第23話 未練なく

　私達は、ローレリムさんを連れて家に戻って来ていた。

「驚いたね……まさか、この家にあんた達が住んでいるとは」

　家の前まで来て、ローレリムさんは驚いていた。

　どうやら、私達がこの家に住んでいることまでは知らなかったようだ。

　その反応から、彼女がレイコさんが待っている人だとわかる。この家を知っているということは、そういうことだろう。

「……私を待っている人か」

「ええ、中に入ってください」

「ああ、わかった。入らせてもらうよ」

　私に続いて、ローレリムさんは中に入っていく。

　ローレリムさんは、落ち着ていてる。この家を見て、最初は驚いていたが、もう動揺は収まっているようだ。

「あ、あなたは……！」

「おや……」

　中に入ったのと同時に、家の奥から見知った幽霊が現れた。

　何もない空間から急に現れた気がするので、結構怖い。だが、今はそんなことを思っている場合ではないだろう。

「……久し振りだね。まさか、まだこんな所にいるとは思っていなかったよ」

「ず、ずっと待っていたんです」

「そうかい。それはなんとも……ご苦労だったね」」

　意外なことに、ローレリムさんはあまり驚いていなかった。

　恐らく、レイコさんが待っていることをわかっていたのだろう。

　誰かが待っているとこの家に連れて来られた時点で、察していたのかもしれない。

「あんたも随分と我慢強いね。別に、私なんかを待っていなくてもよかったのに、あんたも馬鹿だね」

「いえ、主人を待つのは当たり前のことです。それに、最近は楽しい人達に囲まれていたので、全然苦しくはありませんでしたよ」

「そうかい」

　二人は、笑いながら言葉を交わした。

　その雰囲気は、とても和やかである。二人とも、昔を懐かしんでいるのだろう。

「でも、あなたに再会できたおかげで、この長い待ち時間ももう終わりです」

「行くのかい？」

「ええ、向こうでも待っていますけど、しばらくは来ないでくださいね。待つのは慣れていますから、大丈夫ですよ」

「まあ、あと数年くらいはそっちに行く気はないね」

　ローレリムさんと出会えたことで、レイコさんの未練はなくなったようだ。

　恐らく、これで成仏するということなのだろう。

「アノンさん、クラーナさん、ラノアちゃん、それでは私はこれで行きます。色々とありがとうございました……」

「あ、はい……ローレリムさんと再会できて、よかったです」

「気にしないでいいわ。あっちでも元気でね」

「ばいばい、またいつか会えるといいね」

　レイコさんは、私達に挨拶してきた。

　それに対して、私達もそれぞれ答える。

　短い間だったが、レイコさんには色々と驚かされた。ただ、これでお別れというのは、中々悲しいものである。

「……」

「……」

　その後、辺りに沈黙が流れた。

　何故こんな沈黙が訪れたかは、明白である。

　各々、最後の言葉を交わした。流れ的に、レイコさんが成仏する流れだ。

　しかし、レイコさんには何も起こっていない。まったく成仏しないのである。

「成仏って、どうやったらできるんでしょうか？」

「え？」

「いや、再会できたらあっちに行けるのかと思ったのですが、なんだか全然行けなくて……」

　どうやら、レイコさんは成仏する方法を知らなかったようだ。

　私達も、なんとなく再会したら成仏できるのかと思っていたが、そうでもないようである。

　ただ、この場にいる全員が、幽霊が成仏できる方法など知るはずもない。

「……もう少し、お願いできますか？」

　結局、レイコさんは現世に留まるしかなかった。

　私達と幽霊の共同生活は、まだしばらく続くようである。