お前なんかが自転車に乗れるわけがない！　っておっしゃってたのはどちら様でしたっけ？

「ナナ！　その細い足では自転車に乗れるわけない！　諦めな！」

　第二王子の『ジュ王子』が、『ナナ』を嘲笑った。

　ジュ王子とナナは、同じ小学校に通う小学２年生。最近、馬の代わりにナウイ乗り物として貴族の間では『自転車』が流行っていた。

　そして今日も、放課後の校庭は自転車の練習をする小学生で賑わっている。

「確かに私は、ジュ様と違って背も低いし、華奢だし……。」

　エマは、自信無く足元に目を向けた。

「わかればいいんだ！　くれぐれも、この俺様の走行の邪魔だけはしないでくれよな」

　校庭で自転車の練習をしていたナナの元を、ジュ王子は自転車で颯爽と走り去った。

「あぁ……。私にも、もっと足の力があれば……。」

　ナナは手に力を込め、自身の細い足をギュウと握る。何度も転んで擦りむいた膝には血が滲んでいた。

　それでも彼女は諦めなかった。涙を堪え、再び自転車に跨った。

　数日後。

「ナナ！　まだ乗れないのか？　まぁ、お前じゃ無理だろうな！　でも、お前がどうしてもと頼むのなら、俺の後ろに乗せてやってもいいんだけどなぁ？」

　ジュ王子の乗る自転車の後ろには、人が乗れるように豪華な椅子が備え付けられていた。

「ジュ様、ありがたいお言葉……。ですが、お断りします！　それに、私……。」

　ナナは、引いていた自転車に跨り、それを漕ぎ始めた。

「どうしてお前が自転車に？　嘘だっ！」

「嘘ではありませんよ。ほら見ての通り！」

　ナナは笑顔を浮かべる。その笑顔を見て、ジュ王子は心臓をドキリとさせたが、それを顔に出さず、ナナの自転車に目を向けた。

「なにっ！　電動アシスト付き自転車だとっ……！　卑怯だぞっ！　俺はこんなもの自転車とは認めん！　こんな自転車もどき、こうしてやる！」

　ジュ王子は、自身の自転車を放り出し、ナナに駆け寄った。

　そして、ナナの自転車に手を伸ばした時。「おっと！　待ちな！」と彼の腕を掴む手があった。

「なっ！　兄上？」

　ジュ王子は驚き、すぐに自転車を掴んでいた手を放す。

「熱心に自転車の練習をしているナナの姿を見て、心にグッと来たのだ。俺はナナを将来の嫁にする！」

　第一王子であるミズ王子は、小学５年生である。彼は、自分より幾分か小さいナナの肩に手を乗せ、彼女を引き寄せた。

「なんだよ……。俺が先に……。お前を乗せるために自転車も改造したのに……。」

　ジュ王子は涙ぐむ。

「そうですか。でも私は、自分の足で自転車を漕ぎたかったんですよ」

　ナナは、ニコリと自信に満ちた笑みを浮かべた。