第７８５話　旁。

　『誰もがロムの事をかっこよく思っている』云々の話は、正直エアのキスではぐらかされた様な気もした……。

「…………」

　『表現』を知り得た事で『笑顔』を手に入れられた事は良かった。

　……だがしかし、その逆に『心』のあやふやさも増したのだろう。

　それに伴って『心』の中に生じた情けない『悩み』の数々が、表立ってしまったのだと私は自覚した。

　ある意味、かつての『ロム』はその『表現』を持ち得なかったからこそ『不惑』でもあったのだと今なら思うのだ。

「…………」

　普通の『人』の様に、私も『よく惑うようになった』のだろう……ただそれだけの話である。

　『日常』に対する悩みは、私からすれば『一大事』であっても、エア達からすれば『当たり前の出来事』の一つに過ぎなかったのだ。

　彼女達とっては、その『道』は『日常』の中の一部とも言えるもので……。

　寄り添うエアの『表現』には、そんな深い『理解』が窺えたのである……。

　エアは凄い。私の知らぬ『表現』をたくさん知っているのだ。

　私に生じたその『悩み』も、先のキス一発で晴らしてしまったのだから──。

「…………」

　以前との『差異』に戸惑う事は誰にだってあるものだと──これはそういう話でもある。

　無論、かつては『ロム』も、それを手にしていたのだとは思うのだ。

　……『原初』から笑えていなかった訳ではない筈だから。

　ただ、その手にしていたその『力』は精霊達へと渡り──『力』を授けた結果が、今の私に繋がっているだけだ。

　無論、その事に関して今更とやかくいうつもりは微塵もない。後悔などもない。

　……ただ、『失くしたものをまた一から拾い集める事の大変さ』は、思ったよりも困難だっただけである。

　折角手に入れた『表現』も、思うような役立ちをせず、その未熟さから『心』は打ちひしがれ、己のこれまでの『道』さえも無意味なものに感じる程に……一瞬だけ『心』は挫折を味わいかけもした。

　この『心』はなんともあやふやで、揺るぎやすく、情けなかった……。

　それを自覚したのだ。

「…………」

　……だがしかし、言い換えてしまえば、ただそれだけの話ではある。

　それこそ『人の気持ち』が、なんとも『歪』なものであるかを知り──それが己の『心』にも芽生えた事に、戸惑っただけなのだ。

　良くも悪くも『心』は揺れ動き、複雑に変化し、様々な『表現』をみせる。

　そして、それこそが『人の普通』なのだと知った。

　かつての『ロム』の単純さだったら……きっと気づかなかった『痛み』も『喜び』も、そこには深く隠されていたのだと。

　それを深く深く、自覚しただけなのだ。

「…………」

　……そして、その『心の成長痛』とでも言う様な出来事と『心の変化』を、私は己の『未熟』を知った事で、色々とまだまだこの先も経験しなければ『人の気持ち』というものをちゃんと窺い知る事が出来ないと悟り……その『道程』に、また少々億劫にもなっている。

　何とか折り合いをつけては受け止めていき、その都度、是非を何度も何度も己に問い続けるしかないのだろうかと……。

　正直、それをなんとも『面倒だ』とは思った。

　……だが、例え『面倒だ』とは思っても、やっぱり『欲しいな』とも思ってしまう訳で──その『心』もまた否定する事はできなかったのである。

「…………」

　なによりも、『表現する力』に魅せられたのだと思う。

　エア達の『笑顔』然り、『ロムの笑顔』を見て『喜んでくれる大切な者達の笑顔』然り、そこに在る『表現』が何とも眩い『宝物』に思えて、手に入れたい『欲』に駆られてしまったのだ。

　それを想うと、この『道』を歩き続けていきたいと自然と思ってしまう。

「…………」

　それこそ、『大樹の森』と言う『領域』があれば、大切なもの達の『命』だけを守る事にかけては不備はなかっただろう……。

　だが、しかし、『ロム』はその先を求めて歩き出したのだと今なら理解する。

　これから先の『笑顔』を知り、『喜び』を守り、より良い『幸福』を築いていくためには、この『道』がきっと必要になるだろうと、そう思ったのだと。

　そして、その為にはきっと『深い理解』が必要になるだろうと『ロム』は思ったのだ。

　己の満足を追い求めるだけではなく、周りの満足も満たしてあげたいと、その気持ちを理解してあげたいと思ったのだろう。

　──ただ『笑う』だけではなく、より『良い笑顔』になる為に……。

　だから、願わくば、『ロム(私)』の『笑顔』がこの先も皆の『笑顔』に繋がる『表現』となり得るように……私はもっともっと『表現』を磨いて行こうと、そう思ったのだった。

「…………」

　なのでまあ、そんな『心』の難儀な話も一旦はここまでにしておく事にして……次はもっと明るい話をしていきたいと思う。

　──正直、ここ暫くは頭を悩ませてばかりで、エアからも『ロムはちょっと考え過ぎかもねっ』と笑われてしまったのである。……考え過ぎも、時として『毒』となるらしいのだ。気を付けようと思う。

　そこで、今日からは『心』も身体ものんびりとする為に、何か気分転換になる様な『楽しい事』をしたいと先ずは考えた。

「…………」

　するとだ、不思議な事に、真っ先に思い浮かんだのは『ロム』も好きだった『お裁縫』であり、私もそれを思い浮かべた瞬間から『うずうず』としたため、早速手掛けてみる事にしたのである。

　この『耳長族(エルフ)』の姿に戻ってからは、笑えるようにもなった訳だし、ある意味ではずっと『表現』の練習をしてきたとも言える──。

　なので、今ならば自分らしい『お裁縫』もできる様になったのではないかと、そんな期待も内心上がっていた。

　……と言うのも、かつての『ロム』は自分で『新しい意匠(デザイン)の服』を作る事ができなかったらしい。だがしかし、その点今の私ならば、それができる様になっているのではないかと、そう思い立った訳だ。

　新たなに挑戦する気持ちが『わくわく』と──私の『心』を沸き立たせてくるのを感じる……。

「…………」

　と言う訳で、早速私はその日から、周りの皆をも巻き込んで『新たなロムの服作り』を始めた訳なのだが──。

　しかし、それがまさか後の世で『伝説の武具』とも呼ばれる事になる『意匠のひな型』になるとは……この時はまだ誰も予想し得ぬお話なのであった。