31.見つけた！

「あ～、くそっ！　見つからない」

魔法で手を作ってみたけど、どうも失敗だな。

紐が長すぎて、上手く動かせない。

しかも見えないから手探りだし。

何かもっと他に役立つ物に変えて調べた方がいいかもしれない。

何がいいだろう？

「手で探るより、見えた方がわかりやすいよな」

ん？……そうだよな。

ヒビを探すなら、見て探すのが一番だよ。

なぜ最初にそれが思いつかなかったんだ？

くっ、手で探ってた時間が無駄だったような気が……はぁ。

「主、大丈夫か？　なんだかすごく疲れた表情をしているが」

「えっ！　いや、大丈夫。ははっ」

心配してくれるのはすごく嬉しいが、疲れた原因が自業自得だからな。

はぁ、何かすごく落ち込むな。

隣にいた水色にもたれ掛かると、ひんやりした体が気持ちいい。

「水色の体は気持ちいいな」

「そうか？　主が気に入ってくれたなら嬉しいな」

嬉しそうに笑う水色に、和むなぁ。

いや、和んでいる場合じゃないんだけどね。

何だか意味もなく気が滅入るというか……。

湖に視線を向けると、一定間隔で浮かぶ気泡。

まさか、あれの影響か？

……頑張ろ。

さて、どうやって地下の様子を見るかな。

ん？

既に壁まで魔力が届いているんだから、ドローンでも作ったらいいんじゃないか？

そうだよ。

ドローンを数体飛ばしてヒビを探させれば、簡単に見つかるんじゃ……。

あ～、本当に手で探っていた時間は無駄だよな。

なんであんな方法を……待て！

まただ、なんだか考え方がいつも以上に後ろ向きになりやすい。

気泡の汚れた魔力が風に乗ってこの辺りに漂っているのかもな。

「ふぅ、早くヒビを閉じないと」

ドローンは既にイメージができているから、地下に届いている魔力の先にドローンを……5体出して。

あとは、壁に沿って動くイメージを追加して、壁にヒビが入っている場所を捜索っと。

簡単だな。

森の捜索するのにドローンの使い方は完全にマスターしたもんな。

まぁ、地下でもしっかり動いてくれるかは分からないが、こればかりはやってみないとな。

「ドローン、捜索開始」

魔法の発動と共に5個の画像が目の前に浮かび上がる。

「わっ、びっくりした」

水色の言葉に、また説明を忘れた事に気付く。

「悪い、地下の様子を見たかったから。これは俺の魔法で出来ているから問題ない物だからな」

俺の言葉に一つ目たちが興味津々で画像に近付く。

「確かに主の魔力をこれに感じます。これが地下の様子ですか？」

「あぁ、たぶんそうだと思う」

画像を見ると、薄暗い空間が映し出されていた。

画像の下に見えるのが魔力を抑え込んでいる壁かな？

色は、黒？

薄暗いからそう見えるだけかな？

ドローンにライトをつけられるかな？

もしくは別にライトだけイメージして辺りを照らすか……別のライトをイメージした方が簡単そうだな。

ライト……あっ、球場のあの明るいライト。

あれだと広範囲を照らすことができるよな。

えっと、あれには何個のライトが付いていたっけ？

9個？

「テレビでちらっと見たぐらいじゃ、イメージが難しいな」

でもまぁ、結果は明るく照らせばいいんだから、なんとかなるだろう。

9個のライトを上空から壁に向かって照らすイメージを作って。

えっと、1個だと一方向しか照らせないよな……。

ポールをイメージしてそれの四方に、それぞれ9個のライトをセッティング。

後は魔法を発動。

「ライト点灯」

ドローンから送られてくる映像がぱっと明るくなる。

「「「「うわっ」」」」

あっ、またやってしまった。

「主、明るくなりました。これなら見やすいです」

一つ目が嬉しそうに、画面を指す。

驚かせたことは、気にしてないみたいだな。

「よかった。成功したんだな」

5つの画面を見る。

かなり明るくなって見やすい。

黒だと思っていた壁は少し暗めのグレーだった。

それが画面の一面に広がっている。

だが、どのドローンもヒビは見つけられていない様だ。

「無いな」

「そうですね」

俺の独り言に、返答がある。

横を見ると、腕を組んで画面を見る一つ目。

たぶんこの子、今日初めてじっくり話したちょっとずれている子だ。

「ん？　見てないと駄目ですよ？」

一つ目の言葉に苦笑が浮かぶ。

やっぱり。

「そうだな。気を付けるよ」

「気を付けてください」

何かちょいちょい上からというか……まぁ、可愛いからいいけど。

ちらりと見ると、腕を組んで画像前で首を傾げる一つ目。

可愛いいな。

「主～！　見つけた！」

水色の叫び声に、1つの画像の前に皆が集まる。

「本当だ。これだな」

画像には、ヒビが入っている壁が写しだされていた。

場所は分かった。

後はこのヒビを閉じるだけなんだが……壁からは神力を感じる。

だが、ロープは魔力で壁のヒビを直したと言っていた……はずなんだよ。

ん～、間違ってないという自信が持てないな。

もし違って、ヒビを悪化させてしまったら？

怖いな。

やっぱりここはロープを……あ～、ダメだ。

また後ろ向きだ。

これって俺だけか？

一つ目と水色を見る。

少し遠くで全体の警護をしているフェンリルたちを見ても、いつもと変わらない。

どうして俺だけこんな目に？

…………ん？

ちっ、駄目だ。

「主、どうしたのだ？」

水色と一つ目たちが俺をじっと見つめる。

「大丈夫。ちょっと考え事をしていただけだ。それよりヒビを早急に閉じないと駄目だ」

落ち着け。

どうも、勇者召喚のギフトの力が抑えられている。

このままいくと、俺の考えがどんどんやばい方向へ行きかねない。

何とか、あのヒビを塞がないと。

パシャッパシャパシャ。

激しい水音に、全員の視線が湖に向く。

「ん？　あれは……」

湖から顔を出して、こちらを見る生き物の姿が目に入った。

姿はゲンゴロウを大きくしたような感じで、最初見た時はドン引きした。

その巨大なゲンゴロウの体が左右に揺れだす。

「何をしているんだ？」

「主、下がって。あれは攻撃体制だ」

攻撃？

巨大なゲンゴロウを見ると、以前と違う事に気付いた。

前に見た時は澄んだ綺麗な緑色の目をしていたのに、今目の前にいるモノの目は緑色だが濁っている。

どうやら、あの気泡の影響を受けてしまったようだ。

「水色。あの子を眠らせられるか？　おそらく核の周辺にある濁った魔力の影響を受けている」

「水色、手伝ってやる」

一つ目の一体が、ゆっくりゲンゴロウに近付く。

「気を付けろ、体がかなり硬く火を跳ね返す」

「体が硬い？　ふんっ。体の硬さなら負けないからな」

ん？

今そんな事を気にしている時ではないと思うんだが。

パシャパシャ、パシャパシャ。

「来るぞ！」

水色の言葉に緊張感が走る。

巨大ゲンゴロウが湖からすごい速さで俺の目の前に迫ってくる。

が、そのまま俺の視界から消えた。

「とりゃ～！　どうだ、俺の方が硬いんだからな！　参っただろ！　あはははっ」

「「「「…………」」」」

一つ目たちは基本同じものをもとに作った。

だから、なんで色々な性格があるのかずっと疑問だった。

でも今日ほど疑問に感じた事はない。

いったいあの子に、何があったんだ？

「そう言えば、最近子供たちとヒーローごっこをしてましたね」

なるほど。

えっ、つまりあの一つ目はヒーローになりたいの？

「あれ？　まだ起きてる？」

一つ目の言葉に、巨大ゲンゴロウが飛んで行った方を見る。

確かに、起きてはいる。

だが、震えながら一つ目を見ているので、もう襲ってくることは無いだろう。

「あと一発」

一つ目の言葉に、慌てて止めに入る。

「待て。もう、戦う気は無いみたいだから」

「残念」