46.色々な個体……卵か～

さて、火山に対する完全防御の魔法って何が必要なんだ？

火山はマグマによる熱だよな。

つまり……熱の対策でいいのか？

「まぁ、とりあえず。熱さ完全防御」

マグマの中を自由に歩けるようにイメージして魔法を発動。

マグマの中を歩くなんて事は絶対にしないけど。

考えただけで恐ろしい。

準備も完璧？

だと思う事にして、3馬鹿のやらかした場所へ行きますか。

此処からだと走っても1時間ぐらいで着くかな。

「いってら」

「いってらっしゃい」

ウサとクウヒに手を振って、ウッドデッキから森へ向かう。

農業隊達も手を休めてこちらを見ているので手を振っておく。

すると畑仕事を手伝っている、子アリや子蜘蛛、土のアメーバ達も反応を返してくれる。

なんとなく和む風景だ。

あっ、親蜘蛛さんが畑の上を飛んでいる。

そう言えば、あの子は羽が大きく成長しているな。

元々親玉さんは羽を持っていたからそういう個体だろうけど……羽が大きくなりすぎているような。

まぁ、本来の形が分からない為何とも言えないのだが。

この頃は、シュリの子供達にも個性的な子が現れてきているんだよな。

蜘蛛もアリもそんな簡単に変化していいものなのだろうか？

まぁ、皆元気に育っているので問題はないと思うが。

変化って必要に応じてするものだったはず。

この生活の何処に変化が必要なんだろう？

俺との生活で？

だったら、俺の責任になるのだけど……原因が分からない。

ん～、もう少し様子を見るか。

森を少し進みながら、周りを見る。

今日のお供は親玉さんと、親蜘蛛さん達5匹。

そして親アリさん達5匹……えっ！

大きな鎌を持った子アリが1匹。

初めて見る個体だ。

と言うか、何だろうそのものすごく切れ味の良さそうな鎌は。

必要に応じて？

えっと、そんなものが必要な生活ではないと思うのだが。

木を切る為？

じっと鎌を持った子アリを見ていると、なぜか胸を張って鎌を構える仕草をする。

……かっこいいと思うが、何に必要なんだろう。

ものすごく気になる。

時間がある時に、じっくりと観察してみよう。

とりあえず今は、マグマに対する防御を全員に施しておこうかな。

「熱さ完全防御」

全員の周りがうっすらと光りすぐに消える。

おそらく防御魔法が掛かったはずだ。

親玉さんが不思議そうに体の周りを見ているが、何か問題でもあったのだろうか？

様子を見てみるが、特に何もない。

大丈夫という事でいいか。

「さて、行こうか」

足に力を入れて森の中を疾走する。

やっぱりこの速さで走るのは気持ちがいいよな。

通常では絶対に無理と言うか、これで日本に帰ったら世界記録を塗り替えられるだろう。

一躍有名人間違いなし。

まぁ、俺の全力疾走も親玉さん達は余裕で付いて来るけど。

それにしても、その巨体がどうやればそんな速く走れるのか不思議だ。

しかも、走ると言うより木と木の間を飛び跳ねているように見える。

それで、その速さ。

さすがだ。

まぁ、親アリさんたちもものすごいスピードで地面を走っているよな。

途中にある、株とか倒れた木とか一切気にせず。

と言うか、勢い余って倒れた木とか時々吹っ飛んでいるし。

怖ろしい。

そう言えば鎌を持った子アリは走れているのだろうか？

後ろを確認すると、大きかった鎌の部分がギュッと折りたたまれている。

まさかの折り畳み式。

便利だな。

そして、鎌の部分を使わなくても速く走れるのか……ものすごく負けた気分だ。

「この辺りだな……」

1時間ぐらいで目的の場所近くに到着。

火山の近くとはいえ、似たような場所が多いので間違いがないか周りを詳しく見ていく。

火山の方角と倒れている木などからおそらく問題なし。

で、ここからが問題だ。

3馬鹿の作った洞窟の入り口を探すのが結構手間なのだ。

だが今回は、前回の失敗を踏まえて魔物の石を持参した。

飛んで来るのを待つより確実だからな。

ポケットから魔物の石を取り出して「吸収はじめ」魔法を発動。

石が光って、近くの岩に吸い込まれていった。

……ん？

吸い込まれたけど、どうなっているんだ？

しばらくすると岩が微かに光り、魔物の石が岩から飛び出してくる。

えっと、岩に何か魔法が掛かっているという事だろうか？

魔物の石を手元に呼んで「吸収ストップ」

動かなくなった石をポケットに入れて、岩に近づく。

「なんだかものすごく怖いな」

そっと岩に手を当てて……生暖かい感触に触れる。

「ぅおっ！」

想像とあまりに違ったため、叫び声をあげて手を離す。

気持が悪い感触だ。

と言うか、生暖かかったんだが。

もう一度、今度は先ほどの感触を思い出しながらゆっくりと手を当てる。

やはり生暖かい触り心地だ。

それに柔らかい感触が伝わってくる。

見た目は岩、感触は生暖かく柔らかい……不気味だ。

深呼吸して、当てていた手をぐっと中に押し込んでみる。

魔物の石は中に入り込んだように見えた。

つまり入れるはずだ。

「う～、何だろう。ものすごく気持ちが悪い」

得体のしれない物に手を突っ込むことになるとは。

何ともいえない気持ち悪さと不気味さと。

逃げ出したい。

だが、解決するためには頑張らないとな。

もう少し力を込めると、手が何かを突き破った感覚があった。

中は空洞になっているのか？

……と言うか、魔法で中を確かめる事が出来るのでは？

「……馬鹿か俺は」

腕を岩から引き出して、様子を見てみる。

特に怪我もなく、違和感もない。

よかった。

腕を出したら血まみれとか恐ろしすぎる。

さて、岩のように見えるけど違うようだし、これはいったいなんなんだろう？

岩に手を当てて魔力を流してみるが、拒絶されているようで流した魔力が押し戻される感覚がする。

新しい神力もどきで試してみるか。

流す力の種類を変えると、スーッと岩に力が染み渡る。

さすが新しい力だ。

で、とりあえず効力があるなら何を試してみるかな？

「とりあえず中の様子を見たいな」

色のついた岩が透明になっていくイメージを作り新しい力で発動する。

「透明化」

岩がふわっと光ったかと思うと色がスーッと消えている。

しばらくすると、透明な何かに守られた通路が出現した。

「ぅわ……これはちょっと」

子天使がいた洞窟は2つとも綺麗に整頓されていた。

魔法で綺麗にしていたのか、埃も少なく小ざっぱりした印象を受けたのだ。

だが、目の前にある今回の洞窟はどことなくどんよりとしている。

何かが起こりそうな、不気味な雰囲気なのだ。

ホラー映画とかで出て来るような……いやな事を想像してしまった。

首を横に振って、想像した物を慌てて消す。

俺はホラーは苦手なんだ！

「う～行きたくないな～」

どう見ても、良い事なんて全くない雰囲気だ。

まぁ、3馬鹿の作ったモノだ。

碌なモノなどある訳ないのだが。

「頑張れ俺！」

ホラー感満載の通路をそろそろと一歩踏み出す。

湿気はあまり感じない。

ただ、どんよりとした空気を感じる。

しかも、ちょっと暗い。

「あっ、明かりをつけたらいいんだ」

そうだ。

このホラー感は暗さも影響しているはず。

明かりを足して少しでも感じている物を薄めよう。

明かり魔法を数回発動して、通路を明るくする。

「よし！」

何処となく感じていた気持ち悪さが明かりで薄れた。

よかった。

心底ほっとする。

すると親玉さんが先頭切って歩き出してくれた。

ものすごく安心感があるな。

うん、ついて行こう。

しばらく歩くと、洞窟には必要ないと思われる豪華な扉。

薄暗くて汚れた印象を受ける洞窟で異様な綺麗さを見せる扉。

絶対何かあると言う印象だ。

「扉を装飾する意味ってあるのか？」

とりあえず、扉を押してみる。

まぁ、どうせ何か仕掛けがしてあって開かない……『ギィ～』……開くのか。

ちょっと開いてほしくなかったような気がする。

はぁ、よし！

扉をぐっと押して中が見えるようにする。

「えっ！」

棺桶の次は卵？

しかも透明で中が見えているけど……頭が三つある犬？

アレ？

頭が三つある犬ってどこかで聞いたことがあるような……。

俺でも知っているという事は有名な生き物か？

まぁ、それ以前に生きているのか？

透明な卵に近づくが中にいる生き物はピクリとも動かない。

死んでいるのか？

そっと卵に触れると、暖かい。

暖かいという事は生きていると思っていいのだろう。

さて、どうするべきか。