19.食料…安定の呪い付き

黒い塊。

カレンを見つけた時の印象に、似ている。

つまりあれは、生き物の可能性があるということだ。

そういえば、この森には妹が話していた魔物っているのかな？

あったのはオオカミに犬に鳥だ。

魔物には、まだ出会っていないな。

……

カレンやコアたちが魔物ってことも？

ん～魔物って、人を襲う生き物だよな。

確か勇者が強くなるために、倒すのが魔物だと言っていたような。

あれ？　違うか、魔族が…ん？

襲いかかってくる生き物が、魔物ってことでいいか。

と、いうことは襲わないコアたちは、魔物とは違うということだ。

あ、カレンは襲ってきた…まぁ、あれは呪いが原因の可能性もあるしな。

出会ってからずっと、俺の肩に止まっているカレンを見る。

つぶらな瞳で見つめ返してくれた。

魔物では無し！

……

問題は、あの塊の中に何が閉じ込められているかだな。

とりあえず、地下に行くべきか。

結界の外から音が近づいてくる。

木々が揺れる音のようだ。

視線を向けると、ちょうど走り去った3匹の姿が見えた。

ん？

呪われた何かを、引きずっている。

え、なに、すごく怖いんですが。

というか、嫌な予感がする。

ヒオとシオンとクロウが帰ってきてくれて、うれしい。

目の前には、呪いのかかった巨大な獲物がいるけどね。

食料を探していたから、わざわざ狩って、持ってきてくれたようだ。

呪われてるけど。

呪われてるけど！！

3匹は、しっぽをふりふりして、褒めて褒めてと言っているように見える。

頭を思いっきり撫でて褒めました。

可愛いやつらめ！

で、冷静に。

さすがに、捕ってきてくれたので食べないという選択肢はない。

呪いは浄化で綺麗にする！

もう隅から隅まで綺麗にしてやる！

「…浄化」

掃除機で細部の埃を吸い込むようにイメージ。

ついでに呪いにイラついたので、呪いをかけたのが誰かは知らないが、返れ～って心の中で絶叫！

声に気持ちを十分にのせて、祈るように浄化をした。

目の前には、影が全くどこにも見えない獲物がある。

大満足です。

ただ、これが何か分かればもっと良かった。

これが今まで見なかった、魔物だろうな。

イノシシのようだけど牙が4本。

そのどれもがでかい。

何よりサイズが…分からないがでかい。

うん、食べごたえがありそうだ。

……

あれ？　これ誰が解体するんだ？

コアたちは、おそらくそのまま食べることができる。

チャイも。

カレンはどうだろう、肉食なら大丈夫か。

解体が必要なのは俺だけ！

つまり俺が解体するのか！！

……

視線を彷徨わせると、シオンの期待のこもった目と合う。

…食べます、解体して食べさせていただきます。

大丈夫、俺はやればできる子！

解体方法さえわかればな！