第4話 三人での生活

　私とクラーナは、ラノアちゃんという獣人の女の子を保護していた。

　母を失い、一人だったラノアちゃんは、私達にとても甘えてきた。

　今は、三人でお風呂に入っている。

「温かいね……」

「うん……」

「ええ……」

　ラノアちゃんは、私とクラーナの間で、気持ちよさそうにしていた。

　流石に、三人で入るとお風呂が少し狭いが、それでも幸せな時間だ。

「私、こういうの久し振り……」

「こういうの？」

「誰かと一緒にお風呂に入るの」

「ああ……」

　ラノアちゃんの言葉に、私は少し悲しい気持ちになってしまう。

　少し前までは、ラノアちゃんもお母さんとこうしていたのだろう。そう考えると、どうもそんな考えになってしまうのだ。

　ラノアちゃんの気持ちは、痛い程わかるものである。

　なぜなら、私もお母さんが亡くなってしまった時、とても悲しくて、一人で泣いていたからだ。恐らく、ラノアちゃんも一緒だっただろう。

　あの孤独は、何よりも辛く悲しいものだ。

「これからは、きっと大丈夫よ。ここでも、獣人の里でも、誰かがいるのは変わりないもの」

「う、うん……」

　そこで、クラーナがラノアちゃんに励ましの言葉を送る。

　クラーナも、ラノアちゃんと同じ気持ちを味わってきたはずだ。そのため、気持ちがわかるのだろう。

　そんな風に、私達はお風呂で過ごすのだった。

◇◇◇

　お風呂に入った後、私達は眠ることにした。

　ここでも、三人で並んで寝ることにした。この家には、ベッドは一つしかないし、ラノアちゃんを一人にする訳にもいかないからである。

　少し狭いが、寝られない程ではないため、特に問題はない。

「うっ……」

　そこで、ラノアちゃんは迷っていた。

　ラノアちゃんは、私達二人に挟まれている。私とクラーナは、お互い向き合っていればいいが、ラノアちゃんはどちらを向こうか迷っているのだ。

　私達に気を遣っているのか、単純にどちらでもいいのかはわからないが、その様子はとても可愛らしく思える。

「ラノア、アノンの方を向きなさい」

「え？」

　そんなラノアちゃんに、クラーナがそう声をかけた。

　迷っているので、見かねて私の方にするように言ったのだ。

　ここで、クラーナの方がいいと言うと話がややこしくなるので、私は何も言わないことにする。

「で、でも……」

「心配しなくても、私も後ろから引っ付くから、寂しくはないわよ」

「そ、それなら……」

　クラーナの言葉に従って、ラノアちゃんがこちらを向いてきた。

　さらに、私に体をくっつけてくる。

「クゥン……」

「ふふっ……」

「あはは……」

　クラーナも、その後ろからラノアちゃんに引っ付いて、三人で固まることになった。

　こうして、私達は三人で眠ることになるのだった。