第38話 バイキングの世界 その2

　今日の天気です。今日の茨城県は全体的に寒波に襲われ、雪が降る時間帯もあるでしょう。

　特に水戸市は雪の影響が強く、もう雪だるまになって降ってくる可能性があります。にんじんとバケツを用意しておきましょう。

　また道路が凍結する恐れがありますので、スケート靴でのお出かけが必須です。

　十分大雪を楽しんで、心は晴れにしてください。

　以上、今日の茨城県の天気でした。

　多部が改めて盛り付け勝負開始の合図を

「おい良い加減にしろよ！！」

　何？止めないで貰っても良い？

「止めるだろ！！むしろよく我慢した方だわ！！」

　なんで我慢なんてしたの？体に悪いよ？

「お前のせいだろ！！なんだこのちょくちょく冒頭で関係無い話ぶっ込んで来るのは！？」

　関係無くないよ？茨城県の天気は大事でしょ？

「大事かもしれねえけど「もう雪だるまになって降ってくる」ってなんだ！？そんなでかい塊が落ちて来てたまるか！！」

　えー？作る手間が省けて良くない？

「作る過程が楽しいんだろ！！あと道路凍結してる時は絶対スケート靴履くな！？」

　だって道端でトリプルアクセル決めたいじゃんね？

「プロレベルじゃねえか！！スケートリンク行け！？」

　スケートリンクでスケートしても普通だもん！

「普通で良いだろ！！あと最後の心は晴れにしてくださいって何いい感じに締めてんだ！！やかましいわ！！」

　文句ばっかり言って！何が言いたいのさ？

「早く本編を始めろってことだよ！！何回やるんだこの冒頭ぶっ込みボケ！！」

　だって地の文としても存在感を出していかないとね？埋もれちゃうから。

「埋もれろ！！地中深くに埋もれろ！！地の文は存在感なんて無い方が良いだろ！！早く本編始めるぞ！！」

　はいはい、じゃあ本編スタート！

「では、盛り付け勝負開始です！」

　多部が改めて盛り付け勝負開始の合図をする。

　多部を含めた四人は一斉に皿へと向かった。

「多部、これルールとかはあるのか？」

「特に無いですよ。好きなだけ好きなものを取って来ていただいて構いません。ただし、料理を取る制限時間は30分です」

「わお！割と長いね！本当に好きなだけ取れそう！丼ぶりコーナーはどこかな〜？」

「早速脱落しそう！！なんでそれだけで完結してる料理選ぶんですか！！」

「我は豆腐と山菜を取りたいぞ」

「修行僧か！！もっと欲出して良いんだぞ！？」

「ではバナナと豆乳を持って来るぞ」

「モデルの朝飯か！！なんでさっきからヘルシー思考なの！？」

　相変わらずマイペースな城田と真美を見て、多部は勝利を確信したかのように自信満々で歩き出した。

「では私は先に行きますよ？皆さんはせいぜいそこで騒いでいてくださいね。シェーフッフッフ！」

「笑い方クセ強いな！？こいつそんなだった！？」

「我も笑い方に特徴が欲しいぞ。ゴラッソゴラッソとかはどうだ？」

「サッカースペインリーグの人！？」

「いや、日本将棋連盟所属だ」

「もう意味わかんねえな！？俺が詰みだわ！！」

　城田と瞬が言い合いを続ける中、真美は多部の後を追ってバイキングをスタートしていた。

　まず真美が足を止めたのは、スタートしてすぐのサラダコーナーだ。

「サラダかあ。私普段野菜食べないんだよねー」

「え、先輩野菜嫌いなんですか？」

「ううん、私完全肉食主義だからサラダダメなんだ」

「逆ヴィーガン！？どんな食生活してるんですか！！」

「肉団子を腰に付けて常備してるよ！」

「何してんだ！！だから花見の世界に行く時肉団子とか言ってたのかよ！！」

　そんなことをしているうちに、どんどん時間が経っていく。残り約15分だ。

「やべえやべえ、まだ何も取ってねえぞ！ちょっと城田、先輩、ボケ禁止で！」

「ええ！？困るよ！ボケは私にとってのロレックスだよ？」

「贅沢品じゃねえか！！無闇に使うなそんなもん！！」

「我は最初からボケているつもりなど無いぞ。ただ感じたことをそのまま言っているだけだ」

「感性終わってんな！！神ってそんなもんなの！？」

　結局ボケ続ける二人を止めるのは諦め、瞬は自分だけでもマトモに勝負しようとサラダを取り、ステーキを取り、付け合せに焼き野菜を取り、そしてライスを別皿に盛った。

　マグカップにはコーンスープを注ぎ、小鉢で卵焼きを取る。多少和洋が混じっているが、バランスの取れたプレートだ。

「さて、俺はとりあえずこれで良いかな。城田と先輩は……」

「城田さん、そのお皿いい感じだね！城田さんみたいに真っ白！」

「うむ。そのスプーンも真美の顔のように輝いているぞ」

「何食器褒め合ってんだ！！呑気か！！」

「あ！そーか！お料理を取らないといけないんだよね！」

「うむ。忘れていたぞ」

「何しに来てんだこいつら！？」

　瞬の言葉でようやく目的を思い出した城田と真美は、改めて料理を取り始めた。

　少しして制限時間の30分が来た。

　多部が満面の笑みで三人に近づいて来る。

「さあ皆さん、制限時間が来ましたが料理は取れましたか？まずは私の盛り付けからお見せしましょう！」

　そう言って多部はドヤ顔で自分のプレートを出す。

　そこにはサラダの上にステーキが乗った皿が一枚あり、6つに区切られた皿には漬物、焼き魚、昆布、餃子、シューマイ、そして醤油が乗っている。

　白米をよそった椀には刺身が乗せられており、海鮮丼になっていた。

「わお！めっちゃ綺麗だね！流石気功マスター！」

「そんな中国の達人みたいな称号じゃないと思いますよ！？」

「どうでしょう？私に勝てる自信はありますか？」

　そんな多部の言葉に、瞬は目を逸らす。もちろん瞬自身も負けたとは思っていたが、問題は城田と真美の二人だ。

　二人は多部をも凌ぐドヤ顔で、それぞれのプレートを見せる。

　城田のプレートには大皿が一枚だけ置かれており、その上には豆腐とはんぺん、マッシュルームにモッツァレラチーズが乗っている。デザートには杏仁豆腐とヨーグルト、飲み物は牛乳だ。

「終わった……。こいつただ白いだけで選びやがった……」

　そして真美だ。真美のプレートにも大皿が一枚だけ乗っており、海苔、イカ墨パスタ、ひじき、イモリの黒焼きに加え、トリュフやキャビアなど珍味まで揃えてある。デザートはコーヒーゼリーと羊羹、飲み物はコーラだ。

「またしても終わった……。先輩もノリで黒いものだけ選びやがった……」

　絶望しながら瞬が多部を見ると、多部は驚愕の表情を浮かべていた。

「ま、負けました……！」

「はあ！？なんで！？」

「料理とはどんな状況でも美味しそうに見せるもの。私のプレートは色が無いと美味しそうに見えませんが、お二人のプレートはモノクロで見ても成立します。色盲の方が見ても美味しそうだと思うでしょう。ですから、私の負けです……」

「ええ！？ほんとに言ってる！？」

「わーい！勝っちゃった！城田さん、ハイタッチしyうわわわ！！」

　城田に向かって駆け出した真美は、つまづいてプレートをひっくり返してしまった。

　するとイモリの黒焼きが真っ直ぐに城田の口へ飛んで行く。

　それを城田は反射的に口でキャッチ。そのまま飲み込んでしまった。

「何してんだ！！あれ、そういえばイモリの黒焼きって惚れ薬なんじゃ……」

「真美よ、我はお前のことを愛しているぞ。白の世界の誰よりも」

「白の世界お前しかいないだろ！！」

「どうか我の気持ちを受け取ってはくれぬか？この電子レンジに気持ちを込めたぞ」

「誰が気持ち込めて家電渡すんだよ！！花とか渡せよ！！」

「ごめんね城田さん。私には心に決めた力士がいるから」

「神が力士に負けた！！」

「真美よ、次のハイキングの世界で我とデートしないか？」

「次ハイキングの世界なのかよ！！ややこしいな！！」

　こうして三人は、バイキングの世界から脱出することに成功したのだった。