは別の存在なんだから」

ん？

「通常は、見習いの時に勉強することなんだ。長い時間を生きられるようになった時には、既に知っている事なんだ。だから知っているものとして話してしまった」

俺がこうなったのは完全に予想外だもんな。

俺が悪いわけではないと思うが、混乱させてしまって申し訳ない。

「とりあえず、置く場所だが、記憶の部屋と言うものを作って、そこに年代ごとに棚を作る。そして、そこに必要な記憶だけを置いていくんだ」

記憶の部屋を作る？

棚も作ってそこに置いていく。

「その記憶の部屋と言うのは、頭の中に作るのか？」

「いや、それでは意味がない。どんなに整理をしても必要の無い記憶を消したとしても、膨大な記憶が残っている状態だ。いずれ限界がくる」

それはそうだな。

ん？

という事は、どこかに本当に記憶の部屋を作るのか？

え？

そこに記憶を置く？

「だから記憶の部屋と言うのは、自分だけが入れる異空間の中に作るんだ」

異空間って何？

俺は、そういう話に疎いんだって。

えっと、異空間……異質な空間？

分からん。

異世界と何となく似ているな。

異世界は元の世界とは異なる世界。

となると、異空間とは今いる空間とは異なる空間？

自分だけのと言ったな。

つまり俺だけが入れる異なる空間に、記憶の部屋を作るのか。

言葉にはしてみたが、全く理解出来ない。

「悪い、もう少し分かりやすく」

「難しく考える必要はない。新しい力を使って魔法で、自分だけが入れる世界を作ればいいんだ」

それなら分かる。

イメージさえすれば作れるな。

「すぐに作ろう」

アイオン神の言葉に、驚いて彼女を見る。

「既に、記憶が消された可能性がある。神々のルールが勝手をしないようにコントロールするためにも、すぐに取り掛かった方がいい」

そうだな。

大切な記憶まで勝手に消されたら困る。

「どれくらいの世界を作ればいいんだ？」

「最初は、そうだな……何か真似る方が作りやすいと思うが」

記憶の部屋は、俺のこれからの記憶を入れていくんだよな。

それを考えると、大きい建物をイメージした方がいいのか？

「記憶の部屋は後で追加できるのか？」

「自分が作った異空間の中では、出来ない事は一切ない」

出来ない事が無い。

それはすごいな。

という事は、後で記憶の部屋は足せるんだな。

なら、無理して大きな建物をイメージしないほうがいいな。

馴染みがあってイメージしやすい、そしてそれなりの大きさ……学校をイメージするのはどうだろう。

「なぁ、学校を真似るのはどう思う？」

「学校？　あぁ、いいと思う」

良しっ。

とりあえず、やってみるか。

あれっ？

再現の話はどこにいったんだ？