大乱闘の予感……

「コウタ殿！　コヨミ殿！　久しぶりなのじゃ！」

　突然現れた魔神将のチエさんに、僕とこよみさんは驚きを隠せない。

　え？　え？　どうしてこんなところに！？

「え、ええと……チエさん、お、お久しぶりです……？」

「うむ！　よく来たのじゃ！」

　僕は呆けたまま挨拶したけど、チエさんから返ってきた言葉は……これって……。

「ひょ、ひょっとしてですけど、僕達をここに連れてきたのって……」

「そうじゃ！　もちろんワシなのじゃ！」

　そう言って、チエさんは誇らしげに胸を張った。

　や、やっぱり……。

「そ、それで、僕達を呼んだのは一体……」

「イヤイヤ、実はワシ、正月にタケ殿達とした対戦格闘ゲームにハマっておってな！　せっかくだし、リアルでやったらもっと面白いかと思ったのじゃ！」

　……嫌な予感しかしない。

「じゃから、ここでコヨミ殿やコヨミ殿達と、タケ殿達とのバトルロイヤルをするのじゃあああああああ！」

　両腕を広げ、魔神将よろしくまさに高笑いをするチエさん。

　そんな様子を尻目に、先輩がススス、と僕の傍に近寄ってきて耳打ちする。

「（ね、ねえ……この女の子、何者？）」

「（え、ええと……以前、こよみさんとポータムに行った際にお知り合いになった、魔神将のチエさんです……）」

　僕はガックリとうなだれながら、先輩に説明する。

　すると、今度は飯綱先生がススス、とやってきてこれまた耳打ちする。

「（……で、私達をどうやってここまで連れてきたのだ……？）」

「（……僕にも分かりません……ただ、武士さんは“ご都合主義”と……）」

「（そ、そうか……）」

　うん、先生は考えることを止めたようだ。

「というわけで、タケ殿達も既に来ておるぞ？　ホレ」

　そう言って、チエさんが指を差すほうを見やると……あ、武士さんやリーヤさん、マムさん達まで、念入りにアップしてる……。

「と、とりあえず、武士さん達のところに行ってみますか」

「そ、そやね……」

　僕達は武士さんの元に歩み寄ると。

「あ！　コウタくん、コヨミさん！」

「コヨミ殿なのじゃ！」

　僕達に気づいた武士さんとリーヤさんが、駆け寄ってきた。

「あはは……お久しぶりです……」

「こ、今回も大変だね……」

　僕と武士さんは、お互い頭を掻きながら苦笑いした。

「相変わらず小っちゃいなあ」

「その台詞、コヨミ殿にそのまま返すのじゃ！」

　うん、コッチもいつも通り仲が良さそうで何より。

「ところで……今回の件、詳しく教えていただけますか……？」

「うん、そうだよね……」

　武士さんは複雑な表情を浮かべながら、詳しく説明してくれた。

　何でも、正月にリーヤさんのご実家へみんなで集まり、その席でゲーム大会をしたことが事の発端らしい。

「……多分、有名なゲームだからコウタくんも知っているとは思うけど、あの色々なゲームのキャラが一堂に会して、バトルロイヤル形式で闘うあのゲームだよ……」

「え、ええ、それは知っていますが……それと今回とどう関係が？」

　武士さんの説明を聞いてもピンとこない僕は、やっぱり武士さんに再び尋ねる。

「それが……チエさんがそのゲームに大層ハマっちゃって……せっかくだからと『みんなで大乱闘するのじゃ！』という号令の元、あれよあれよと色々やらかしちゃって……」

　そう言って目を逸らす武士さん。

　だけど、僕はそんな武士さんに違和感を覚えていた。

「ええと、チエさんがお正月の“おふざけ”で企画したことは分かりましたけど……武士さんもエレンウェさんも、珍しくそれを止めたりしなかったんですね？」

「っ！？」

　僕の質問に、武士さんがピク、と肩をこわばらせた。

　あ、何かあるな。

「……武士さん？」

「……や、やっぱり気づいちゃったよね……実は今回のこのバトルロイヤル、優勝者には賞品として、チエさんが“どんな願いでも一つだけ叶えてくれる”んですよ」

「ええ！？」

　どんな願いでも！？　一つだけ！？

「ほ、本当ですか！？」

「うん……君も知ってるだろ？　チエさんのデウスエクスマキナという名の“ご都合主義”を」

　そう言われてしまうと、僕も首を縦に振るしかない。

　確かに、チエさんなら何でもあり(・・・・・)ですし……。

「……そういう訳で、この闘い、僕とリーヤさんは本気で勝ちに行くつもりだよ」

　そう言うと、武士さんの瞳に勝利への意思が宿る。

「「「その話、乗った！」」」

　すると、僕の後ろで三人の女性が宣言した。

　うん……振り返らなくても分かる。

　同じく話を聞いていたこよみさん達だ。

「よっしゃ！　せやったらこのウチが、全員倒して賞品ゲットや！　……そんで、白雪姫城を貸し切りにしてもろて二人っきりの結婚式を……（ボソッ）」

「んふふ……いっそのこと、上代くんをピンクから略奪してやるわ……（ヒソヒソ）」

「ふふ……上代くんと永遠の師弟関係となって、大学から私生活まで一緒に……（ポツリ）」

　呟きと共に、三人の瞳が妖しく光る……怖い。

「だから、君達にはせっかく来てもらって悪いけど、勝たせてもらうよ？」

「は、はあ……」

　うん、意気込んでる武士さんには悪いけど、僕は曖昧な返事しかできない。

　だって。

　僕、闘えないんですけど……。