告白、二人

　ダークスフィア四騎将の一人、怪人ゴライドウを倒した後、ようやく他の隊員達も到着し、園内は事後処理に追われていた。

　そして、今回の最大の功労者であるヴレイピンク……こよみさんは、ゴライドウが放ったジオイヅナによってその一部が破壊された、ここ東京デスティニーワールドのシンボル、白雪姫城の前で、一人体育座りをしながらたたずんでいた。

　そんな彼女の元に、僕は後ろからそっと近づき、そして。

「こよみさん」

「……………………耕太、くん……」

　僕の呼びかけにこよみさんが振り向く。

　彼女の顔は、涙で濡れていた。

「隣……いいですか？」

「…………………………（コクリ）」

　こよみさんは視線を白雪姫城へと戻し、無言で頷く。

「白雪姫城、壊れちゃいましたね」

「…………………………」

「こよみさん、このお城にすごく思い入れがあるみたいですけど……」

　そう切り出すと、こよみさんの身体がビクッとなった。

「……………………なあ耕太くん、ウチのメチャクチャカッコ悪くて、恥ずかしい話、聞いてくれる……？」

　膝を抱え、顔をうずめたこよみさんが、おずおずと尋ねる。

「ええ、もちろん」

　僕はすぐに首肯すると、こよみさん訥々と話し出した。

「ウチな、子どもの時、クラスの女の子がデスティニーワールドに行ったっちゅう話を聞いて……その時、その子が言うたんよ……『そこには白雪姫城いうところがあって、そこに行けばみんなお姫さまになれる』って……」

「…………………………」

「それからずっと、その白雪姫城いうんがどんなところかすごく気になって、お母ちゃんに聞いたりとか、色々調べたりしたんや。そんな時、テレビでデスティニーワールドの特集があって……」

　こよみさんは少し顔を上げ、また白雪姫城を上目遣いに見つめる。

「白雪姫城が映し出されて、その中はホンマにお姫さまが住んでるみたいで……ああ、ウチもここに行ったら、お姫さまになれるかなって……」

　そう言った後、こよみさんはまた視線を落とす。

「ウチの実家、奈良の山奥で修験者相手の民宿しとって、旅行とか行けへんかってな。お父ちゃんとかお母ちゃんにどんだけ頼んでも、連れてってくれへんかった。せやから、大きくなったら、その、彼氏さんと一緒に行こう……そう決めてたんや……」

「…………………………」

「……けど、無理やった。当たり前や。こんなチンチクリンで馬鹿力な女なんか、相手にしてくれる人なんておらへん……」

「それは……」

　僕がすぐに否定しようとすると、こよみさんは人差し指を立て、沈黙を促す。

「……そんなんやさかい、このお城も、素敵な彼氏さんも、ウチには一生縁がない……そう思って諦めてた。せやけど……」

　そして、こよみさんは僕を見つめた。

「……耕太くん、君に出逢って、そして……そして、今日、ウチの長年の夢が叶った」

「…………………………」

「でも……その夢の最後は、この有様や……多分、ウチが分不相応なこと考えたんがアカンいうて、神様がウチを戒めたんや……せやから……」

「違う！」

　僕は大声で否定した。

　だって、こよみさんが語る言葉が受け入れられなくて、許せなくて、絶対認められなくて。

　そんな僕の態度に、こよみさんがハッとした表情になる。

　それは、諦めていて、でも、否定してほしくて、だけど、そうじゃなかったら怖くて……そんな顔。

　だから。

「なんでこれがこよみさんのせいなんですか！？　違いますよね、ダークスフィアのせいですよね！　それになんですか！　ここがこよみさんに一生縁がないと思ってた？　だったら！」

　こよみさんが苦しそうに、唇をキュ、と噛む。

　だけど、僕は言わなくちゃ！

　こよみさんの言葉、全力で否定しなくちゃ！

「僕は何度だってここに来ますよ！　こよみさんと一緒に！　夏だって！　冬だって！　来年だって！　再来年だって！　その次の年だって！　ずっと……ずっと！　だって……！」

　僕はそっとこよみさんの肩を抱くと、こよみさんの身体がビクッ、となった。

　そして——

「——こよみさん、僕はあなたが……あなたが世界中の誰よりも好きだから！」

「っ！？」

　こよみさんが息を飲む。

「僕は……僕はあなたが大好きなんです！　誰よりも可愛くて、誰よりも優しくて、誰よりも素敵で、そして、僕が作ったご飯を最高の笑顔で食べてくれる……そんなこよみさんが、世界一大好きなんです……！」

「せ、せやけど！　ウチはチンチクリンで、馬鹿力で、そんで、そんで……」

　これ以上こよみさんに自分を否定する言葉は言わせない！

　僕はこよみさんを少し強引に抱き寄せる。

「あ……」

「こよみさん……こよみさんは本当に素敵な女性なんです。それこそ僕にはもったいないくらいに……だから、僕はあなたの隣に立ちたい！　あなたと支え合って生きていきたい！」

「…………………………」

「だから……僕と、付き合って、くれますか……？」

　僕の心臓は、今まで聞いたことがないほど高鳴って、痛いほどに耳に響く。

　僕とこよみさんを、静寂が包む。

　すると。

「ウチ……ウチ……こんなんやけど……ええの？」

「こよみさんが……こよみさんだけがいいんです」

「ウチ……メンドクサイ女やし……また耕太くんに迷惑かけるかもしれへんよ……？」

「僕のために迷惑かけてくれるなんて、最高です」

「ウチ……耕太くんしかおれへんさかい、ずっと耕太くんに付きまとって、そんで、他の女としゃべっとったりしたら、絶対に嫉妬するよ？」

「こよみさんがずっと傍にいてくれるなんて、僕は本当に幸せです」

「ウチ……ウチ……！」

　こよみさんが僕の胸の中に顔をうずめ、その小さな身体を震わせる。

「ウチ……ウチは……耕太くんが好き！　大好き！　もう自分でもどうしようもないくらい好き！　耕太くんとずっと一緒にいたい！　耕太くんともっと触れたい！　耕太くんが……大好きい……！」

「僕もです！　僕もこよみさんが……こよみさんが、心から好きです！」

　僕はこよみさんを強く抱き締める。

　こよみさんも、それに応えるように抱き締め返してくれた。

　世界一可愛くて、強くて、優しくて、そんな素敵な、世界一大好きなこよみさん……これからも、僕と一緒に、幸せになりましょうね。