68話

　声のした方へ振り返ればそこには制服を着た、戸柄先輩が立っていた。

　暗くて誰もいない夜道。

　冷たい空気。

　親しい人に付き纏う人。

　あの夜を連想させるものばかりだ。

「……こんばんは」

　挨拶を返せば戸柄先輩は優しく微笑んだ。

　彼女の手には鞄以外握られていない。その事実に静かに息をつく。

「こんな時間に、どうかなさいましたか」

「予備校の帰りなの」

「そうなんですか……」

「間切くんは大丈夫？」

「私からはなんとも」

「……貴女は、お兄さんと仲が良いわよね」

　なんの脈絡もない言葉に驚き、何も言葉を返せなかった。いきなりなんだというのか。

「世間一般から見たら仲の良い兄妹でしょうね」

「えぇ。間切くんは貴女を本当に大事にしてるわ」

　あ。

「羨ましいくらい」

　目が。

　痛い。

　違う。あの男じゃない。傷はない。あの男は、この世にはいない。

　上がる呼吸を抑えながら、痛む気がする腹部を抑えながら、真っ直ぐその人を見据える。

「本当に羨ましくて、妬ましい」

　その人が1歩近づいてくる。

　私は1歩下がる。

　苦しい。

「姉さん」