第十二話　昔話です４

「その子は、魅入られておるな」

　俺の話を聞いてくれていた蓼山《たでやま》の神は、そう言った。

　人間の時には分からなかったが、今の自分には分かる。

　ひらりさんは、死ねない。

　老化しない、寿命がない、そういう生物学的な話ではない。

　ひらりさんは、とある神に魅入られていた。

　その神は、彼女をそばに置きたいがために、あらゆる彼女のものを奪おうとしていた。

　彼女の環境も、帰る場所も、大切な人も、時間も、自分で命を絶とうとする自由も。

　そんな妖怪や悪魔よりも邪悪な神は存在する。

　その神自身は、ピュアにひらりさんのことを愛している。

　だからこそ、邪悪だ。

　出会いや運命というのは、魂の行き先を大きく変える。

　ひらりさんの魂は、捕えられ、監禁されてしまった。

　呼吸をできない魂は、黒く腐っていく。

　それは、どれほどの苦しみだったろう。

　結局のところ、俺は、どれほどに彼女が切実に死を思っているか知らなかった。