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24.最悪な事実

家についてしまった。

いや、家で落ち着いて話を聞くと言ったのは俺だから、当然なんだが。

何だか怖いな……いや、大丈夫だ。

皆がいるから何とかなる！

『主、2人で話したい』

2人で？

えっ、皆は？

『……分かった』

ふ～……そう言えば、なんでこんなに緊張しているんだ？

ロープが大変だと言ったから？

地震が怖いものだと知っているから？

……それとも、感覚的に何か感じているのか？

「分からない」

ただ漠然とロープから結果を聞くのが怖いと思ってしまう。

『主？』

「なんでもないよ」

そう言えば、ロープは念話でしか話ができないのかな？

皆に聞こえるように話せると便利なんだが。

「ロープ、部屋に着いたよ」

『うん、見てるから知ってる』

見てるって……まぁ、いいか。

「1つ聞きたいんだけどいいか？」

『何？　どうしたの？』

「ロープの声を、皆に届けるようにする事は出来ないのか？　念話だと俺だけだろう？」

「出来るよ。こういう事だよね。ちなみに、念話でも同時に届けることができるよ」

部屋に響く俺以外の声。

出来たんだ。

それに念話でも？

何だ、だったらもっと早くお願いすればよかった。

「これからは皆にも声が届くように話してほしい。あぁただし、今日みたいに近くに関係ない者がいたら、念話でいいから」

いきなり声が聞こえたら怖いだろうからな。

俺だって、ビビるし。

まぁ、すぐにロープだと気付けるからいいけど。

「分かった」

「うん、よろしく。じゃあ、話してくれるか？　分かった事を」

何を訊いても慌てないように……。

「分かった。主、落ち着いてね」

ロープがそう言うという事は、俺にとって衝撃の内容なんだろうな。

うわ～、聞きたくない。

と言えればいいが、そうも言ってられないよな。

「大丈夫だ。教えてくれ」

「この世界は、壊れかけている事が分かったんだ」

壊れ……かけている？

…………うん、覚悟してたけど……ちょっと……。

壊れかけているのか……落ち着け、原因がわかれば対処できるはずだ。

だから、まだ大丈夫。

混乱するなよ。

「えっと地震は壊れかけていたから起こったんだな？」

違う、これが訊きたいわけじゃない！

「そう」

落ち着こう。

壊れかけているが、まだ壊れたわけではない。

だから大丈夫だ。

よしっ、とりあえず……壊れてしまう前に、この星にいる者たちの移動を……。

まて、それを考えるのはまだ早い。

壊れている原因を改善したらいいんだから。

原因……そうだ原因を聞かないと。

「どうして壊れかけているんだ？」

「……強い者が集まり過ぎたんだ。この星に」

ん？

強い者が集まり過ぎた？

……まさか。

「普通、星が生まれたら神獣が多くても2匹までなんだ。別にルールがあるわけではない。ただ、星の許容量がそうなんだ。……ここには、神獣が2匹以上いる。それに神獣以外の者たちも強い」

なるほど。

つまり強い者が集まり過ぎて、パンクしてしまったという事か。

…………マジか。

えっ、本当に？

こんなのどうやって対処したらいいんだ？

「すぐに壊れそうなのか？」

「それは大丈夫。壊れていた箇所を魔力で補強したから」

魔力が強い者が集まったため壊れたのに、魔力で補強？

よく分からない世界だな。

「でも時間稼ぎだと思った方がいいかな」

「そうか」

根本的な事を解決しないと駄目という事か。

根本的？

強い者が多いなら減らすことが解決につながる……減らす？

誰を？

……仲間を？

………………駄目だ、それは絶対に！

だが、最悪な事はこの世界が壊れてしまった時だ。

その前に、皆を移動させないと。

「なぁ、この星以外に龍たちを移動させる事は出来るのか？」

「それは無理だと思う」

無理？

「なぜ？」

「生れ落ちる世界に合わせて、調整されて生まれるんだ。だから他の世界では生きられない。もし移動したら、かなり体に負担が掛かると思う。それに数年で死ぬだろう」

調整されてって……嫌な感じだな。

それにしても移動は無理なのか。

死ぬと分かっていて移動はさせられない。

でも、この世界が壊れても死ぬ。

どうしたらいい？

壊れる原因がまさか、強い者が集まり過ぎたからだなんて……くそっ。

相談は……無理だ。

飛びトカゲたちに言えばどうなる？

彼らの事だから、きっとこの世界から出ていってしまうかもしれない。

どうしたらいい？

「ロープ、アイオン神と連絡を取れる方法は無いか？」

アイオン神には確認したい事がある。

「伝言を飛ばす事は出来る」

「なら『すぐにここに来い』と飛ばしてくれ」

「分かった」

彼女が味方なら、何か解決策を知っているかもしれない。

何とか、皆で生き延びる方法を考えないと。

「主、大丈夫？」

「正直に言えば、大丈夫ではないな。でも、何とかしないと」

はぁ、何をどうしたらいいのか、さっぱり思いつかない。

えっと、神獣たち力の強い者たちが集まり過ぎたのが問題なんだよな。

つまり、龍たちの魔力が強すぎるのが問題になるのか？

魔力は関係ないのか？

存在？

「駄目だ。考えが纏まらない」

そう言えば、龍たちが進化していたな。

……あれは恐らく、俺の新しい力が影響を及ぼしているような気がする。

龍達以外のコアたちが強くなっているのも恐らく……。

「俺の存在が皆を強くしたんだ……俺が原因か？」

「主、それは違う！　元々この世界には龍が5匹もいた。それが間違いなんだよ」

確かに龍は5匹いる。

だが、上手く回っていた。

俺が来る前は、壊れていなかったはずだ。

だって、彼らは地震を知らなかったのだから。

どうして、壊れていかなかった？

魔眼があったから？　森の結界があったから？

……頭の中がごちゃごちゃだ。

「主、アイオン神には伝言を飛ばしたから」

「あぁ、ありがとう」

コンコン。

「主、大丈夫か？　なんだか魔力が随分不安定に揺れているが」

コアの声が部屋の外から聞こえ、慌てて自分の魔力を落ち着かせる。

どうやら気持ちが不安定になったせいで、魔力がそれに煽られたらしい。

魔力が多いため、少しの揺れでも大きくなってしまうのだ。

「大丈夫だ」

何度か深呼吸を繰り返していると、揺れていた魔力が落ち着くのを感じた。

大丈夫、きっと何か解決策があるはずだ。

「入ってもいいか？」

どうしよう。

今は、いつも通り振る舞える自信がない。

「主？」

不安そうなコアの声が届く。

会話ができない時は誤魔化せたが、今は無理だな。

だったら、一緒に考えた方がいいか。

「…………いいよ」

部屋の扉を開けて入ってくるコア。

どうやらチャイは一緒にはいない様だ。

「チャイは置いてきた」

コアの事だ。

きっと何かあると気付いたのだろう。

「我もいるぞ」

コアの後ろに飛びトカゲの姿もあった。

その2匹の姿に、ホッとした。

「コア、飛びトカゲ」

俺の言葉に、すっと視線を険しくするコアと飛びトカゲ。

「何があった？」

コアの言葉に、視線を落とす。

正直、まだ迷いはある。

でも、龍の知識に何か解決策があるかもしれない。

「地震の調査をロープに依頼したんだが、この世界に何が起こっているか分かったんだ」

ロープから聞いた内容をコアと飛びトカゲに伝える。

何だか無力だなと感じる。

すごい力があっても、こんな時に何もできないなんて。

「そうか」

「「「…………」」」

「我々が、この世界から出れば――」

「それは駄目だ」

飛びトカゲの言葉を遮る。

それだけは絶対に駄目だ。

それにロープは、神獣以外の者たちも強いと言った。

コアや親玉さんたちがもっと力をつけてしまったら？

今度は彼らを切り捨てるのか？

そんな事は絶対に嫌だ。

飛びトカゲたちだって、コアたちだって誰もこの世界のために切り捨てたくない。

「だが……」

飛びトカゲが困惑した雰囲気で俺を見る。

その視線を受け止めて、ダダビスたちの事を思い出した。

きっと、この世界で生活する人や獣人たちの事を考えるなら、飛びトカゲの提案を受け入れる必要があるのかもしれない。

でも俺の中で飛びトカゲたちと人や獣人、どちらが大切かと言えば飛びトカゲたちなんだ。

この世界に落ちてから俺を支えてくれたのは、コアたちや飛びトカゲたちだから。

「この世界が壊れたとしても、一緒にいる」

この世界が壊れたら、それはきっと俺のせいだな。

俺が選んだからだ。