第78話 瞬のツッコミを取り戻せ！

「えー！瞬くんちっちゃいー！まるで短命の人の生命線みたい！」

　秒太郎によって子どもの姿にされてしまった瞬を見に、城田と真美が集まって来た。

「たんめい……？あ！そ、そんな例え良くないと思います！」

「おやー？ツッコミにキレが無い！これじゃ調子出ないよ！」

「うむ。やはりツッコミというものは大事だったのだな。しかし小さいな瞬よ。ちょっと顕微鏡を持って来るから待っていろ」

「ぼくそんなに小さいの……？ミジンコとどっちが小さいかな？」

　もはやツッコミになっていない瞬の言葉に、真美は頭を抱える。

「あちゃー！これじゃこっちもボケるにボケられないじゃん！どうしよう城田さん！」

「そこにいる紳士風の妖精の仕業だな。お前は何の妖精なのだ？」

　城田は近くにいた秒太郎に尋ねる。

「私は時間の妖精。彼が私と仲良くなりたいと言うので、仲良くなるための試練を与えたのだよ」

「試練？あー！お店の入口とかお部屋の境目にかかってるやつだよね！」

「違うぞ真美よ。アラビア半島の東部に位置する島国のことだ」

「アラビアはんとうってどこ……？」

　城田と真美は顔を見合わせ、驚きの表情を浮かべる。

「瞬くんって子どもの頃からツッコミできたわけじゃないんだね！うーん、困ったなー」

「うむ。見たところ今の瞬は小学五年生ぐらいだろう。つまり、ツッコミに目覚めたての時期だ。第30話に書いてあった」

「そっかー！なるほど、分かったよ！つまり時間の妖精さんが与えた試練は、瞬くんのツッコミの腕を戻すことだよ！」

「ふむ。興味深いな。確かにこの時期の瞬はツッコミが全くできないわけではない。簡単なボケから始め、どんどんツッコミの腕を戻して行くのが良いな」

　秒太郎は城田と真美の前に出て、シルクハットを取って礼をした。

「その通り。彼はツッコミが主な役割だったようだね。君たちの力で彼のツッコミを元に戻すことができれば、私は君たちと友人になろう。約束するよ」

「よーし！そうと決まれば瞬くんのツッコミ修行始めるよー！」

「しゅぎょう……楽しそう！」

　小さい瞬は修行という言葉に目を輝かせる。そんな様子を見て、真美は瞬の目線に合わせてしゃがみこんだ。

「ねえ瞬くん？おねーさんの名前分かるかな？」

「分かるよ！真美せんぱいでしょ？」

「ぶっぶー！正解は野崎ゴリラでしたー！」

「なんでだよ！野崎はそのままなんだ！？」

「おー！いいじゃん！じゃ、次城田さんね！」

　城田は真美と同じく瞬の正面にしゃがみ、くるりと後ろを向いた。

「こっち見てよ！なんで後ろ向いたの！？」

「我の美尻を見たいであろう？」

「罰ゲームが過ぎるよ！！」

　城田の二段ボケにより、瞬のツッコミに少しキレが戻って来ていた。そして、瞬の見た目にも変化が現れている。

「見て城田さん！瞬くんがちょっと大きくなったよ！」

「うむ。これでアジアゾウくらいにはなったか」

「大き過ぎるよ！！ゾウの種類限定する必要あった！？」

「わお！また大きくなった！よーし、このままいくよー！」

　真美と城田は、瞬に向かってどんどんボケ始めた。

「見てて瞬くん！私今からフラフープしながらピザ生地回すから！」

「どっちも回しちゃダメだよ！！どこ見ていいか分かんないよ！！」

「では我は今から前転をしながら後転をするぞ」

「体引きちぎれない！？」

「瞬くん！見て見て！シロオリックスのモノマネだよ！」

「マニアック過ぎるわ！！ジュレヌクでもないの！？」

「では我は北朝鮮の偉い人のモノマネをしよう」

「色んな人から怒られてしまえ！！」

「さー瞬くん！さっき回したピザ生地にメガネケースを乗せて焼くよ！」

「黒焦げのメガネケースが出て来るだけだろ！！メガネケースに謝れ！！」

「では我の特技を見せよう。どうだ？親指が人並み以上に反るぞ」

「知らねえよ！！絵面が地味過ぎるわ！！」

「じゃー最後に、フラフープしながらバク宙するよー！」

「なんか球体描こうとしてません！？」

　城田と真美のボケラッシュが終わる頃には、瞬の姿はすっかり元の高校生に戻っていた。

「わお！瞬くんが元に戻った！これで立派な石油王だね！」

「掘り当てた覚えありませんけれども！？」

「うむ。秒太郎よ、これで満足か？」

　秒太郎は三人の前までやって来ると、鼻メガネをクイッと上げてにっこりと笑った。

「素晴らしい！予想以上に君たちの絆は深いみたいだね。ぜひこちらから、友人にして欲しいとお願いするよ」

「わーい！これで妖精の世界もクリアだー！」

「なんか俺、無自覚にツッコミさせられてただけの気がするんですけど……」

「まーまー、いいじゃん！さて城田さん、次はどんな世界？」

「次はクリスマスの世界だ。確かバドミントンで羽の代わりに栗を使うことだったか？」

「それ栗スマッシュだろ！！……なんだ栗スマッシュって！！」

　いつも通りになった三人を見て、田吾作は秒太郎のところへ近寄った。

「秒太郎さん、あいつらなんか良いトリオっすね」

「はは、そうだね。彼らのような友人を持てて誇らしいよ」

「ほんとはオイラと仲良く喋ってた時点でクリアだったんすけど……言わない方が良いっすかね？」

「それは黙っておこう。せっかく彼らの絆を見ることができたんだ。良い仕事をしたと思っておこうじゃないか」

　こそこそと話す妖精たちを見て、瞬が秒太郎に話しかける。

「ん？秒太郎なんか言ったか？」

「いや、なんでもないさ。さあ、次の世界へ向かうんじゃなかったのかい？」

「ああそうだった！行きますよ真美先輩、城田！」

「ちょっと待ってね、今ピザ焼き上がるの待ってるから」

「まだ焼いてたのかよ！！かなぐり捨てろそんなもん！！」

　こうして三人は、妖精の世界を後にしたのだった。