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73.ギフトは必要……俺に訊くな！

名前の事も含めてかなりすごい情報を聞いたはずなのだが、思ったより衝撃を受けていない。

これがギフトの効果なんだろうな。

元の俺だったら、名前が思い出せない辺りで混乱するだろう。

まぁ、混乱して対処できないよりましなんだろうが、納得できない部分は多々ある。

「そういえば、ギフトを跳ね除けたと、何処で判断したんだ？」

あの時『神だからか？』と訊かれたような気がする。

「言わなかったか？」

「あぁ、聞いていない」

「そうか、私にとってあれは口にしたくもない恥だからな」

何だ？

「ギフトには『神を絶対的に崇める』と言うものも含まれているんだ。力で強制するなど」

まぁ、そんな事だとは思ったけどな。

馬鹿らしい。

「そうですか」

「何も言わないんだな」

「予測出来ることでしたから」

「そうか」

一つ目たちがいれてくれた果実水を飲む。

甘い果実に柑橘系を足したのか後味がさっぱりしている。

美味しいな。

「……何も聞かないのか？」

果実水を楽しんでいると、アイオン神が訊いてくる。

訊きたいことは正直沢山ある。

ただ、何から訊いていけばいいのか……。

「魔王……勇者召喚のために魔王を作ったんですか？」

「それは違う！」

俺の質問に、いきなりデーメー神が立ち上がり大声で叫ぶ。

同時にデーメー神の神力が、ふわりと俺の体に絡みつく。

ピリピリと全身に感じる神力の力。

あれ？

神力で攻撃されているのに、恐怖を感じない？

……恐怖を感じる感覚が、昨日より鈍くなっているような……。

これっていい事なのか？

「何が違うんです？」

そういえば、ギフトは返すことが出来るのか？

いや待て。

ギフトなしで、俺はこの世界で生きていけるのか？

……ハハハ、絶対に無理。

怖がりな俺が、ギフトなしで生きられるはずがない。

何も言わず、ありがたく貰っておこう。

生きるためだ。

それにしても神力が鬱陶しいな、吹き飛ばすか。

体の中から外に向かって風を吹くイメージを作る。

「排除」

魔力が体の内側から外に向かって飛び出すと、体に絡みついていた神力が吹き飛ばされる。

ふっと軽くなる体。

どうやら上手く出来たみたいだ。

「何を！」

デーメー神の驚いた声に視線を向けると、目を大きく見開いている。

あ～、何かやってしまったのか？

「デーメー、座れ」

デーメー神は何か言いたそうにするが、アイオン神に睨まれてしまい大人しく座った。

「すごい魔力だな。濃度がかなり濃い」

ん？

魔力に濃度の濃さなんてあるのか？

俺のは濃いという事だが、いい事なのか？　

「そうですか」

まぁ、どちらでもいいか。

今のところ、不便な状態にはなっていないし。

興味がわかない。

「……興味がなさそうだな」

「そうですね。どうでもいいです」

なんとなく色々なことに対する興味が薄くなっているな。

大丈夫か俺？

「そうか。魔王についてだがデーメーが言ったように、勇者召喚をするために作った訳では決して無い。それだけは信じて欲しい」

真剣な表情でじっと俺を見るアイオン神。

嘘をついているようには感じないが、神をどこまで信用するか。

「では、何のために？」

「子供たちを守るためだ」

……守る？

魔王は人間の敵ではないのか？

「子供たちが争う事を我々は特に嫌う。同じように愛している存在同士が争うんだ。正直見ているのがつらい」

まぁ、そうだろうな。

どちらかにすごい罪が無い限りは、つらいだろう。

「だからある神が考えたのだ。子供たちが争わない方法を」

争わない方法として、魔王が作られたという事か。

……あっ、もしかして。

「世界の共通の敵？」

世界の敵を作ってしまえば、共闘を組むことになる。

「そうだ、魔王という1つの国や1つの種族ではけっして倒せない存在を作ることで、子供達同士が争わない世界を作ろうとした」

まぁ、良い案ではある。

だが、人間だから分かる。

それぐらいでは子供たちの争いはなくならないだろう。

というか、違う争いが起こるはずだ。

「うまくいったんだ。ただ、すぐにそれまでとは違うことで争いだした」

だろうな。

どこが主導権を取って魔王を倒すか、他にもまぁいろいろと考えられる。

貪欲だからな、人間は。

他の子供たちと呼ばれる存在の性格などは知らないが、おそらく似たようなモノだろう。

「だから、魔王をもっと強くした」

強く？

意味があるのか？

「争っている暇などない様にな」

「それは、意味がないのでは？」

「あぁ。魔王をどんなに強くしても、争いは無くなることはなかった。ひどくなった場所はあったが」

だろうな。

魔王が強くなればなるほど、倒した者の所属する国もしくは種族に権力が集中する。

しばらくの間はそれでうまく行くかもしれないが、代が変わることで問題も起きてくる。

そうなれば、争いも起こるはずだ。

「どんな敵を作ろうと、どんな環境を作ろうと人間は争いを止めないと思うが」

他の種は知らないが。

「その通りだ。良く分かるな」

「人間だからな」

「……そうだったな」

「聞きたい。なぜ子供たちは争いを止めない？　あんな意味の無い行為」

デーメー神の言葉に、アイオン神もじっと俺を見つめてくる。

そんなに見つめられると、居心地が悪くなるんだが……。

争いを止めない理由ね。

何だろう。

主導権を取りたいから？

お金が欲しいから？

エネルギーが欲しいから？

「他人より良い生活がしたいから」

「えっ？　どういう意味だ？」

どう言う意味って、そのままなんだが。

「だから、隣の人たちより自分たちの方が豊かな生活をしたいから」

たぶん、これが争いが起こる一番の原因だよな？

あっ、まだ重要なのがあった。

「宗教の違いと肌の色の違いも争う原因だな。簡単に言えば自分とは違う者を排除しようとする傾向があるんだ……たぶんだけど」

「なぜ？」

デーメーが不思議な表情をする。

なぜって訊かれても。

「自分と違うから」

「……それは当たり前のことでは？　一緒の者などいませんよ」

ん～、まぁそうなんだけど。

「あ～、自分と考え方が違いすぎると怖いのかもな」

「そうなのか？」

「たぶんな」

俺は普通の一般人だ。

しかも、戦争の無い日本で生まれ生活してきた。

そんな俺に戦争の原因とか聞かれても、分かる訳ないだろうが。

「よく分からない。デーメーは、分かったか？」

「いや、分からない」

アイオン神もデーメー神も、俺の説明では理解できなかったようだ。

「だろうな」

俺も途中から、自分が何を言いたいのか分からなかったし。

アイオン神が俺の言葉に、眉間に皺を寄せる。

そんな顔されても、分からないモノは分からない。

「神が争う事はないのか？」

「我々が？　無いな」

すぐに無いと答えられたが、本当だろうか？

「絶対に？」

「あぁ、争う理由がない」

争う理由？　

いや、あるだろう。

「勇者召喚には反対派と賛成派がいるんだろう？　この2つの間で争いは起きないのか？」

「いずれ時間が解決する」

「時間？」

「待っていれば、いずれは結果がでる。なので待っていればいいだけだ」

結果？

それって勇者召喚で子供たちが争いを止めるか、止めないかって事か？

それだったら既に答えは出ているはずだが。

「どういう結果がでればいいんだ？　それにどれくらいの時間待つんだ？」

「結果が出るまで待つ。結果は……特に決まっていないな」

アイオン神の返答に頭を抱えたくなる。

結果が決まっていない？

決まっていない結果を、待ち続けるって……。

「普通、結果を決めてから待つだろうが」

「いつでも決められるからな」

……駄目だ。

考えが違いすぎて合わない。

と言うか、時間が無限にあると言う事の弊害なんだろうか？