第8話 B級グルメの世界 その1

　城田がドアを開けると、そこはまさに「B級グルメグランプリ」と呼べる会場だった。

「うわあ、凄いね！特にあの「白ご飯に卵を入れて炒めたらパラパラになった件」っていうのが美味しそうだね！」

「ラノベみたいなタイトルだけど要するにチャーハンだろ！！絶対普通ですよ！」

「真美よ、今「白ご飯」と言ったか？我の好物であるぞ」

「お前は黙ってろ！！」

「ちなみに大好物はグリーンカレーだ」

「なんで緑なんだよ！？白いもの食べないと消える設定じゃなかった！？」

　がやがやと騒がしい会場の中でも、特段響き渡る瞬のツッコミ。だんだんと彼の声が大きくなっている気がする地の文である。

「久しぶりに出てきたな地の文！お前の感想はいらねえわ！」

「ちょっと瞬くん、地の文はほっといて行くよ？ここでは人気B級グルメのトップ3を当てないと出られないんだから」

「テレビで見たことある企画！！」

「外したら大バッシングだから気をつけるのだぞ」

「だから見たことあるって！大丈夫なのこの会話！？」

　冷や冷やの瞬に対し、城田は堂々と会場内を歩き始める。

「とりあえず白い食べものならランキング入りしているであろう。白いものを探すぞ」

「それお前独自のランキングじゃね！？」

「お、早速あったぞ。白い富山ブラックだ」

「白か黒かハッキリしろよ！！」

　城田は瞬のツッコミを無視して、ずんずんと富山ブラックの屋台に歩いていく。

　対して真美はイモリの丸焼きの屋台へ走っていってしまった。

「わーいイモリだ！食べて見たかったんだよねー！」

「あちょっと先輩！また魔女みたいなもん食べようとして！」

「瞬くんもいる？半分こしよーよ！」

「こんなにキュンとしない半分こは初めてです」

　瞬が真美の暴走を捌いていると、城田がトレーを持って戻って来た。

　トレーにはラーメンとカレーが乗せられている。

「お前たち、何をもたもたしているのだ。我はもう最初のグルメを選んで来たぞ」

「城田さん早いね！何選んで来たの？」

「白い富山ブラックと紫のグリーンカレーだ」

「もう絵の具バケツぐらい色ぐちゃぐちゃじゃねえか！あと紫のグリーンカレーって初号機カラーなのなんで！？」

「瞬くん、そのツッコミはギリギリ過ぎない！？」

　珍しく真美が瞬にツッコミを入れる。そんな二人を余所に、城田は早速食べ始めた。

「あ、これやっぱ食べてからランキング発表される感じなんだね？」

「そのスタイル見たことあるんだってば。大丈夫なのかよ……」

「うむ、美味であるぞ。トップ3入りは間違い無いな」

　自信満々な城田を不安そうに見つめる瞬と真美。そんな二人が見えていないかのように、城田はもりもりと食べてあっという間に二品を平らげてしまった。

「美味であったぞ。たまには豆腐以外も良いものだな」

「お前普段豆腐しか食ってねえの！？修行僧か！！」

　ではランキングを発表しよう。白い富山ブラックは、第……。

「地の文がランキング発表すんの！？いや確かにこの小説におけるナレーションではあるけども！！」

　68位〜！！

「低っ！！かすりもしてねえじゃねえか！！」

「まあ城田さんの食の好みって特殊そうだしね」

　二人が呑気な会話をしていると、城田に雷が落ちる。

「ぐあああああああ！！！！」

「え待って待って、制裁強烈すぎない！？」

「俺たち外したらあれ食らうんですか！？死ぬって！！」

　焦る二人に、アフロになった城田が声をかける。

「大丈夫だ。お前たちは我の力でゴムのような体質にしてやる」

「違う意味で大丈夫じゃなさそう！！」

「さあ、続いては紫のグリーンカレーだ。何位だろうな？」

「なんでお前この罰ゲーム知ってて二品持って来られたんだよ！どえらい根性してんな！！」

　紫のグリーンカレーは、第……。

「この瞬間ってドキドキするよね。テレビで見ててもだけど」

「俺は落雷に当たりたくないって意味でドキドキしてますよ」

　96.7位〜！！

「小数点はどういう意味！？」

「あれだよ、多分左腕が無い人とか来たんだよ。赤髪の海賊っぽい人」

「おお余計な文を足さなきゃセーフだったのに！！」

　スレスレの会話をする二人の前に、またしても雷が落ちて来て城田に直撃した。

「のおおおおおおおおおお！！！！」

「お前神なんだから自分で落雷対策しろよ！」

　プスプスと黒い煙を上げながら、城田が口を開く。

「我は我自身に力を授けられないのだ。人間を強化することはできるのだが……」

「神様って結構不便なんだね。じゃあ今度から私の魔法でなんとかしてあげる！」

「最初からしてあげられませんでした！？」

「さあ、次はお前たちの番だぞ。今度こそ、トップ3に入っていそうなものを選んで来るのだぞ？」

「外しといて偉そうに言うな！！」

　城田のせいで緊張感が無いが、瞬と真美の心臓は早鐘を打っていた。

　果たして二人は落雷に当たることなく、この世界を脱出できるのか！？そして、アフロになった城田はどうやって元の髪型に戻るのか！？

　次回「城田保和糸の縮毛矯正日記」

　絶対見てくれよな！

「興味無い方に重きを置いた次回予告！！」

「まあ一応この小説の主人公城田さんだしね……」

「だとしてもだよ！！縮毛矯正日記は本題からズレすぎだろ！！」

「そこは私たちが軌道修正するしか無いね。頑張ろ？」

「はあ……。なんで俺たちがこんな苦労を……」

　ポジティブな真美を、瞬も見習って欲しいものである。

「だから地の文が感想言うな！！」